Debilidad muscular por estrés
El dolor es extremadamente perturbador, y el dolor de espalda es fácilmente uno de los tipos de dolor más comunes. Si eres propenso a la ansiedad, es posible que lleves años sufriendo dolores de espalda con regularidad como consecuencia de ella.
El dolor de espalda provocado por la ansiedad es común, y aunque ciertamente no es la causa principal del dolor de espalda, es una razón por la que algunas personas acaban recibiendo ayuda para su ansiedad. Entonces, ¿qué causa el dolor de espalda y qué se puede hacer al respecto? En este artículo exploramos estas ideas.
Hay muchos problemas diferentes que pueden provocar dolor de espalda, y es útil hablar con un médico para determinar cuál puede ser su causa. Cuando la ansiedad contribuye al dolor de espalda, se cree que la causa del dolor de espalda por ansiedad es principalmente secundaria, lo que significa que la ansiedad no está causando literalmente el dolor de espalda, sino que la ansiedad está causando comportamientos que conducen al dolor de espalda.
Hay muchas teorías que describen una situación en la que el dolor de espalda puede ser causado directamente por la ansiedad. La teoría más común es que la ansiedad, que provoca tensión muscular, puede tensar los músculos de la parte superior o inferior de la espalda, y que esa tensión muscular provoca dolor en las personas con ansiedad.
Ansiedad por la tensión muscular
La lumbalgia es la segunda causa más común de discapacidad en EE.UU. Más del 80% de las personas experimentarán un episodio de este dolor en algún momento de su vida. Las razones más comunes del dolor lumbar son las lesiones de disco, la ciática, el levantamiento de objetos pesados o alguna otra lesión de espalda no específica.
Sin embargo, aunque el dolor de espalda es increíblemente común, no todas las personas responden de la misma manera a esta afección, a menudo incapacitante. De hecho, aunque dos personas tengan el mismo nivel de dolor, sus respuestas a ese dolor pueden ser muy diferentes. Estas respuestas diferentes se deben, en parte, a las actitudes y perspectivas psicológicas de cada persona.
Incluso cuando se tiene una lumbalgia que está siendo tratada médicamente, ayuda a comprender los factores psicológicos que influyen en el dolor, y en el cerebro. También ayuda saber qué se puede hacer al respecto.
Cuando el movimiento físico está limitado, esto puede causar malestar psicológico, y el malestar psicológico puede, a su vez, empeorar el dolor. Tus creencias personales sobre la salud y tus estrategias de afrontamiento pueden influir tanto en tu nivel de angustia como en la evolución del dolor. Por ejemplo, si eres propenso a la ansiedad, esperas lo peor y tienes un pensamiento catastrófico, esto puede empeorar mucho el dolor. Esto se debe a que esas vulnerabilidades psicológicas pueden modificar tu cerebro e intensificar el dolor.
Dolor de espalda por estar de pie en el escritorio
El diagnóstico del dolor de espalda relacionado con el estrés es un diagnóstico “psicosomático” o “psicofisiológico”. Una enfermedad psicofisiológica es cualquier enfermedad en la que se cree que los síntomas físicos son el resultado directo de factores psicológicos o emocionales. Este diagnóstico significa que los factores psicológicos iniciaron o mantienen el dolor de espalda, o ambos.
Hay que destacar que, aunque los factores psicológicos puedan estar causando los síntomas físicos, éstos no son imaginarios. Son problemas físicos muy reales (como el dolor de espalda), en los que inciden factores emocionales.
El doctor John Sarno, médico y profesor de medicina física y rehabilitación de la Universidad de Nueva York, ha popularizado recientemente la idea del dolor de espalda relacionado con el estrés, que él denomina “síndrome de miositis por tensión” (TMS), aunque el concepto se remonta a la década de 1820.
En el libro del Dr. Edward Shorter, From Paralysis to Fatigue, se describe la historia de las enfermedades psicosomáticas. Uno de los diagnósticos desarrollados en la década de 1820 es la “irritación de la columna vertebral”, que equivale esencialmente a la idea actual de dolor de espalda relacionado con el estrés. El diagnóstico de la irritación espinal era bastante popular y se extendió por muchas partes del mundo en aquella época.
Lumbalgia psicosomática
La mayoría de los estadounidenses son estadísticamente propensos a experimentar dolor de espalda en algún momento de sus vidas, y muchos pueden encontrar que esto se convierte en un problema a largo plazo. Consulte el siguiente artículo, que relaciona la correlación entre el estrés y el dolor de espalda.
Percibimos el dolor como un fenómeno físico, por lo que buscamos una causa física. Desgraciadamente, al hacerlo, puede que estemos pasando por alto la razón más común del dolor de espalda crónico, y también de todas las demás experiencias de dolor. Durante los últimos 50 años, hemos aprendido que el dolor no es sólo un mensaje de los tejidos lesionados que hay que aceptar al pie de la letra, sino una experiencia compleja que el cerebro sintoniza a fondo. Los resultados son a menudo extraños y contraintuitivos, como la física cuántica, pero la ciencia es clara: toda sensación dolorosa es producida al 100% por el cerebro, y no hay dolor sin cerebro. Entonces, ¿significa eso que podemos pensar que el dolor desaparece? ¿Cuánto poder tiene la mente sobre el dolor? ¿Pueden la confianza y la educación curar?
El doctor John Sarno, profesor de medicina física y rehabilitación de la Universidad de Nueva York, empezó a desarrollar hace más de una década una teoría sobre la causa del dolor de espalda que ha denominado “síndrome de miositis por tensión” (SMT). Aunque estas ideas pueden haber comenzado hace casi 200 años, la teoría del Dr. Sarno es que los factores psicológicos y emocionales pueden causar un cambio físico en el cuerpo que da lugar al dolor de espalda.