Qué es el estrés
Siempre que pensamos en las causas de la diabetes, solemos pensar en los factores hereditarios (antecedentes familiares), la sobrealimentación o la falta de ejercicio que conduce a la obesidad como las causas más comunes. Aunque esto es cierto, a menudo tendemos a olvidar una importante causa de la diabetes: el estrés. El estrés se define como “un factor físico, químico o emocional que provoca tensión física o mental y que puede ser un factor causante de enfermedades”. Varias enfermedades pueden ser causadas o empeoradas por el estrés y la diabetes es también una de las importantes.
Los niveles de azúcar en la sangre están controlados principalmente por dos grupos de hormonas. El primer grupo de hormonas reduce el azúcar en sangre, pero la insulina es el único miembro de este grupo. El segundo grupo, denominado hormonas contrarreguladoras, se opone a la acción de la insulina y aumenta los niveles de azúcar en sangre. Hay varias de estas hormonas y la lista incluye el cortisol, la adrenalina, la noradrenalina, el glucagón y la hormona del crecimiento. El estrés tiende a aumentar los niveles de las hormonas contrarreguladoras, especialmente el cortisol, la adrenalina y la noradrenalina. Si los niveles de estas hormonas son persistentemente elevados, esto puede precipitar la diabetes en un individuo predispuesto o empeorar el control de la diabetes en alguien que ya tiene el trastorno.
Estrés y azúcar en la sangre
Alguna vez se ha preguntado: “¿Puede el estrés causar diabetes?”. Si lo ha hecho, no es el único. Con el aumento de la incidencia de la diabetes de tipo 2 y el estilo de vida estresante que se ha convertido en la norma para muchas personas, es natural preguntarse si ambas cosas están conectadas de algún modo.
La respuesta sencilla a la pregunta de si el estrés puede causar diabetes es: no, el estrés no es una causa directa de la diabetes. Sin embargo, según el Consorcio Europeo de Investigación sobre la Depresión en la Diabetes, el estrés puede aumentar las posibilidades de desarrollar la enfermedad y agrava los síntomas si ya se tiene diabetes.
A lo largo de los años, los investigadores médicos han estudiado la relación entre el estrés y la diabetes y han llegado a la conclusión de que el estrés no causa la diabetes, pero existe una conexión entre ambos. Basándose en una serie de estudios diferentes, los investigadores descubrieron que el estrés tiene un efecto directo sobre el nivel de azúcar en la sangre del cuerpo, haciendo que se eleve. El aumento del nivel de azúcar en sangre forma parte de la respuesta natural del cuerpo al estrés, conocida como respuesta de lucha o huida.
Complicaciones de la diabetes
Sabes que las cosas que comes afectan a tu diabetes. Es fácil ver el impacto que tiene un brownie en su nivel de azúcar en sangre. También sabe que el ejercicio, sus antecedentes familiares e incluso su sexo pueden influir en el desarrollo y la gravedad de su diabetes.
Pero, ¿sabe cómo afecta el estrés a su diabetes? Un estudio reciente ha demostrado que el estrés aumenta el riesgo de padecer diabetes de tipo 2 en las mujeres mayores. Pero los hombres también están en riesgo. Cualquier persona con estrés se enfrenta a un mayor riesgo de contraer diabetes de tipo 2 o de ver cambios en su diabetes si ya ha sido diagnosticada. Tanto el estrés físico como el emocional pueden provocar cambios en los niveles de azúcar en sangre, que pueden causar o empeorar la diabetes.
¿Sospecha que el estrés está afectando a su diabetes de tipo 2? Puede ser difícil saber si sus niveles de azúcar en sangre son altos (o bajos) debido a lo que ha comido, al estrés o a algún otro factor. Una forma de determinar lo que está ocurriendo es llevar un registro de sus niveles de estrés y de sus niveles de azúcar en sangre. Empieza un cuaderno en el que registres tus niveles de azúcar en sangre. Cada vez que compruebe su nivel de azúcar en sangre, puntúe primero su nivel de estrés del 1 al 10. Con el tiempo, podrás ver si tu nivel de azúcar en sangre se ve afectado por el estrés.
Estrés por resistencia a la insulina
Esta es una respuesta perfectamente natural. Por ejemplo, si te persigue un perro que ladra o te encuentras en una situación de peligro, necesitas estas hormonas para preparar tu cuerpo para una situación de “lucha o huida”.
¿Necesitas una solución? Ponte en movimiento cuando estés estresado. No sientas que tienes que completar una extensa rutina de cardio. A menudo, algo tan sencillo como dar una vuelta a la manzana puede marcar la diferencia en tu estado de ánimo.
Admitámoslo: Controlar la diabetes es un trabajo duro. Eso en sí mismo es suficiente para causar preocupación y estrés. De hecho, según los Centros para el Control de Enfermedades, las personas con diabetes tienen un 20 por ciento más de probabilidades de sufrir ansiedad que las que no padecen la enfermedad.
En primer lugar, seamos claros: si está experimentando ansiedad, queremos saberlo. Nos importa mucho más que su salud física. Sabemos que la salud mental es una parte importante de su bienestar general.
Si su ansiedad se prolonga durante más de dos semanas o si le resulta difícil realizar las actividades cotidianas, debería considerar la posibilidad de hablar con un consejero o psicólogo que pueda proporcionarle ayuda y orientación. Podemos proporcionarle una referencia si lo necesita.