Depresión en los niños: cortar de raíz
En un nuevo artículo publicado la semana pasada en JAMA Pediatrics, los investigadores de la Administración de Recursos y Servicios de Salud encuentran que la ansiedad y la depresión entre los niños de 3 a 17 años han aumentado en los últimos cinco años. Los investigadores utilizan datos de la Encuesta Nacional de Salud Infantil para observar las tendencias en la salud de los niños, la utilización de la atención y las circunstancias familiares de 2016 a 2020. El estudio también proporciona una visión de los primeros efectos de la pandemia, ya que los investigadores señalan que la recopilación de datos para esta encuesta no se vio excesivamente afectada por la pandemia. A continuación se exponen algunos puntos clave:
Mientras los responsables de las políticas federales tratan de abordar la creciente crisis de la salud mental pediátrica, esta investigación ofrece nuevas pruebas de que la salud mental de los niños tiende en la dirección equivocada. Aunque es probable que la pandemia haya exacerbado las crecientes necesidades de salud mental entre los niños, el aumento de la ansiedad y la depresión, el estancamiento del acceso a la atención y la disminución del bienestar de los cuidadores han sido una tendencia problemática durante años. Políticas como las incluidas en el proyecto de ley de reconciliación Build Back Better (Reconstruir mejor), aprobado por la Cámara de Representantes, para proporcionar a los estados un aumento permanente en su tasa de correspondencia federal para apoyar la salud mental de los niños a través de servicios basados en el hogar y la comunidad, podrían ayudar a avanzar en las preocupaciones de larga data sobre la salud mental de los niños.
Ansiedad infantil
Es normal que los niños se sientan tristes, se muestren gruñones o estén de mal humor a veces. Pero cuando la tristeza o el mal humor duran semanas o más, y cuando hay otros cambios en el comportamiento del niño, puede tratarse de una depresión.
La terapia puede ayudar a los niños que pasan por la tristeza o la depresión. Y también hay cosas que los padres pueden hacer. Recibir la atención adecuada puede evitar que las cosas empeoren y ayudar al niño a sentirse mejor.
Algunos niños pasan por cosas estresantes. Algunos se han enfrentado a pérdidas, traumas o dificultades. Algunos atraviesan graves problemas de salud. Estas cosas pueden llevar a la tristeza o al dolor, y a veces a la depresión.
Contar con un apoyo adicional durante y después de los momentos difíciles ayuda a proteger a los niños de la depresión o a disminuir sus efectos. Pero incluso cuando tienen un buen apoyo, algunos niños se deprimen. La terapia puede ayudarles a curarse, a sentirse mejor y a volver a disfrutar de las cosas.
La terapia para la depresión infantil es la terapia cognitivo-conductual (TCC). Los terapeutas ayudan a los niños a sentirse acogidos y apoyados. Hacen que los niños hablen de lo que piensan y sienten. Pueden utilizar cuentos, juegos, lecciones o libros de trabajo. Estas herramientas pueden ayudar a los niños a sentirse cómodos y a sacar el máximo provecho de la TCC. Cuando es posible, la terapia del niño incluye a sus padres.
7 signos de depresión causados por la infancia
Trastorno de ansiedad generalizada (TAG). El TAG hace que los niños se preocupen casi todos los días, y por muchas cosas. Los niños con TAG se preocupan por cosas que a la mayoría de los niños les preocupan, como los deberes, los exámenes o cometer errores.
Pero con el TAG, los niños se preocupan más, y más a menudo, por estas cosas. Los niños con TAG también se preocupan por cosas que los padres no esperan que les preocupen. Por ejemplo, pueden preocuparse por el recreo, la hora de la comida, las fiestas de cumpleaños, el tiempo de juego con los amigos o el viaje en el autobús escolar. Los niños con TAG también pueden preocuparse por la guerra, el tiempo o el futuro. O por los seres queridos, la seguridad, la enfermedad o las lesiones.
El TAG puede dificultar la concentración de los niños en la escuela. Porque con el TAG, casi siempre hay una preocupación en la mente del niño. El TAG dificulta que los niños se relajen y se diviertan, que coman bien o que se duerman por la noche. Pueden faltar muchos días a la escuela porque la preocupación los hace sentir enfermos, temerosos o cansados.
Algunos niños con TAG se guardan sus preocupaciones para sí mismos. Otros hablan de sus preocupaciones con sus padres o profesores. Pueden preguntar una y otra vez si algo que les preocupa va a ocurrir. Pero es difícil que se sientan bien, independientemente de lo que digan sus padres.
Nuestros hijos: Ansiedad y depresión
Sabemos que a algunas personas les resulta más difícil hablar de su salud mental que a otras, y esto puede hacer que se sientan aisladas o solas. Childline destaca su apoyo y consejos para cualquier joven que tenga problemas con su salud mental.
Saber cómo hablar con tu hijo sobre su salud mental, o reconocer los signos de que puede estar luchando, puede ser realmente difícil. Los signos de depresión o ansiedad en los niños pueden parecer a veces un comportamiento normal, sobre todo en los adolescentes, que pueden guardar sus sentimientos para sí mismos.
También es natural que los niños o jóvenes se sientan estresados o ansiosos por cosas como los exámenes o el cambio de colegio. Pero aunque estas experiencias pueden ser muy difíciles, son diferentes de la depresión o la ansiedad a largo plazo, que afectan a la forma en que un niño o joven se siente cada día.
Darse cuenta de que su hijo puede estar luchando con su salud mental y experimentando ansiedad o depresión puede ser difícil de aceptar. A veces los padres pueden sentir que es su culpa o quieren saber por qué su hijo tiene un problema de salud mental. Esto es totalmente comprensible, pero lo más importante que puede hacer es tranquilizar a su hijo y no juzgarlo por cómo se siente: