Revisión invitada de los efectos del estrés térmico en el bienestar del ganado lechero
Las posiciones y anotaciones de todos los SNPs principales (SNPs más significativos) con p < 1E-5 se encuentran en las tablas S1-S3. DataGene (DataGene Ltd., Melbourne, Australia; https://datagene.com.au/) es el custodio de los datos brutos de fenotipo y genotipo de los animales de granja australianos. Las solicitudes de acceso a los datos relacionadas con la investigación pueden ser atendidas caso por caso.
Sci Rep 11, 16619 (2021). https://doi.org/10.1038/s41598-021-95816-8Download citationShare this articleAnyone you share the following link with will be able to read this content:Get shareable linkSorry, a shareable link is not currently available for this article.Copy to clipboard
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Vaca
El estrés térmico tiene un sinfín de efectos en el ganado lechero a lo largo de su ciclo vital. Mientras que los impactos más comúnmente reconocidos se asocian con las respuestas de producción, la evidencia emergente indica que el estrés por calor altera profundamente la respuesta inmune de los terneros y las vacas, desde la etapa prenatal hasta la lactancia. Por ejemplo, el estrés térmico en el útero reduce la transferencia inmunitaria pasiva, independientemente de la fuente de calostro, en relación con las condiciones normotérmicas al final de la gestación. Las vacas secas expuestas al estrés térmico tienen una menor respuesta inmunológica a la vacunación con ovoalbúmina, pero este efecto se disipa con el enfriamiento tras el parto. A la inversa, las vacas sometidas a estrés térmico cuando están secas muestran efectos de arrastre en el brazo innato del sistema inmunitario al principio de la lactación. En este artículo se revisan los efectos del estrés térmico a lo largo del ciclo vital de la vaca lechera, con especial énfasis en el impacto del estrés térmico durante el final de la gestación sobre la vaca y el feto en desarrollo, tanto antes como después del parto. Además, se considera el impacto de la alteración del estado inmunológico bajo el estrés térmico en otros sistemas fisiológicos, especialmente los que apoyan la producción de leche. Por último, se presentan intervenciones de gestión para prevenir y revertir el efecto del estrés térmico.
Efectos del estrés térmico en la producción del ganado lechero
A medida que las temperaturas aumentan durante el verano, los productores de ganado deben evaluar el estrés térmico al que está sometido su ganado. Por lo general, el ganado de pastoreo no es tan susceptible al estrés térmico como el ganado de corral. El ganado en pastoreo tiene la capacidad de buscar la sombra, el agua y el movimiento del aire para refrescarse. Además, el calor radiante de la superficie de tierra u hormigón es mayor para el ganado de corral. A temperaturas superiores a los 80 grados Fahrenheit, el ganado soporta un estrés fisiológico tratando de lidiar con su carga de calor. Aunque el ganado a esta temperatura no corre el riesgo de morir, tendrá una mayor necesidad de mantenimiento para hacer frente al calor. Los operadores de los corrales de engorde deben tener un plan para manejar el calor no sólo para prevenir la pérdida de vidas sino también la pérdida de rendimiento por la disminución de la eficiencia y el consumo de alimento.
En comparación con otros animales, el ganado no puede disipar su carga de calor de forma muy eficaz. El ganado no suda eficazmente y depende de la respiración para enfriarse. Un factor que se suma a las condiciones climáticas es que el proceso de fermentación dentro del rumen genera un calor adicional que el ganado necesita disipar. Como el ganado no disipa el calor de forma eficaz, acumula una carga de calor durante el día y lo disipa por la noche, cuando hace más frío. En condiciones meteorológicas extremas, con una refrigeración ambiental insuficiente por la noche, el ganado acumulará un calor que no podrá disipar. Por lo tanto, un índice de temperatura-humedad (THI) por sí solo puede no predecir el estrés térmico del ganado porque no tiene en cuenta la carga de calor acumulada. Otro defecto del THI es que no tiene en cuenta la radiación solar y la velocidad del viento, que pueden afectar a la carga térmica del ganado.
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Las calurosas temperaturas del verano, que actualmente se acercan a los tres dígitos, combinadas con los elevados puntos de rocío pueden causar un importante estrés térmico al ganado. El estrés por calor se agrava cuando las altas temperaturas se prolongan durante la noche. La combinación de altas temperaturas diurnas y nocturnas impide que el ganado se enfríe adecuadamente.
Hay varias etapas de estrés por calor con los siguientes indicadores. Cuando se observen los primeros signos de estrés por calor, minimice el estrés inmediatamente con los consejos anteriores. La intervención temprana es la clave de la supervivencia, especialmente si se interviene por la tarde, cuando el ganado está tratando de disipar el calor del día.
Los productores de carne de vacuno también deben ser conscientes de que el calor puede tener implicaciones que pueden no verse inmediatamente. Si está en temporada de cría con su rebaño de vacas, el estrés por calor podría provocar la pérdida de la muerte embrionaria del nuevo feto en las primeras semanas tras la concepción. En el caso de los toros que se preparan para la temporada de cría, las altas temperaturas podrían afectar a la calidad del semen durante varias semanas, lo que daría lugar a una menor tasa de concepción un mes después del episodio de estrés térmico. La reducción del riesgo de concepción es un posible resultado y una razón clave por la que los productores deben mantener frescos los rebaños de vacas durante las épocas de alto índice de calor.