Mareos por calor
La frecuencia de los accidentes también aumenta. El aumento de la temperatura corporal y el malestar físico fomentan la irritabilidad, la ira y otros estados emocionales, que a veces hacen que los trabajadores pasen por alto los procedimientos de seguridad o desvíen la atención de las tareas peligrosas. Trabajar en un entorno caluroso disminuye la agudeza mental y el rendimiento físico del individuo.
Además, el calor tiende a favorecer los accidentes debido al resbalamiento de las palmas sudorosas y al mareo. También existe la posibilidad de sufrir quemaduras por contacto accidental cuando hay superficies calientes. Además, los empleados pueden sufrir enfermedades o lesiones como resultado directo de la exposición a la temperatura. Las temperaturas atmosféricas que superan los 89 °F también pueden ser peligrosas, especialmente cuando la humedad es alta. Por término medio, aproximadamente 384 personas mueren al año por enfermedades relacionadas con el calor.¹ Las lesiones por frío pueden producirse a temperaturas atmosféricas de hasta 60°F cuando el cuerpo está mojado. La destreza manual disminuye cuando se trabaja ininterrumpidamente durante 10-20 minutos a temperaturas inferiores a 61°F.
Estrés térmico laboral
Una y otra vez, las olas de calor se cobran vidas. En Europa, se cree que cada año se producen una media de más de 25.000 muertes relacionadas con el calor (e1-e4). Con el cambio climático, se prevé que estos episodios repentinos de clima extremo sean más frecuentes (e5, e6), afectando a una población que en gran medida no está suficientemente aclimatada.
Sin embargo, el estrés térmico y los riesgos para la salud no sólo surgen cuando las temperaturas ambientales son elevadas, sino que pueden desencadenarse por el esfuerzo físico, incluso a temperaturas aparentemente de bajo riesgo (1-3). La producción de calor es intensa y rápida en los músculos que trabajan, de modo que con una actividad de alta intensidad se pueden alcanzar temperaturas corporales centrales superiores a 39 °C en 20 minutos (4-6). Ya sea en el trabajo, en el ocio o durante la actividad deportiva, el esfuerzo físico puede provocar un sobrecalentamiento del organismo (estrés térmico) y una enfermedad por calor; las temperaturas ambientales más elevadas aumentan aún más el riesgo (7-13).
Se realizó una búsqueda bibliográfica selectiva en PubMed para las enfermedades por calor asociadas a los siguientes grupos de temas: clima, factores de riesgo, prevención, tratamiento y diagnóstico. También se incluyeron directrices y recomendaciones de expertos (16). Los términos de búsqueda y el procedimiento de búsqueda fueron los indicados en el eBox y la eTable.
Tratamiento de estrés térmico
Cálculo del tamaño de la muestraEl presente estudio tenía por objeto elaborar un nuevo índice a partir de los factores que afectan a la temperatura corporal. La correlación mínima probable entre el nuevo índice y la temperatura corporal se consideró de 0,2, y el tamaño de la muestra, con un nivel de confianza del 95% y una potencia de prueba del 80%, se determinó como sigue [17]:
Donde H es la altura corporal (cm), y Wb es el peso corporal (kg) [25].Instrumentos de mediciónLa temperatura timpánica se midió con el termómetro de Braun IRT 6530 con una precisión de 0,1 grados centígrados. Este dispositivo, con puntas precalentadas y un sistema de posicionamiento exacto, ha sido registrado como patente. Navarro et al. [26] resultaron que el termómetro de Braun IRT 6530 estimó con precisión la temperatura corporal de los sujetos durante el ejercicio en condiciones de calor. La frecuencia cardíaca se midió con un pulsómetro de Beurer PM70 con una precisión de un latido por minuto. También se midieron los factores de temperatura seca, temperatura húmeda y temperatura del globo terráqueo utilizando el medidor WBGT de TES 1369B con una precisión de 0,1 grados centígrados. La velocidad del viento se midió por separado utilizando el TES 1340 con una precisión de 0,01 m por segundo. Para medir la altura y el peso del cuerpo, se utilizó una cinta métrica con una precisión de 0,01 m y una báscula digital de Hamilton con una precisión de 0,1 kg, respectivamente.Elaboración de índicesTras la recogida de datos, se calcularon los coeficientes de efecto indirecto de los factores mediante un modelo de ecuaciones estructurales (SEM) [27]. Así, el valor de cada variable se normalizó entre 0 y 1, siguiendo como:
Estrés por frío
El estrés térmico puede producirse siempre que las operaciones de construcción impliquen un trabajo físico intenso en entornos cálidos y húmedos. Los lugares pueden ser interiores (fábricas, fundiciones, bóvedas eléctricas, renovación de interiores, etc.) o exteriores (construcción de carreteras, excavación, techado, construcción de viviendas, etc.).
La retirada del amianto y otras operaciones que requieren que los trabajadores lleven ropa de protección semipermeable o impermeable pueden contribuir de forma significativa al estrés térmico. El estrés térmico hace que la temperatura central del cuerpo aumente.
El cuerpo humano funciona mejor dentro de un estrecho rango de temperatura interna. Esta temperatura central varía de 36°C a 38°C. Un trabajador de la construcción que realiza un trabajo pesado en un entorno caluroso acumula calor corporal. Para eliminar el exceso de calor, el cuerpo utiliza dos mecanismos de refrigeración:
Cuando se pierde demasiado sudor por el trabajo pesado o por trabajar en condiciones de calor y humedad, el cuerpo no tiene suficiente agua para enfriarse. El resultado es la deshidratación. La temperatura central se eleva por encima de los 38°C. A partir de ese momento pueden aparecer una serie de enfermedades relacionadas con el calor, o trastornos por estrés térmico.