Pérdida de cabello en la mujer
LA GRAN MAYORÍA DE NOSOTROS estamos realmente estresados estos días. De hecho, podría decirse que muchos de nosotros estamos tan estresados que tenemos ganas de arrancarnos el pelo. Para algunos, eso es algo más que un dicho. La caída del cabello y el estrés van de la mano.
Para la mayoría de los adultos sanos, es normal perder una media de 50 a 100 mechones de pelo de la cabeza cada día. Constantemente nos desprendemos de los cabellos viejos y nos crecen otros nuevos. Pero si pierdes mucho más o la cantidad de pelo que pierdes parece aumentar repentinamente cuando te enfrentas a una situación de estrés, ambas cosas podrían estar relacionadas.
“El estrés crónico a largo plazo puede afectar a los niveles hormonales del cuerpo, especialmente al cortisol y a otras hormonas del estrés”, dice el Dr. Patrick C. Angelos, cirujano plástico y reconstructivo facial y autor de “La ciencia y el arte de la restauración capilar: Guía para el paciente”. A su vez, “la caída del cabello se ve afectada por esas fluctuaciones en los niveles hormonales”, añade.
“Hay una respuesta de estrés extrema que puede hacer que se pierda la mayor parte del cabello de golpe y de forma muy rápida”, dice Angelos. “Eso suele venir con un tipo de (estrés) amenazante para la vida o un gran insulto psicológico”, como una experiencia cercana a la muerte, una pérdida de trabajo, la muerte de un hijo u otro evento de estrés importante.
Caída del cabello por estrés en el hombre
De hecho, la ciencia apoya la idea de que un estrés emocional importante puede estar relacionado con al menos un tipo de pérdida de cabello: el efluvio telógeno. Esto es lo que debe saber sobre este tipo común de pérdida de cabello inducida por el estrés.
En el cuero cabelludo adulto hay aproximadamente 100.000 folículos pilosos (aunque este número puede variar en función del color del cabello). Cada folículo piloso está en constante ciclo entre el crecimiento y el descanso. La mayoría de estos folículos pilosos se encuentran en la fase de crecimiento (anágena) en un momento dado. Cuando el folículo piloso pasa a la fase telógena, o de reposo, el cabello se desprende. Durante un episodio de efluvio telógeno, un factor desencadenante provoca un cambio repentino y anormal de los pelos a la fase telógena de golpe. ¿Un posible desencadenante de este cambio repentino? Un estrés emocional importante.
Para comprobar la relación entre el estrés importante y la caída del cabello, los investigadores expusieron artificialmente a ratones al estrés sonoro (una forma de estrés psicosocial) y descubrieron que provocaba la terminación temprana de la fase anágena, o de crecimiento del ciclo capilar. Este estudio corroboró la idea de que el estrés interrumpe el ciclo normal del folículo piloso y puede provocar la caída del cabello.
Tratamiento del efluvio telógeno
A diferencia de la visita al dermatólogo para tratar un brote de acné hormonal o someterse a una sesión de láser de hiperpigmentación, la caída del cabello es algo de lo que la mayoría de las personas son un poco más reticentes a hablar. Especialmente las mujeres pueden sentirse avergonzadas de admitir que están experimentando un adelgazamiento superior a la media, cuando en realidad el 50 por ciento de las mujeres acabará sufriendo una caída excesiva del cabello. El estrés es sólo uno de los muchos culpables que pueden hacer que se pierdan más de 100 cabellos en un día -en comparación con los 50-100 cabellos normales-, pero teniendo en cuenta que estamos en una pandemia mundial, además de abordar la brutalidad policial sistémica, diríamos que el momento es propicio para un poco de calvicie.Aceptar que la pérdida de cabello puede ocurrir ahora mismo es sólo el primer paso. El segundo paso es darse cuenta de que se puede abordar, aunque no se pueda arreglar la calvicie de la noche a la mañana. Hemos hablado con la dermatóloga Dra. Jeanine Downie, de Image Dermatology, y con Shab Reslan, experto en salud capilar de HairClub, para saber más sobre la relación entre el estrés y el debilitamiento del cabello, así como sobre los productos y tratamientos que pueden ayudar a revertir el daño.
Pérdida de cabello por cortisol
A principios de este mes, cuando hablamos con los dermatólogos sobre las mejores formas de tratar los problemas comunes en casa, informaron de un aumento entre sus pacientes de los sospechosos habituales provocados por el estrés, como el acné, el eczema y la rosácea. Pero también mencionaron una condición que no esperábamos: la pérdida de cabello relacionada con el estrés. Conocido técnicamente como efluvio telógeno, se trata de un tipo de caída temporal del cabello provocada por cambios fisiológicos importantes, como el parto, una operación quirúrgica, una pérdida de peso importante y, algo que muchos de nosotros estamos experimentando durante esta pandemia, el estrés emocional.
Amy McMichael, directora del departamento de dermatología del Wake Forest Baptist Health Medical Center, explica que el cabello suele pasar por tres fases: crecimiento, transición del crecimiento a la caída y caída. Mientras que el 8-10% del cabello se encuentra normalmente en la fase de caída, el efluvio telógeno obliga a más del 50% del cabello a entrar en esa fase, provocando su caída. “El cabello afectado es empujado a una fase de reposo, de no crecimiento, para que el cuerpo pueda aplicar sus energías en otra parte para preservarse en respuesta al estrés”, dice la dermatóloga Christine M. Shaver, de Bernstein Medical. Sin embargo, ésta no es una respuesta común para la mayoría de las personas. Como dice McMichael, “el estrés en sí mismo no provoca la caída del cabello. Tu cuerpo tiene que estar ya predispuesto a ello”. Así que, aunque muchos nos sintamos agotados, no todos corremos el riesgo de sufrir efluvio telógeno.