Neurociencia de la depresión
Los estudios científicos han descubierto que diferentes áreas cerebrales muestran una actividad alterada en las personas con trastorno depresivo mayor (TDM), y esto ha animado a los defensores de diversas teorías que tratan de identificar un origen bioquímico de la enfermedad, en contraposición a las teorías que hacen hincapié en las causas psicológicas o situacionales. Los factores que abarcan estos grupos causales incluyen las deficiencias nutricionales de magnesio, vitamina D y triptófano con origen situacional pero con impacto biológico. A lo largo de los años se han sugerido varias teorías sobre la causa biológica de la depresión, entre las que se incluyen las que giran en torno a los neurotransmisores de monoaminas, la neuroplasticidad, la neurogénesis, la inflamación y el ritmo circadiano. Las enfermedades físicas, como el hipotiroidismo y la enfermedad mitocondrial, también pueden desencadenar síntomas depresivos[1][2].
Los circuitos neuronales implicados en la depresión son los que intervienen en la generación y regulación de las emociones, así como en la recompensa. Las anormalidades se encuentran comúnmente en la corteza prefrontal lateral, cuya función putativa se considera generalmente que implica la regulación de la emoción. Las regiones implicadas en la generación de la emoción y la recompensa, como la amígdala, el córtex cingular anterior (ACC), el córtex orbitofrontal (OFC) y el cuerpo estriado, también suelen estar implicadas. Estas regiones están inervadas por un núcleo monoaminérgico, y las pruebas provisionales sugieren un papel potencial para la actividad monoaminérgica anormal[3][4].
Etiología de la depresión
ResumenLa depresión es un trastorno del estado de ánimo que provoca una sensación persistente de tristeza y pérdida de interés. También llamada trastorno depresivo mayor o depresión clínica, afecta a la forma de sentir, pensar y comportarse y puede provocar diversos problemas emocionales y físicos. Puede tener problemas para realizar las actividades normales del día a día, y a veces puede sentir que la vida no merece la pena.
La depresión no es una debilidad y no se puede salir de ella sin más. La depresión puede requerir un tratamiento a largo plazo. Pero no te desanimes. La mayoría de las personas con depresión se sienten mejor con la medicación, la psicoterapia o ambas.
Para muchas personas con depresión, los síntomas suelen ser lo suficientemente graves como para causar problemas notables en las actividades cotidianas, como el trabajo, la escuela, las actividades sociales o las relaciones con los demás. Algunas personas pueden sentirse generalmente miserables o infelices sin saber realmente por qué.
Síntomas de depresión en los adultos mayoresLa depresión no es una parte normal del envejecimiento, y nunca debe tomarse a la ligera. Lamentablemente, la depresión a menudo no se diagnostica ni se trata en los adultos mayores, y éstos pueden sentirse reacios a buscar ayuda. Los síntomas de la depresión pueden ser diferentes o menos obvios en los adultos mayores, tales como:
Cuáles son las verdaderas causas de la depresión
¿Cómo sabemos que los genes desempeñan un papel en la causa de la depresión? Los científicos observan los patrones de enfermedad en las familias para estimar su “heredabilidad”, o sea, qué porcentaje aproximado de su causa se debe a los genes. Para ello, buscamos a personas con la enfermedad que tengan un gemelo, y luego averiguamos si el gemelo también está enfermo. Los gemelos idénticos (monocigóticos) comparten el 100% de sus genes, mientras que los no idénticos (“fraternos” o dicigóticos) comparten el 50% de sus genes. Si los genes son parte de la causa, esperamos que el gemelo idéntico de un paciente tenga un riesgo mucho mayor de padecer la enfermedad que el gemelo no idéntico de un paciente. Este es el caso de la depresión mayor. La heredabilidad es probablemente del 40-50%, y podría ser mayor para la depresión grave.
Esto podría significar que en la mayoría de los casos de depresión, alrededor del 50% de la causa es genética, y alrededor del 50% no está relacionada con los genes (factores psicológicos o físicos). O podría significar que en algunos casos, la tendencia a la depresión es casi completamente genética, y en otros casos no es realmente genética. Todavía no sabemos la respuesta.
Causas de la depresión
En el examen de la Unidad 2 se espera que conozcas una explicación biológica de un trastorno distinto de la esquizofrenia: en este caso, la depresión unipolar.También se espera que entiendas un tratamiento biológico para la depresión que esté relacionado con estas explicaciones.
Hay un fuerte vínculo biológico con la depresión, que parece ser hereditaria. Elliot Gershon (1990) revisó 10 estudios familiares y descubrió que la tasa de depresión era de 2 a 3 veces mayor en los familiares de primer grado de las personas con depresión (sus padres, hermanos e hijos) en comparación con la población general.
Los neurotransmisores son “mensajeros químicos rápidos” que viajan entre las neuronas (células cerebrales) atravesando la sinapsis. Se unen a los receptores de la siguiente neurona y transmiten su mensaje en forma de una pequeña carga eléctrica.Una explicación biológica de la depresión es la hipótesis de las monoaminas. Las monoaminas son un grupo de neurotransmisores que regulan el estado de ánimo; incluyen la serotonina, la noradrenalina y la dopamina.
Entre las monoaminas, la serotonina es especialmente importante. Una de sus funciones es regular los demás neurotransmisores. Sin la regulación que proporciona la serotonina, el funcionamiento del cerebro se vuelve errático.