Pensamientos intrusivos
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Muchas personas experimentan pensamientos irracionales que suelen ser negativos o molestos. Es posible que haya escuchado términos relacionados con el pensamiento irracional, como rumiar, autodespreciar o catastrofizar.
Es posible que tenga creencias como “debería estar tranquilo en los aviones”, “debería estar cómodo en público” o “debo ser un fracaso”. Estos duros autojuicios no ayudan a reducir la ansiedad. El pensamiento de “todo o nada” conduce a autocríticas que simplemente alimentan la ansiedad.
A medida que aumenta la ansiedad, también puede verse abrumado por pensamientos autodestructivos. Puede empezar a culparse a sí mismo por tener miedo, creyendo que se trata de algún tipo de defecto por su parte. También puedes utilizar insultos, como decirte a ti mismo que eres “patético” o “débil”.
La ansiedad puede convencerte de cosas que no son ciertas
La ansiedad ocasional es una parte normal de la vida. Muchas personas se preocupan por cosas como la salud, el dinero o los problemas familiares. Pero los trastornos de ansiedad implican algo más que una preocupación o un miedo temporal. Para las personas que padecen un trastorno de ansiedad, la ansiedad no desaparece y puede empeorar con el tiempo. Los síntomas pueden interferir en las actividades diarias, como el rendimiento laboral, las tareas escolares y las relaciones.
El trastorno de ansiedad generalizada (TAG) suele implicar una sensación persistente de ansiedad o temor, que puede interferir en la vida diaria. No es lo mismo que preocuparse ocasionalmente por cosas o experimentar ansiedad debido a acontecimientos vitales estresantes. Las personas que padecen un trastorno de ansiedad generalizada experimentan una ansiedad frecuente durante meses, si no años.
Las personas con trastorno de pánico tienen ataques de pánico frecuentes e inesperados. Los ataques de pánico son periodos repentinos de miedo intenso, malestar o sensación de pérdida de control, incluso cuando no hay un peligro o desencadenante claro. No todas las personas que experimentan un ataque de pánico desarrollan un trastorno de pánico.
Las personas con trastorno de pánico a menudo se preocupan por el momento en que se producirá el próximo ataque e intentan activamente prevenir futuros ataques evitando lugares, situaciones o comportamientos que asocian con los ataques de pánico. Los ataques de pánico pueden ocurrir tan frecuentemente como varias veces al día o tan raramente como unas pocas veces al año.
Pensamientos violentos
Es normal que a veces te sientas ansioso, nervioso o preocupado. Quizá te hayas sentido ansioso cuando has tenido que hablar delante de un grupo. O nervioso antes de una prueba o un examen importante. Tal vez te hayas sentido ansioso cuando no estabas seguro de que tu entorno fuera seguro. O te has preocupado cuando un ser querido estaba enfermo.
Los sentimientos de ansiedad pueden ser incómodos, pero sirven para algo. Te advierten de que algo importante para ti está en juego. Con los sentimientos de ansiedad, puedes pensar: “Tengo que hacerlo bien aquí”. O: “Esto cuenta, prepárate”. O: “Ten cuidado”.
La ansiedad pone en marcha la respuesta de lucha o huida del cuerpo. Es una liberación normal de hormonas que te ayuda a reunir la concentración y la energía que necesitas para un reto o una posible amenaza. La respuesta de lucha o huida provoca las sensaciones físicas que pueden producirse con la ansiedad.
Por ejemplo, cuando estás ansioso, puedes sentir “mariposas” en el estómago. O puede tener las palmas de las manos sudorosas o temblorosas. Puede que notes la boca un poco seca. O que tienes la cara un poco caliente. Puede sentir que su respiración o sus latidos se aceleran. Con la ansiedad, es posible que sientas una o varias de estas cosas.
Los pensamientos son sólo pensamientos
La ansiedad afecta realmente a la forma de pensar. Esa es una de las razones por las que tan pocas personas la tratan. Tienen todos estos pensamientos extraños y los sienten tan naturales que piensan que hay algo malo en ellos o que no hay nada malo en absoluto. Pocas personas se dan cuenta de que la ansiedad cambia la forma de ver las cosas y de verlas, y las empeora.
La realidad es que hay muchos pensamientos que son completamente normales -incluso pensamientos extraños que te hacen sentir incómodo o rara vez. No se trata de los pensamientos en sí, sino de cómo afectan a tu vida.
Si descubres que estos pensamientos extraños te causan una gran angustia y a menudo te provocan ansiedad o se producen durante los períodos de ansiedad, es probable que tengas un problema de ansiedad.
Los pensamientos extraños ocasionales no suelen causar tanta angustia. El problema suele surgir cuando los pensamientos son cada vez más extraños o se convierten en obsesiones, en las que parece que no puedes dejar de tener esos pensamientos extraños.