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La serotonina es una sustancia química que el cuerpo produce de forma natural. Es necesaria para que las células nerviosas y el cerebro funcionen. Pero un exceso de serotonina provoca signos y síntomas que pueden ir de leves (escalofríos y diarrea) a graves (rigidez muscular, fiebre y convulsiones). El síndrome de la serotonina grave puede causar la muerte si no se trata.
El síndrome de la serotonina puede producirse cuando se aumenta la dosis de ciertos medicamentos o se empieza a tomar un nuevo fármaco. La causa más frecuente es la combinación de medicamentos que contienen serotonina, como una medicación para la migraña y un antidepresivo. Algunas drogas ilícitas y suplementos dietéticos se asocian al síndrome de la serotonina.
Las formas más leves del síndrome de la serotonina pueden desaparecer uno o dos días después de dejar de tomar los medicamentos que causan los síntomas y, a veces, después de tomar medicamentos que bloquean la serotonina.Productos y serviciosMostrar más productos de Mayo Clinic
Cuándo acudir al médicoSi sospecha que puede tener el síndrome de la serotonina después de empezar a tomar un nuevo medicamento o de aumentar la dosis de un medicamento que ya está tomando, llame al médico inmediatamente o acuda a urgencias. Si tiene síntomas graves o que empeoran rápidamente, busque tratamiento de urgencia inmediatamente.
Demasiada serotonina
Resumen de la historiaLos investigadores han identificado en ratones un circuito cerebral que provoca ansiedad y que es activado por el neurotransmisor serotonina. El hallazgo podría explicar por qué algunas personas experimentan un aumento de la ansiedad cuando empiezan a tomar ciertos medicamentos antidepresivos.
La serotonina, un neurotransmisor cuyos niveles se potencian con ciertos medicamentos antidepresivos, es más conocida por su papel en la regulación del estado de ánimo de forma positiva. Pero el mismo neurotransmisor también puede inducir emociones angustiosas cuando actúa sobre un circuito cerebral regulador de la ansiedad recientemente descubierto, según estudios en animales publicados el 1 de septiembre en la revista Nature.
La administración a ratones del inhibidor selectivo de la recaptación de serotonina (ISRS) fluoxetina (Prozac) activa este circuito y provoca comportamientos similares a la ansiedad. El hallazgo puede ayudar a explicar el empeoramiento de la ansiedad que algunos individuos experimentan durante las primeras semanas de tomar Prozac u otros ISRS (Paxil, Zoloft, Celexa, etc).
Según los investigadores, el bloqueo temporal de este circuito regulador de la ansiedad cuando un paciente empieza a tomar un ISRS podría reducir los primeros efectos secundarios de la medicación, lo que apunta a una nueva estrategia para el desarrollo de fármacos.
Síntomas del desequilibrio de la serotonina
Varias afecciones pueden causar síntomas similares a los del síndrome de la serotonina. Los síntomas leves pueden ser causados por varias afecciones. Los síntomas moderados y graves similares a los del síndrome de la serotonina pueden ser causados por:
Las formas más leves del síndrome de la serotonina suelen desaparecer entre 24 y 72 horas después de dejar de tomar los medicamentos que aumentan la serotonina. Es posible que tenga que tomar medicamentos para bloquear los efectos de la serotonina que ya está en su sistema.
Sin embargo, los síntomas del síndrome de la serotonina causados por algunos antidepresivos pueden tardar varias semanas en desaparecer por completo. Estos medicamentos permanecen en su sistema durante más tiempo que otros medicamentos que pueden causar el síndrome de la serotonina.
Si sus síntomas no son graves, lo más probable es que empiece por acudir a su médico de cabecera o a un médico generalista. A continuación le ofrecemos información para ayudarle a prepararse para su cita y para saber qué puede esperar de su médico.
Cronología del síndrome de la serotonina
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La serotonina es un importante neurotransmisor que ayuda a estabilizar el estado de ánimo y suele asociarse a la sensación de felicidad. Sin embargo, un exceso de serotonina puede ser peligroso e incluso poner en peligro la vida. Ciertos medicamentos pueden provocar niveles elevados de serotonina en el organismo y desencadenar una afección denominada síndrome de la serotonina.
Dado que tiene un fuerte impacto en el estado de ánimo y otras funciones importantes, la serotonina es el objetivo de antidepresivos como los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), que aumentan los niveles disponibles de serotonina en el cerebro. Los ISRS se consideran agentes de primera línea en el tratamiento del trastorno de pánico, la depresión, el trastorno obsesivo compulsivo y otros trastornos de ansiedad.