Picor en el cuero cabelludo
Pocas cosas pueden destrozar la confianza de una persona como un gran grano. Sería cruelmente irónico que las situaciones de estrés -una boda, por ejemplo, o un compromiso para hablar en público- pudieran desencadenar un brote. Por desgracia, los expertos afirman que la relación entre el estrés y el acné está ya bien establecida. “Cuando iniciamos nuestro estudio, no estábamos seguros de los resultados; pensamos que podríamos desmentir algunos mitos”, dice la Dra. Alexa Kimball, profesora de dermatología del Centro Médico Beth Israel Deaconess. Se refiere a un estudio que ella y sus colegas llevaron a cabo en 2003, cuando los vínculos entre el estrés y el acné eran todavía en gran medida anecdóticos. Pero la investigación de Kimball sobre estudiantes universitarios descubrió que el estrés podía desencadenar un episodio de acné. Y cuanto mayor era el estrés, más pronunciado era el brote.
¿Qué puede hacer una persona para prevenir los brotes de acné relacionados con el estrés? Practicar técnicas de reducción del estrés de eficacia probada es un buen comienzo. La meditación de atención plena y el ejercicio físico son dos técnicas de reducción del estrés respaldadas por la investigación. También lo son el tai chi y el yoga. Cuando estés en el trabajo, organizar tus espacios -tanto reales como virtuales- y eliminar el hábito de revisar incesantemente el correo electrónico también puede ayudar a reducir el estrés. Kimball también recomienda seguir los regímenes habituales de alimentación, sueño y cuidado de la piel. Por último, si ves un acontecimiento estresante en el horizonte, pide ayuda a tu médico. “Es posible que le prescriban algunos tratamientos tópicos más agresivos o antibióticos orales, u otras cosas que puedan ayudar”, dice Kimball. “Todos nuestros tratamientos son mejores para prevenir el acné que para tratarlo, así que si sabes que tienes una boda o algo estresante próximamente, házselo saber a tu dermatólogo”.
Razones hormonales del acné
Todos hemos tenido que lidiar con un grano al menos una vez en nuestras vidas, y apostaría los ahorros de mi vida a que la mayoría de los adultos que lean este artículo experimentarán al menos uno más antes de que termine el mes. Pueden ser un asco, pero los brotes son una parte normal de tener piel -que, ya sabes, es algo que generalmente quieres tener, sobre todo en la cara-. Pero, como adulto, hay veces en que los brotes de acné pueden indicar un problema mayor, más allá de la explicación general de los poros obstruidos. Cosas como el estrés y las hormonas pueden causar brotes de acné, y si estás experimentando brotes repetidos, esta puede ser la explicación de por qué.
“En momentos de estrés, las hormonas del estrés aumentan y hacen que las glándulas sebáceas produzcan más grasa, lo que desencadena brotes de acné”, explica Hart. Las hormonas también desempeñan un papel similar, pero según Hart, la diferencia es el momento.
Si te das cuenta de que la mayoría de los brotes se producen alrededor de tu periodo, es probable que estés experimentando acné hormonal en lugar de acné por estrés. “Los cambios hormonales, principalmente el aumento de los niveles de andrógenos, tienen los mismos efectos en las glándulas sebáceas”, dice Hart. “La principal forma de distinguir la diferencia es hacer un seguimiento de los desencadenantes del acné, por ejemplo, después de un período de estrés frente a los ciclos menstruales más regulares”.
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Si parece que experimenta más brotes cuando está bajo mucho estrés, puede que esté notando algo más que una coincidencia. El estrés no causa el acné directamente, pero las investigaciones demuestran que el estrés desencadena cambios hormonales que pueden empeorar el acné en personas ya propensas a los granos. Aunque es posible que acabes necesitando varios enfoques para limpiar tu piel, reducir tu nivel de estrés puede acabar siendo uno de los más importantes para ti por este motivo, así como para la prevención de otros problemas de salud, a menudo más graves.
La piel propensa al acné es el resultado de una combinación de factores que conducen a la obstrucción de los poros, algunos de los cuales están influidos por las hormonas -cortisol y andrógenos, por ejemplo- que segrega el sistema endocrino en respuesta al estrés.
Acné por estrés
Uno de los lugares menos cómodos para tener acné es el cuero cabelludo, pero en realidad no es diferente de cualquier otra zona del cuerpo que pueda experimentar brotes, ¿verdad? Al igual que los granos habituales, el acné del cuero cabelludo puede estar causado por una mezcla de grasa y células cutáneas muertas que se atascan en los folículos pilosos. Pero, por desgracia, la causa del acné del cuero cabelludo no siempre es tan sencilla. Hablamos con dos dermatólogos sobre cómo determinar qué son realmente granos en el cuero cabelludo y qué son protuberancias causadas por la caspa severa, que puede causar manchas similares a los granos en el cuero cabelludo.
Greenfield explica: “Las manchas en el cuero cabelludo pueden estar causadas por una amplia gama de enfermedades de la piel, algunas de las cuales son muy benignas y otras más graves. Las manchas más comunes en el cuero cabelludo que veo son por quistes en el cuero cabelludo, acné del cuero cabelludo y por dermatitis seborreica, o caspa”. Por suerte, los tratamientos para este tipo de manchas del cuero cabelludo son sencillos. Greenfield dice: “Estas afecciones son fácilmente tratables con una simple escisión (para un quiste) o con medicamentos anticaspa y antiacné.”