Síntomas de neuralgia
La neuralgia del trigémino se describió por primera vez a finales del siglo I y posteriormente se le dio el nombre de “tic douloureux” por los característicos espasmos faciales que suelen acompañar a los ataques. La Sociedad Internacional de Cefaleas ha publicado criterios para el diagnóstico de la neuralgia del trigémino clásica y sintomática (tabla 1).1 En la neuralgia del trigémino clásica, no se puede identificar ninguna causa de los síntomas que no sea la compresión vascular. La neuralgia del trigémino sintomática tiene los mismos criterios clínicos, pero otra causa subyacente es responsable de los síntomas. La neuralgia del trigémino puede afectar a una o varias ramas del nervio trigémino (figura 1), siendo la rama maxilar la más afectada y la rama oftálmica la menos.2,3 El lado derecho de la cara se ve afectado con más frecuencia que el izquierdo (proporción de 1,5:1), lo que puede deberse a que el agujero rotundo y el agujero oval son más estrechos en el lado derecho.2-4
Recomendación clínicaCalificación de la evidenciaReferenciasLos médicos deben obtener una resonancia magnética en todos los pacientes con sospecha de neuralgia del trigémino.C3, 11-13 La carbamazepina (Tegretol) debe ser el tratamiento inicial para los pacientes con neuralgia del trigémino clásica porque se ha comprobado que tiene éxito en la mayoría de los casos y ningún otro medicamento ha demostrado ser superior en estudios amplios.A15, 16, 41 Se deben considerar las opciones quirúrgicas para los pacientes que tienen dolor persistente después de probar con varios medicamentos o que tienen una recaída después del éxito inicial con el tratamiento médico.C12-14
Tratamiento de la neuralgia del trigémino
En la gran mayoría de los casos, afecta a una parte o a todo un lado de la cara, siendo el dolor más frecuente en la parte inferior de la misma. Muy ocasionalmente afecta a ambos lados de la cara, pero normalmente no al mismo tiempo.
Es posible que el dolor mejore o incluso desaparezca por completo durante varios meses o años (lo que se conoce como período de remisión), aunque estos períodos de remisión tienden a acortarse con el tiempo. Algunas personas pueden pasar a desarrollar una sensación de dolor, palpitación y ardor más continua, a veces acompañada de los ataques agudos.
Normalmente, los ataques de dolor se producen al realizar actividades que implican tocar ligeramente la cara, como lavarse, comer o cepillarse los dientes, pero también pueden desencadenarse por el viento (incluso una ligera brisa o el aire acondicionado) o el movimiento de la cara o la cabeza. A veces, el dolor puede producirse sin ningún tipo de desencadenante.
Debe acudir a su médico de cabecera si experimenta un dolor facial frecuente o persistente, sobre todo si los analgésicos habituales, como el paracetamol y el ibuprofeno, no le ayudan y el dentista ha descartado cualquier causa dental.
Nevralji del trigémino
Una rara neuropatía periférica adquirida que se caracteriza por un dolor orofacial paroxístico, agudo y punzante, similar a una descarga eléctrica, que se limita a una o más de las divisiones del nervio trigémino y que suele ser unilateral. Los ataques son breves (de unos segundos a un máximo de dos minutos), pero suelen producirse de forma repetida y periódica, pueden surgir de forma espontánea o ser desencadenados por estímulos inocuos, y suelen ir acompañados de calambres tipo tic en los músculos faciales. Esta enfermedad afecta más a las mujeres que a los hombres.
Tasa de suicidio de la neuralgia del trigémino
Sobre la base de criterios específicos, objetivos y reproducibles, se propone un esquema de clasificación para la neuralgia del trigémino (NT) y los síndromes de dolor facial relacionados. Dicho esquema de clasificación se basa en la información proporcionada en la historia del paciente e incorpora siete criterios diagnósticos, a saber 1) y 2) La neuralgia del trigémino tipos 1 y 2 (NT1 y NT2) se refiere al dolor facial idiopático y espontáneo que es de naturaleza predominantemente episódica (como en la NT1) o constante (como en la NT2). 3) El dolor neuropático del trigémino es el resultado de una lesión no intencionada del nervio trigémino por un traumatismo o una intervención quirúrgica. 4) El dolor por desaferenciación del trigémino es el resultado de una lesión intencionada del nervio por ablación del nervio periférico, gangliolisis o rizotomía en un intento de tratar la NT u otro dolor facial relacionado. 5) La NT sintomática es consecuencia de la esclerosis múltiple. 6) La NT postherpética es consecuencia de un brote cutáneo de herpes zoster en la distribución del trigémino. 7) La categoría de dolor facial atípico se reserva para el dolor facial secundario a un trastorno de dolor somatomorfo y requiere pruebas psicológicas para la confirmación del diagnóstico. El propósito de un esquema de clasificación como éste es abogar por una historia natural y unos estudios de resultados más rigurosos y estandarizados para la NT y los síndromes de dolor facial relacionados.