Dolor de estómago durante una semana
La ansiedad es un trastorno complejo que puede tener un efecto profundo en el cuerpo, no sólo en la mente. El estrés que la ansiedad ejerce sobre el cuerpo puede provocar una serie de problemas diferentes. Uno de los más comunes es el dolor de estómago.
El dolor de estómago causado por la ansiedad es difícil de diagnosticar para los médicos porque el dolor y la indigestión siguen siendo respuestas físicas reales, el mismo tipo de respuestas de tu cuerpo que se producirían si tuvieras un problema de salud físico u orgánico.
Si el dolor de estómago es intenso o va acompañado de fiebre u otros síntomas, es sin duda una buena idea visitar a un médico. Pero la ansiedad puede provocar realmente dolor de estómago de forma que puede provocar una indigestión.
La ansiedad también libera una hormona del estrés (cortisol), que hace que el cuerpo produzca niveles extra de ácido estomacal. Esa acidez hace que el revestimiento del esófago se irrite, y esto puede provocar dolor de estómago, náuseas y vómitos y, en casos graves, úlceras inducidas por el estrés. Éstas son sólo algunas de las formas en que la ansiedad puede causar dolor o sensaciones estomacales negativas.
Problemas intestinales por ansiedad
Como gastroenterólogo, especialista en el tratamiento de enfermedades del tracto gastrointestinal (GI) y del hígado, ayudo a los pacientes a determinar si su dolor de estómago está relacionado con el estrés o si sus síntomas están causados por una enfermedad más grave.
Si su médico de atención primaria identifica síntomas de una enfermedad gastrointestinal crónica u otros signos de advertencia, puede remitirle a un gastroenterólogo como yo. Un gastroenterólogo puede ayudar a determinar si su dolor de estómago o sus síntomas gastrointestinales están relacionados con el estrés o se deben a otra afección que requiere un tratamiento diferente.
Sabemos por las investigaciones que existe una fuerte conexión entre nuestro cerebro y nuestro intestino a través del sistema nervioso central. El sistema nervioso entérico -una ramificación del sistema nervioso central- sirve al tracto gastrointestinal, estableciendo una conexión directa entre nuestro cerebro y el sistema gastrointestinal. Esta conexión puede hacer que los procesos fisiológicos normales se interpreten como dolorosos en situaciones de estrés o ansiedad.
Cuando estamos estresados, se liberan hormonas y neurotransmisores en el cuerpo. Esto puede repercutir negativamente en la motilidad intestinal, es decir, en la forma en que nuestros intestinos y nuestro estómago aprietan y mueven los desechos a través del cuerpo. Además, el estrés puede afectar al delicado equilibrio de las bacterias de nuestro intestino, provocando molestias gastrointestinales.
Dolor abdominal
El dolor abdominal es frecuente en la comunidad, pero sólo un subgrupo cumple los criterios de diagnóstico del síndrome del intestino irritable (SII). Aunque la ansiedad y la depresión se han relacionado con el SII, el papel de las alteraciones del estado de ánimo en el resto con síntomas sigue sin estar claro. Nuestro objetivo fue estudiar las asociaciones entre el dolor abdominal, la ansiedad, la depresión y la calidad de vida en la población general que no presentaba enfermedad colónica orgánica por colonoscopia.
Doscientos setenta y dos sujetos seleccionados aleatoriamente de la población general, con una edad media de 54 años (27-71), fueron evaluados clínicamente, se les realizó una colonoscopia y se les hicieron pruebas de laboratorio para excluir la enfermedad gastrointestinal (GI) orgánica. Todos los sujetos completaron diarios de síntomas GI durante 1 semana, el cuestionario modular Roma II, la Escala de Ansiedad y Depresión Hospitalaria y el Formulario Corto 36.
Veintidós sujetos fueron excluidos debido a enfermedad orgánica; en el resto se dispuso de 1532 registros diarios de síntomas para su análisis. El 34% (n = 83) registró al menos un episodio de dolor abdominal en el diario. El 12% cumplía los criterios de Roma II para el SII. Las puntuaciones de ansiedad y depresión fueron mayores en los sujetos que informaron de dolor abdominal frente a los que no lo hicieron (P < 0,0005 y P < 0,0005). Las puntuaciones de ansiedad y depresión, independientemente del diagnóstico de SII (Roma II), predijeron la notificación de dolor y también se correlacionaron positivamente con la carga de dolor. Las puntuaciones de calidad de vida fueron generalmente más bajas en los sujetos con dolor abdominal.
Músculos abdominales tensos
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Los trastornos gastrointestinales (GI) suelen incluir síntomas de dolor de estómago, acidez, diarrea, estreñimiento, náuseas y vómitos. Aunque hay muchas causas posibles de los problemas gastrointestinales, cuando no se encuentra una explicación médica, suelen denominarse “síntomas gastrointestinales funcionales”.
Muchos estudios han demostrado una correlación entre la ansiedad, la depresión y los síntomas gastrointestinales funcionales. En general, los resultados de los estudios han demostrado que las personas que tienen al menos un síntoma gastrointestinal son más propensas a padecer un trastorno de ansiedad o depresión que las que no tienen ningún síntoma gastrointestinal.
Las quejas físicas inexplicables en su conjunto -incluyendo fatiga, dolor de cabeza, malestar estomacal, náuseas, diarrea, estreñimiento, mareos y dolores musculoesqueléticos- son más frecuentes en las personas con un trastorno de ansiedad y/o depresión.