Qué es la depresión infantil
La depresión es una de las afecciones psiquiátricas más destacadas en la actualidad, ya que afecta aproximadamente a uno de cada tres adultos en Estados Unidos (Ettman et al., 2021). Durante la pandemia, las condiciones de salud mental se han vuelto tan comunes que esta estadística puede no parecer sorprendente. Pero hay algo importante que falta en la estadística: los niños.
La charla de Gaffrey, “Depresión infantil temprana: Lo que sabemos y hacia dónde vamos”, destaca cómo se manifiesta el TDM en la primera infancia, así como las intervenciones tanto a nivel cerebral como de comportamiento. Quizá lo más importante es que la experiencia de la depresión en la primera infancia se asocia con la depresión más adelante en la vida y, en consecuencia, con una mayor carga de enfermedad. En pocas palabras, esto se debe a que las experiencias de la vida temprana se incrustan en nuestra arquitectura cerebral. Cualquier cosa que altere los procesos normativos tiene efectos posteriores. Por lo tanto, el conocimiento de la aparición del TDM en los niños nos permite identificar mejor la depresión de la primera infancia y, posteriormente, intervenir sobre ella, aumentando las posibilidades de obtener resultados positivos más adelante en la vida.
Efectos de la depresión infantil
ResumenLa depresión es un trastorno del estado de ánimo que provoca una sensación persistente de tristeza y pérdida de interés. También llamada trastorno depresivo mayor o depresión clínica, afecta a la forma de sentir, pensar y comportarse y puede provocar diversos problemas emocionales y físicos. Puede tener problemas para realizar las actividades normales del día a día, y a veces puede sentir que la vida no merece la pena.
La depresión no es una debilidad y no se puede salir de ella. La depresión puede requerir un tratamiento a largo plazo. Pero no te desanimes. La mayoría de las personas con depresión se sienten mejor con la medicación, la psicoterapia o ambas.
Para muchas personas con depresión, los síntomas suelen ser lo suficientemente graves como para causar problemas notables en las actividades cotidianas, como el trabajo, la escuela, las actividades sociales o las relaciones con los demás. Algunas personas pueden sentirse generalmente miserables o infelices sin saber realmente por qué.
Síntomas de depresión en los adultos mayoresLa depresión no es una parte normal del envejecimiento, y nunca debe tomarse a la ligera. Lamentablemente, la depresión a menudo no se diagnostica ni se trata en los adultos mayores, y éstos pueden sentirse reacios a buscar ayuda. Los síntomas de la depresión pueden ser diferentes o menos obvios en los adultos mayores, tales como:
Prueba de depresión infantil
La doctora Joan Luby es la profesora Samuel y Mae S. Ludwig de Psiquiatría Infantil y directora del Programa de Desarrollo Emocional Temprano de la Universidad de Washington en San Luis. Louis. También es la coinvestigadora principal del programa de formación posdoctoral en neurociencia afectiva del desarrollo del Instituto Nacional de Salud Mental de la universidad. La Dra. Luby recibió una beca para jóvenes investigadores en 1999 y becas para investigadores independientes en 2004 y 2008.
Los datos disponibles sugieren que la edad de tres años es el umbral más bajo en el que aparece la depresión infantil, pero eso no significa que no pueda identificarse antes o que no haya signos de riesgo antes.
Sabemos distinguir el comportamiento extremo de la norma en ese grupo de edad. Los niños de tres años empiezan a tener un comportamiento social, interactivo y emocional suficiente para ese momento que permite hacer un diagnóstico más fácilmente.
Durante mucho tiempo se creyó que los niños prepúberes eran demasiado inmaduros desde el punto de vista cognitivo y de desarrollo para experimentar los aspectos fundamentales de la depresión. A mediados de los años 80, los estudios de investigación refutaron esas afirmaciones. A finales de los 80, se aceptaba ampliamente que los niños de seis años o más podían experimentar una depresión clínica. Posteriormente, los estudios de tratamiento examinaron diversas formas de psicoterapia y psicofarmacología para ese grupo de edad. Estudios recientes, incluido el nuestro en la Universidad de Washington, han ampliado esa historia hasta los tres años.
Qué causa la depresión infantil
Es normal que los niños se sientan tristes, se muestren gruñones o estén de mal humor a veces. Pero cuando la tristeza o el mal humor duran semanas o más, y cuando hay otros cambios en el comportamiento del niño, puede tratarse de una depresión.
La terapia puede ayudar a los niños que pasan por la tristeza o la depresión. Y también hay cosas que los padres pueden hacer. Recibir la atención adecuada puede evitar que las cosas empeoren y ayudar al niño a sentirse mejor.
Algunos niños pasan por cosas estresantes. Algunos se han enfrentado a pérdidas, traumas o dificultades. Algunos atraviesan graves problemas de salud. Estas cosas pueden llevar a la tristeza o al dolor, y a veces a la depresión.
Contar con un apoyo adicional durante y después de los momentos difíciles ayuda a proteger a los niños de la depresión o a disminuir sus efectos. Pero incluso cuando tienen un buen apoyo, algunos niños se deprimen. La terapia puede ayudarles a curarse, a sentirse mejor y a volver a disfrutar de las cosas.
La terapia para la depresión infantil es la terapia cognitivo-conductual (TCC). Los terapeutas ayudan a los niños a sentirse acogidos y apoyados. Hacen que los niños hablen de lo que piensan y sienten. Pueden utilizar cuentos, juegos, lecciones o libros de trabajo. Estas herramientas pueden ayudar a los niños a sentirse cómodos y a sacar el máximo provecho de la TCC. Cuando es posible, la terapia del niño incluye a sus padres.