Música y ansiedad
Cuando nuestras vidas se ven alteradas por el estrés de una experiencia traumática, como la pandemia, nuestra salud mental puede verse comprometida. La constante alteración de nuestras rutinas, la posibilidad o la realidad de que los seres queridos enfermen, la posible exposición a un virus que pone en peligro la vida y la incertidumbre general de la situación dificultan que la mente se mantenga en un estado saludable y equilibrado.
El estrés es algo con lo que lidiamos a diario y no siempre es perjudicial. Sin embargo, el estrés traumático puede tener repercusiones psicológicas negativas y duraderas y, en su extremo, puede manifestarse como trastorno de estrés postraumático (TEPT).
Según el DSM-5, el TEPT implica un acontecimiento vital negativo precipitante con “exposición a muerte real o amenaza de muerte, lesiones graves o violencia sexual”. Este tipo de exposición puede suspender nuestros cuerpos y mentes en un estado prolongado de angustia, agotando nuestros recursos mentales y conduciendo al agotamiento, así como al daño fisiológico y emocional.
Afortunadamente, todo el mundo -niños, adultos, ancianos, primeros intervinientes y trabajadores esenciales- puede utilizar la música para potenciar su capacidad de afrontar el estrés e inocularles los efectos negativos posteriores de vivir una experiencia traumática como la pandemia.
La música reduce el estrés y la ansiedad
La musicoterapia ha disminuido los niveles de ansiedad en muchos entornos médicos. Este ensayo clínico aleatorio examinó la eficacia de una intervención de escucha de música, realizada por un musicoterapeuta certificado, en pacientes sometidos a radioterapia curativa (RT). Se midió la angustia emocional (ansiedad, depresión y angustia relacionada con el tratamiento) y los síntomas (fatiga y dolor) al inicio, a la mitad y al final del tratamiento en 63 pacientes sometidos a RT. Aunque los pacientes que escucharon música seleccionada por ellos mismos informaron de una menor ansiedad y malestar relacionado con el tratamiento, hubo una disminución de estos resultados en los pacientes de ambos grupos durante el transcurso de la RT. La depresión, la fatiga y el dolor no se vieron afectados de forma apreciable por la musicoterapia. Dentro del grupo de música, hubo una correlación significativa entre el número de veces que se utilizó la música por semana y el cambio en la angustia relacionada con el tratamiento, lo que sugiere que las dosis más altas de música produjeron una mayor disminución de la angustia. Si bien estos hallazgos brindaron cierto apoyo al uso de la música en la reducción de la angustia durante el TR, se necesitan más investigaciones que demuestren diferencias claras entre las condiciones de intervención y las de control. Los síntomas físicos no se vieron afectados por el uso de la música durante el transcurso de la RT.
La música reduce la ansiedad
Los científicos afirman que la música nos distrae de nuestras preocupaciones, mientras que un estudio de la Universidad Queen Mary de Londres demostró que poner música durante y después de las operaciones médicas calmaba a los pacientes e incluso reducía su dolor.
La capacidad de la música para ayudarnos a relajarnos se basa en que es un lenguaje no verbal y preverbal que conecta a las personas con las experiencias vividas en sus primeros años de vida, escribe la psicóloga provisional Heather Craig en Positive Psychology.
“Permite que todas las personas interactúen de una manera más emocional y orientada a la relación de lo que puede ser posible si se recurre al lenguaje verbal”, añade. La profesora Victoria Tischler, de la Universidad de Exeter (Reino Unido), afirma que la conexión emocional de la música es la base de su éxito para reducir el estrés.
“Esto puede ser terapéutico para el autor o compositor de la canción y también para el oyente, que se identifica con experiencias similares, lo que reduce la sensación de aislamiento social”, explica la profesora Tischler al periódico i.
“Escuchar música juntos en un concierto o un festival aumenta los sentimientos de conexión social, esto eleva el estado de ánimo y construye relaciones y conexiones que son protectoras contra el malestar mental”.
Cómo reduce la música la ansiedad y la depresión
Un estudio de 2019 descubrió que la música favorece la liberación de dopamina en las sinapsis del cerebro. La dopamina es un neurotransmisor que desempeña un papel importante en nuestro funcionamiento cognitivo, emocional y de comportamiento. Conocida como la “hormona de la felicidad”, ayuda a crear la sensación de placer. Aunque hace tiempo que sabemos que la música mejora el estado de ánimo, cada vez hay más pruebas de que también puede contribuir a la salud mental y física.
Un estudio de la Universidad McGill, publicado en la edición de marzo de 2013 de “Trends in Cognitive Sciences”, descubrió que la música ayudaba a disminuir considerablemente los niveles de estrés de una persona. También mejoraba la capacidad de funcionamiento de su sistema inmunitario y reducía considerablemente la ansiedad de los pacientes que iban a ser operados. “Cada persona responde a la música de forma diferente”, explica la musicoterapeuta Jessica Harris, de la Asociación Irlandesa de Terapeutas de Artes Creativas. “Ciertos tipos de música pueden evocar recuerdos y tener un efecto fisiológico; bajar el ritmo cardíaco y, por tanto, reducir el estrés”. Jessica comprueba constantemente los efectos positivos de la música en su trabajo. “Los beneficios pueden repercutir en la vida de alguien a todos los niveles: social, emocional, espiritual y físico”, dice. Como terapeuta, trata a personas con diversos problemas de salud mental, como el autismo y la depresión.