Ansiedad tras dejar el alcohol
Es habitual recurrir a una o dos copas para aflojar y relajarse cuando se sale con los amigos, se hace una red de contactos o después de un día duro en el trabajo. Pero a pesar de sentirse relajado en el momento, ¿sabía que para algunas personas, beber alcohol puede provocar ansiedad -o deberíamos llamarla “hangxiety”- al día siguiente?
“La gente se siente ansiosa después de beber porque el alcohol afecta directamente a los neurotransmisores cerebrales haciendo que uno experimente inicialmente calma y euforia”, dice Mark Jaffe, psiquiatra del Centro de Tratamiento The Beach House. “Después de consumir alcohol, sobre todo en grandes cantidades, se produce la sensación contraria; la gente se siente ansiosa, indispuesta, cansada y deprimida”.
Una de las razones de esta ansiedad es el síndrome de abstinencia. Los efectos relajantes y placenteros del alcohol suelen durar sólo unas horas, y a menudo les siguen los típicos síntomas de la resaca, como dolores de cabeza, ansiedad y aumento del ritmo cardíaco. “Algunas personas que son muy sensibles a tener ataques de pánico y de ansiedad se automedican con alcohol”, dice George Koob, director del Instituto Nacional sobre el Abuso del Alcohol y el Alcoholismo (NIAAA). “Pero en realidad no es una buena idea, porque cuando se les pasa el efecto del alcohol, los sentimientos de ansiedad que tienen al principio vuelven a ser aún peores”.
Ansiedad y abuso de alcohol
La ansiedad ocasional puede ser útil: puede mantenernos alerta o ayudarnos a rendir (en una entrevista de trabajo, por ejemplo). Pero si la ansiedad es demasiado intensa o se prolonga demasiado, puede empezar a dificultar la vida.
Sin embargo, estos beneficios son a corto plazo. Cuando bebemos alcohol, se altera el equilibrio de las sustancias químicas y los procesos del cerebro. La sensación de relajación que se experimenta al tomar la primera copa se debe a los cambios químicos que el alcohol provoca en el cerebro. El alcohol empieza a deprimir la parte del cerebro que asociamos con la inhibición5.
Pero estos efectos desaparecen rápidamente y las sensaciones agradables se desvanecen. Si confías en el alcohol para enmascarar tus problemas de ansiedad, es posible que te vuelvas dependiente de él para relajarte, lo que puede conducir a la adicción al alcohol.Un efecto secundario probable de esto es que cuanto más bebas, mayor será tu tolerancia al alcohol. Con el tiempo, es posible que tenga que beber más alcohol para obtener la misma sensación. A largo plazo, este patrón de consumo de alcohol puede afectar a tu salud mental.
A medida que su cuerpo procesa el alcohol que ha bebido, los efectos sedantes desaparecen. Puedes empezar a experimentar síntomas de abstinencia de alcohol similares a los que pueden tener las personas dependientes del alcohol.
Ansiedad tras el consumo de alcohol
Cualquiera que se haya tomado una copa de más conoce los desagradables efectos posteriores que se pueden sentir al despertarse a la mañana siguiente: dolor de cabeza intenso, malestar estomacal, mareos, sequedad de boca. Pero para algunos, cuando se trata de los síntomas de la resaca, estas dolencias físicas comunes también pueden ir acompañadas de una abrumadora sensación de ansiedad. El fenómeno, de hecho, es tan típico que incluso ha recibido su propio nombre: “hangxiety”, o ansiedad por la resaca. Pero, ¿qué es lo que causa exactamente la ansiedad por resaca, y puede ayudar algo de su kit de resaca?
Para saber más sobre la ansiedad que se puede experimentar después de una noche de copas, hemos hablado con varios expertos en psicología y medicina sobre los efectos del alcohol en el cerebro y el cuerpo, y cómo estos efectos pueden contribuir a los síntomas de ansiedad debilitantes. Aunque nos dicen que la ansiedad es un fenómeno relativamente común, la buena noticia es que hay medidas que se pueden tomar para controlarla. A continuación, le explicamos cómo afrontar la ansiedad por la resaca cuando se produzca.
Cómo gestionar la ansiedad de la resacaLos expertos aseguran que hay medidas que puedes tomar para no sufrir ansiedad después de una noche de copas. A continuación te explicamos cómo puedes controlar -o incluso prevenir- la ansiedad por la resaca.1. Limita tu consumo de alcohol. La respuesta más obvia para evitar la ansiedad por resaca -y la resaca en general- es evitar la bebida por completo. Sin embargo, si no quieres eliminar el alcohol por completo, la siguiente mejor opción es limitar su consumo. Aunque es importante ser consciente de su propia tolerancia personal (que puede variar debido a diversos factores como el peso, la genética y otros), el Dr. Koob recomienda en general limitar la ingesta de alcohol de acuerdo con las directrices dietéticas aconsejadas por los CDC, que es de hasta una bebida al día para las mujeres y dos bebidas al día para los hombres.
Curación de la ansiedad
Es probable que conozcas las manifestaciones físicas de la resaca -dolores de cabeza, náuseas, fatiga-, pero esa sensación de miedo puede aparecer independientemente de los recuerdos que te hagan sentir incómodo. Esto se debe a que el alcohol se entromete en tu mente tanto como en tu cuerpo. ¿Por qué el alcohol provoca ansiedad? Cuando la concentración de alcohol en sangre empieza a descender (lo que se conoce como resaca), el cerebro experimenta cambios similares a los de un bumerán en los niveles de ciertas sustancias químicas”, explica la Dra. Aparna Iyer, psiquiatra estadounidense. El alcohol imita los efectos del GABA, un neurotransmisor que ayuda a las personas a sentirse menos inhibidas -por eso puedes sentirte más relajado y gregario mientras bebes-, pero durante la resaca del día siguiente, los efectos se invierten, provocando un pico de ansiedad”, añade. Lo mismo ocurre con la serotonina (la hormona de la felicidad).
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