La gran depresión dust bowl
Esta colección de imágenes de la Gran Depresión ofrece una visión de la vida de los estadounidenses que la sufrieron. En esta colección se incluyen imágenes de las tormentas de polvo que arruinaron las cosechas, dejando a muchos agricultores sin poder mantener sus tierras. También se incluyen imágenes de trabajadores emigrantes, personas que habían perdido sus empleos o sus granjas y viajaban con la esperanza de encontrar algún trabajo. La vida no era fácil durante la década de 1930, como demuestran estas evocadoras fotos.
Esta famosa fotografía es una representación mordaz de la desesperación absoluta que la Gran Depresión trajo a muchos y se ha convertido en un símbolo de la Depresión. Esta mujer era una de las muchas trabajadoras migrantes que recogían guisantes en California en la década de 1930 para ganar el dinero suficiente para sobrevivir.
El clima caluroso y seco durante varios años trajo consigo tormentas de polvo que devastaron los estados de las Grandes Llanuras, y que llegaron a conocerse como el Dust Bowl. Afectó a partes de Texas, Oklahoma, Nuevo México, Colorado y Kansas. Durante la sequía de 1934 a 1937, las intensas tormentas de polvo, llamadas ventiscas negras, hicieron que el 60% de la población huyera en busca de una vida mejor. Muchos acabaron en la costa del Pacífico.
Historias de la gran depresión
El 29 de octubre de 1929, el mercado de valores de Estados Unidos se desplomó en un acontecimiento conocido como el Martes Negro. Esto inició una cadena de acontecimientos que condujo a la Gran Depresión, una depresión económica de 10 años que afectó a todos los países industrializados del mundo.
La década de 1920 había sido una época de riqueza y excesos en los Estados Unidos de América, y los precios de las acciones habían subido a niveles sin precedentes. Esto animó a mucha gente a especular que el mercado seguiría subiendo. Los inversores pidieron préstamos para comprar más acciones.
A medida que el valor de los bienes inmuebles disminuía a finales de la década de 1920, el mercado de valores también se debilitaba. Cuando los precios de las acciones empezaron a bajar el 29 de octubre, la gente se apresuró a vender sus acciones y salir del mercado, lo que hizo que los precios bajaran aún más. Este ciclo condujo a más y más “ventas de pánico”, hasta que el mercado de valores cayó a su punto más bajo de la historia.
Las causas de la gran depresión
¿Y si no conocemos nuestro país mejor que un danés? Cualquiera que haya sido emboscado por un espejo entiende el papel del autoengaño. Preferimos vernos desde ciertos ángulos. Así, el ojo se aleja del shock y la mente tiene un momento para recomponerse. No es que no reconozcamos la realidad no vigilada. Simplemente preferimos no verla.
“Para que lo entiendas: básicamente, durante más de 20 años como fotógrafo me centré en el Valle Central de California, el lugar de donde soy”, explica Black. El Valle Central es también el lugar donde, en 1936, el escritor John Steinbeck aceptó el encargo de un periódico de escribir sobre los emigrantes del Medio Oeste desarraigados por las circunstancias y viviendo en campamentos. Su artículo iba acompañado de la fotografía de Dorothea Lange “Madre emigrante” e inspiró Las uvas de la ira. Medio siglo después, mientras Black documentaba a los pobres que trabajaban en las mismas granjas, percibió que concentrarse en un lugar permitía a la gente de otros lugares evitar la conexión entre sus vidas, o la comida en su plato, y la pobreza que él les estaba mostrando. Se imaginó escuchando: “Bueno, no, es un lugar en medio de California del que nunca hemos oído hablar”.
Madre emigrante
El Dust Bowl fue un periodo de graves tormentas de polvo que dañaron en gran medida la ecología y la agricultura de las praderas estadounidenses y canadienses durante la década de 1930; la grave sequía y el fracaso en la aplicación de métodos de agricultura de secano para evitar los procesos eólicos (erosión del viento) causaron el fenómeno[1][2] La sequía se produjo en tres oleadas: 1934, 1936 y 1939-1940, pero algunas regiones de las Altas Llanuras experimentaron condiciones de sequía durante hasta ocho años[3].
El Dust Bowl ha sido objeto de muchas obras culturales, especialmente la novela Las uvas de la ira (1939) de John Steinbeck, la música folclórica de Woody Guthrie y las fotografías que muestran las condiciones de los emigrantes de Dorothea Lange, en particular La madre emigrante.
Sin conocer suficientemente la ecología de las llanuras, los agricultores habían realizado durante la década anterior un arado profundo y extensivo de la capa superior virgen de las Grandes Llanuras; esto había desplazado los pastos nativos de raíces profundas que normalmente atrapaban el suelo y la humedad incluso durante los períodos de sequía y vientos fuertes. La rápida mecanización de los equipos agrícolas, especialmente de los pequeños tractores de gasolina, y el uso generalizado de la cosechadora contribuyeron a la decisión de los agricultores de convertir los áridos pastizales (gran parte de los cuales no recibían más de 10 pulgadas (250 mm) de precipitaciones al año) en tierras de cultivo[4] Durante la sequía de la década de 1930, el suelo no anclado se convirtió en polvo, que los vientos dominantes arrastraban en enormes nubes que a veces ennegrecían el cielo. Estas oleadas de polvo, denominadas “ventiscas negras” o “rodillos negros”, viajaban por todo el país, llegando hasta la costa este y golpeando ciudades como Nueva York y Washington, D.C. En las llanuras, a menudo reducían la visibilidad a un metro o menos. El reportero de Associated Press Robert E. Geiger se encontraba en Boise City, Oklahoma, para presenciar las ventiscas negras del “Domingo Negro” del 14 de abril de 1935; Edward Stanley, el editor de noticias de Kansas City de Associated Press, acuñó el término “Dust Bowl” (cuenca de polvo) al reescribir la noticia de Geiger[5][6].