Señales de malestar emocional
Los artículos de Verywell Mind son revisados por médicos certificados y profesionales de la salud mental. Los revisores médicos confirman que el contenido es exhaustivo y preciso, y que refleja las últimas investigaciones basadas en la evidencia. El contenido se revisa antes de su publicación y en caso de actualizaciones sustanciales. Más información.
El estrés emocional puede ser especialmente doloroso y difícil de manejar. Puede pasar más factura que muchas otras formas de estrés. Parte de la razón es que pensar en una solución, o discutir soluciones con un buen amigo -conductas de afrontamiento que a menudo son útiles y efectivas para resolver problemas- pueden deteriorarse fácilmente en rumiación y co-rumiación, que no son tan útiles y efectivas.
De hecho, la rumiación puede exacerbar los niveles de estrés, por lo que resulta útil contar con estrategias saludables para afrontar el estrés emocional, así como redirigirse lejos de la rumiación y el afrontamiento por evitación y más hacia enfoques emocionalmente proactivos para la gestión del estrés.
Las relaciones sanas pueden traer consigo buenos momentos, pero también recursos en tiempos de necesidad, mayor resistencia en tiempos de estrés e incluso una mayor longevidad. Sin embargo, las relaciones conflictivas y las “enemistades” pueden hacernos empeorar nuestra vida emocional, e incluso pueden pasarnos factura físicamente.
Cómo lidiar con el estrés
En psicología, el estrés es una sensación de tensión y presión emocional[1]. Pequeñas cantidades de estrés pueden ser beneficiosas, ya que pueden mejorar el rendimiento deportivo, la motivación y la reacción al entorno. Sin embargo, cantidades excesivas de estrés pueden aumentar el riesgo de accidentes cerebrovasculares, ataques cardíacos, úlceras y enfermedades mentales como la depresión[2] y también el agravamiento de una enfermedad preexistente.
El estrés puede ser externo y estar relacionado con el entorno,[3] pero también puede estar causado por percepciones internas que hacen que un individuo experimente ansiedad u otras emociones negativas en torno a una situación, como presión, malestar, etc., que luego considera estresante.
Hans Selye (1974) propuso cuatro variantes de estrés[4] En un eje sitúa el estrés bueno (eustress) y el estrés malo (distress). En el otro está el exceso de estrés (hiperstress) y el infraestrés (hypostress). Selye aboga por equilibrarlos: el objetivo final sería equilibrar perfectamente el hyperstress y el hypostress y tener el mayor eustress posible[5].
Cómo afrontar el estrés emocional
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El estrés no siempre es fácil de reconocer, pero hay algunas formas de identificar algunos signos de que puede estar experimentando demasiada presión. A veces el estrés puede provenir de una fuente obvia, pero a veces incluso las pequeñas tensiones diarias del trabajo, la escuela, la familia y los amigos pueden hacer mella en la mente y el cuerpo.
El estrés puede desencadenar la respuesta del cuerpo a una amenaza o peligro percibido, conocida como respuesta de lucha o huida. Durante esta reacción, se liberan ciertas hormonas como la adrenalina y el cortisol. Esto acelera el ritmo cardíaco, ralentiza la digestión, desvía el flujo sanguíneo a los principales grupos musculares y modifica otras funciones nerviosas autónomas, lo que proporciona al cuerpo una explosión de energía y fuerza.
Originalmente denominada así por su capacidad de permitirnos luchar físicamente o huir cuando nos enfrentamos a un peligro, la respuesta de lucha o huida se activa ahora en situaciones en las que ninguna de las dos respuestas es apropiada, como en el tráfico o durante un día estresante en el trabajo.
Ejemplos de factores de estrés emocional
El estrés emocional implica la experiencia de un afecto negativo, como la ansiedad, en el contexto de una respuesta fisiológica al estrés que incluye cambios cardiovasculares y hormonales. El estrés emocional suele producirse cuando un individuo percibe que no dispone de los recursos personales adecuados para hacer frente a las demandas situacionales de forma eficaz (Lazarus, 1966).
Las primeras concepciones del estrés caracterizaban sus propiedades físicas, centrándose en la alteración de la homeostasis en un organismo (Selye, 1956). El concepto de estrés evolucionó posteriormente para incluir un mayor énfasis en la influencia de los factores psicológicos en el proceso de estrés. El término “estrés emocional” refleja el hecho de que el proceso de estrés en los seres humanos implica un componente afectivo sustancial.