Estudio sobre la raíz de valeriana
¿Experimenta usted los malos efectos de un trastorno del sueño o diría que simplemente está cansado de no conseguir un buen descanso nocturno? ¿Sabía usted que hay una hierba que se ha utilizado para aliviar el trastorno del sueño, la tensión y la inquietud ansiosa desde el siglo II de nuestra era? Este tranquilizante natural y casero se llama raíz de valeriana.
Es posible que ya haya consumido raíz de valeriana anteriormente y no lo haya reconocido de ninguna manera. Es habitual que la raíz de valeriana se incorpore a las mezclas de té para el avance del descanso, pero no sólo ofrece un fuerte descanso nocturno, sino que también es sorprendente a la hora de calmar normalmente el malestar y puede incluso reducir la tensión circulatoria, entre otras enormes ventajas.
Los estudios demuestran que la valeriana disminuye el tiempo que se tarda en dormir y mejora la calidad del descanso, por lo que en el caso de que no puedas descansar, podría ser exactamente lo que estás buscando. En contraste con numerosos medicamentos para el descanso, la valeriana tiene menos reacciones y es mucho menos propensa a provocar somnolencia matutina.
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La valeriana es una planta que se encuentra habitualmente en Quebec, incluso a lo largo de las carreteras. Es una planta con flores (flores blancas en ramos) y puede alcanzar los dos metros de altura. Habría sido introducida desde Europa, donde su uso se remonta a la época de los hombres de Cromañón (encontrados en las cuevas). Al igual que el ejemplo dado en un artículo anterior (ginkgo biloba), la valeriana produce moléculas únicas que tienen un gran potencial farmacológico. Como se utiliza la raíz y desprende olores desagradables, estas moléculas no pueden formar parte de una dieta equilibrada.
Este es otro ejemplo de por qué se desarrollaron algunos suplementos, ya que estas moléculas beneficiosas, únicas de ciertas plantas, no están disponibles en otros tipos de alimentos. Además, en el caso de problemas de salud graves, los suplementos ayudan a que estas moléculas estén disponibles en la dosis necesaria para su eficacia potencial.
En 2020, Shinjyo y sus colaboradores publicaron una revisión sistemática que incluía un meta-análisis. Aunque hay un gran número de publicaciones, nos centraremos en esta última para hablar de los resultados de los numerosos estudios clínicos con valeriana. Shinjyo y colaboradores, (2020), identificaron 60 estudios, incluyendo 49 estudios clínicos aleatorios y 8 estudios observacionales específicamente sobre el sueño y la ansiedad. No hace falta decir que afirmar que no hay ningún estudio en el campo de los productos naturales para la salud puede demostrar una cierta falta de conocimiento sobre el tema, así como una mala opinión del campo que puede concluir en afirmaciones falsas.
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La valeriana puede ser una hierba medicinal útil para tratar el trastorno de ansiedad generalizada y para aliviar la sensación de ansiedad en momentos de estrés, especialmente cuando se combina con hierbas como el lúpulo o la pasiflora. Ayuda a calmar el sistema nervioso y a reducir la tensión muscular. La valeriana y sus usos
Durante la Primera Guerra Mundial se utilizó comúnmente para tratar el neurosis de guerra y la tensión nerviosa causada por los ataques aéreos, e históricamente se utilizaba para tratar las convulsiones, la histeria, la epilepsia y la mayoría de las afecciones del sistema nervioso. (1)
La valeriana calma el sistema nervioso e influye en los receptores GABA, actuando de forma centralizada a nivel del cerebro y promoviendo la relajación tanto emocional como física.(3) Parece que es esta modulación de los receptores GABA-A la que produce los efectos ansiolíticos, o anti-ansiedad, de esta poderosa hierba. La valeriana también actúa como antiespasmódico y al calmar la tensión física del cuerpo puede ayudar a relajarse y a sentirse más tranquilo.
Se cree que el ácido valerínico es uno de los compuestos responsables de este efecto sobre los receptores GABA. El ácido valerínico es un compuesto fascinante que no se encuentra en ningún otro lugar de la naturaleza: ¡es exclusivo de la planta de valeriana! Pero, como ocurre con todas las hierbas medicinales, no es sólo un fitoquímico el que produce los efectos curativos. La valeriana contiene al menos 17 sesquiterpenos, entre los que se encuentra el ácido valerínico(4), y se cree que todos ellos son responsables de los efectos calmantes de la valeriana.
Cápsulas de raíz de valeriana
La valeriana, también conocida como “herbe aux chats” en francés, “todo cura” y, más recientemente, “valeriana a base de hierbas”, se ha utilizado desde la antigüedad por sus diversas propiedades, especialmente por sus efectos sedantes y relajantes. Probablemente su nombre se deba a estos efectos: Valeriana procede del latín valere, que significa “tener buena salud”. En la antigua Grecia, Hipócrates y Dioscórides la recomendaban para tratar el insomnio.
La valeriana es una planta herbácea perenne de 1 a 1,5 metros de altura, originaria de Europa y Asia. Se encuentra en lugares sombríos y húmedos. Las flores son blancas o rosadas y producen un fruto o aquenio cubierto de pelos parecidos a plumas. Toda la planta desprende un olor característico que atrae a los gatos. La raíz es la parte utilizada terapéuticamente; se recoge en septiembre-octubre, después de la floración.