Comprender la depresión: Síntomas, causas y tratamientos
Es probable que la depresión afecte a muchas personas en algún grado a lo largo de su vida. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, el 9,1 por ciento de las personas declaran sufrir actualmente una depresión mayor o menor. Si usted o alguien que conoce está deprimido, puede causar una marcada caída en el interés por perseguir la vida al máximo, y puede, desafortunadamente, llevar a una persona a intentar el suicidio si no se trata. Hay ayuda disponible; llame a nuestra línea de atención telefónica para saber cómo romper el ciclo de la depresión.
El trastorno depresivo mayor se produce cuando la persona tiene sentimientos de tristeza, desesperanza o ira que persisten durante un periodo de semanas y que interfieren en la vida diaria. Puede llevar al suicidio en casos graves.
Del griego “mal humor”, la distimia se caracteriza por una disposición persistentemente triste, como si la persona estuviera siempre de mal humor. Los síntomas duran más que los de la depresión mayor, pero no son tan graves.
La depresión atípica puede ser difícil de diagnosticar y suele durar años. Algunos de los síntomas comunes de la depresión, como la disminución del apetito, se invierten; la persona puede tener antojos de chocolates o dulces.
Síntomas de la depresión
¿Qué es la depresión? La depresión es algo más que sentirse mal o tener un mal día. Cuando un estado de ánimo triste dura mucho tiempo e interfiere en el funcionamiento normal de la vida diaria, es posible que esté deprimido. Los síntomas de la depresión incluyen:1
La siguiente información no pretende ofrecer un diagnóstico médico de la depresión mayor y no puede sustituir a la consulta de un profesional de la salud mental. Si cree que está deprimido, hable inmediatamente con su médico o con un profesional de la salud mental. Esto es especialmente importante si sus síntomas empeoran o afectan a sus actividades diarias.
Top of Page¿Qué causa la depresión? La causa exacta de la depresión es desconocida. Puede estar causada por una combinación de factores genéticos, biológicos, ambientales y psicológicos.2 Cada persona es diferente’ pero los siguientes factores pueden aumentar las posibilidades de que una persona se deprima:1
Principio de página¿Quiénes padecen depresión? En general, aproximadamente 1 de cada 6 adultos padecerá depresión en algún momento de su vida.3 La depresión afecta a unos 16 millones de adultos estadounidenses cada año.4 Cualquiera puede deprimirse, y la depresión puede aparecer a cualquier edad y en cualquier tipo de persona.
¿Qué es la depresión? | Hablemos de salud mental
Nancy Schimelpfening, MS es la administradora del grupo de apoyo a la depresión sin ánimo de lucro Depression Sanctuary. Nancy tiene toda una vida de experiencia con la depresión, experimentando de primera mano lo devastadora que puede ser esta enfermedad.
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Los dos síntomas “fundamentales” de la depresión son el bajo estado de ánimo y la pérdida de interés por las actividades. Además de éstos, las personas también pueden experimentar cambios en el apetito, problemas para dormir, cansancio, sentimientos de culpa, problemas de concentración o pensamientos de muerte.
Los síntomas de la depresión pueden ser diferentes en cada persona. Así, mientras que a una persona le cuesta levantarse de la cama, otra puede ir al trabajo todos los días sin que sus compañeros noten nada raro.
Y a veces, lo que usted cree que son síntomas de depresión no son realmente causados por la depresión. Los problemas de consumo de sustancias, los problemas médicos, los efectos secundarios de la medicación u otros trastornos mentales pueden producir síntomas similares a los de la depresión.
Identificar los síntomas de la depresión
La depresión (también llamada trastorno depresivo mayor o depresión clínica) es un trastorno del estado de ánimo común pero grave. Provoca síntomas graves que afectan a la forma de sentir, pensar y realizar las actividades cotidianas, como dormir, comer o trabajar.
Las personas con trastorno bipolar (antes llamado trastorno maníaco depresivo o enfermedad maníaco-depresiva) también experimentan episodios depresivos, en los que se sienten tristes, indiferentes o desesperanzados, combinados con un nivel de actividad muy bajo. Pero una persona con trastorno bipolar también experimenta episodios maníacos, o estados de ánimo inusualmente elevados en los que el individuo puede sentirse muy feliz, irritable o “levantado”, con un marcado aumento del nivel de actividad.
Entre los ejemplos de otros tipos de trastornos depresivos recientemente añadidos a la clasificación diagnóstica del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5) se encuentran el trastorno de desregulación del estado de ánimo (diagnosticado en niños y adolescentes) y el trastorno disfórico premenstrual (TDPM).
No todas las personas deprimidas experimentan todos los síntomas. Algunas personas experimentan sólo unos pocos síntomas, mientras que otras pueden experimentar muchos. Para diagnosticar una depresión mayor se requieren varios síntomas persistentes además de un estado de ánimo bajo, pero las personas con sólo unos pocos síntomas -pero angustiosos- también pueden beneficiarse del tratamiento. La gravedad y la frecuencia de los síntomas, así como su duración, varían en función de la persona y de su enfermedad concreta. Los síntomas también pueden variar en función del estadio de la enfermedad.