Efectos secundarios del litio
Entre los efectos secundarios más comunes se incluyen aumento de la micción, temblor en las manos y aumento de la sed[2]. Entre los efectos secundarios graves se incluyen hipotiroidismo, diabetes insípida y toxicidad por litio[2]. Se recomienda controlar los niveles en sangre para disminuir el riesgo de toxicidad potencial[2]. Si los niveles son demasiado altos, pueden aparecer diarrea, vómitos, falta de coordinación, somnolencia y zumbidos en los oídos[2]. El litio es teratogénico, especialmente durante el primer trimestre del embarazo y en dosis más altas. El uso de litio durante la lactancia es controvertido; sin embargo, muchas autoridades sanitarias internacionales lo desaconsejan, y no se han estudiado los resultados a largo plazo de la exposición perinatal al litio[3]. La Academia Americana de Pediatría clasifica el litio como contraindicado para el embarazo y la lactancia[4]. La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos clasifica el litio con pruebas positivas de riesgo para el embarazo y posible riesgo peligroso para la lactancia[4][5].
En el siglo XIX, el litio se utilizó en personas que padecían gota, epilepsia y cáncer[6]. Su uso en el tratamiento de trastornos mentales comenzó con Carl Lange en Dinamarca[7] y William Alexander Hammond en Nueva York[8], que utilizaron el litio para tratar la manía a partir de la década de 1870, basándose en teorías hoy desacreditadas sobre su efecto en el ácido úrico. El uso del litio para los trastornos mentales fue restablecido (sobre una base teórica diferente) en 1948 por John Cade en Australia[6]. Figura en la Lista de Medicamentos Esenciales de la Organización Mundial de la Salud[9] y está disponible como medicamento genérico[2]. En 2020, ocupaba el puesto 197 entre los medicamentos más recetados en Estados Unidos, con más de 2 millones de recetas[10][11].
¿Qué efectos tiene el litio en el cerebro?
A nivel neuronal, el litio reduce la neurotransmisión excitatoria (dopamina y glutamato) pero aumenta la inhibitoria (GABA); sin embargo, estos amplios efectos se sustentan en complejos sistemas de neurotransmisores que se esfuerzan por alcanzar la homeostasis mediante cambios compensatorios.
¿Cómo te hace sentir el litio?
Al empezar a tomar litio, muchas personas experimentan efectos secundarios comunes, como náuseas, temblores o mayor sed. Es importante controlar regularmente la sangre para asegurarse de que está tomando una dosis segura y eficaz de litio.
¿El litio se utiliza para la depresión o la ansiedad?
Además, el litio se utiliza como monoterapia para tratar episodios agudos de depresión unipolar y como tratamiento de mantenimiento para prevenir la recurrencia de episodios depresivos unipolares. El litio fue utilizado por primera vez por los psiquiatras a mediados del siglo XIX [2].
Dosis de litio
El litio es un medicamento para tratar trastornos del estado de ánimo como la manía, la depresión y el trastorno bipolar. Ayuda a estabilizar el estado de ánimo y a equilibrar los altibajos. El litio también puede ayudar a reducir el comportamiento agresivo o autolesivo.
En Aotearoa Nueva Zelanda, el litio está disponible en cápsulas y comprimidos. La cantidad de litio que liberan los productos de distintos fabricantes varía, por lo que es importante tomar siempre la misma marca de litio.
Si has respondido afirmativamente a alguna de estas preguntas, es importante que se lo digas a tu médico antes de empezar a tomar litio. A veces un medicamento no es adecuado para una persona con determinadas afecciones, o sólo puede utilizarse con especial cuidado.
Informe a su médico si está embarazada o está intentando tener un hijo. Si toma litio durante el embarazo, puede aumentar el riesgo de que el bebé tenga defectos congénitos. Su médico hablará con usted sobre sus opciones, puede que tenga que cambiar de tratamiento. No deje de tomar litio sin consultar a su médico. Más información sobre la toma de litio durante el embarazo.
Mecanismo de acción del litio
El litio es un elemento químico que se encuentra en la naturaleza y que a veces se utiliza en medicamentos para tratar ciertas enfermedades mentales, como el trastorno bipolar. El litio puede tratar la manía aguda y ayudar a estabilizar el estado de ánimo a largo plazo.
Puede llevar algún tiempo conseguir la dosis adecuada y pueden pasar semanas o incluso meses antes de que afecte a su estado de ánimo. Si tomas litio, tendrás que visitar regularmente a tu médico para asegurarte de que no tomas demasiado o muy poco litio.
Si ha estado en riesgo de suicidio, el litio puede ayudar a reducir estos sentimientos. El litio también ayuda a prevenir la aparición de episodios maníacos y depresivos en el futuro. Por ello, su médico puede recetárselo durante largos periodos de tiempo para evitar recaídas.
Es posible que tenga algunos efectos secundarios a corto plazo al iniciar el tratamiento con litio o al cambiar de dosis. Es importante sopesar estos efectos secundarios a corto plazo con el beneficio que el litio puede tener para los síntomas de la enfermedad mental.
Estos efectos secundarios suelen desaparecer al cabo de unos días. Si los efectos secundarios continúan o le preocupan, consulte a su médico. Si empeoran repentinamente, puede ser un signo de “toxicidad del litio”, es decir, demasiado litio en el organismo (véase más adelante). Si esto ocurre, llame a su médico inmediatamente.
Abstinencia de litio
El litio es un medicamento estabilizador del estado de ánimo que sólo se puede obtener con receta médica.No sabemos exactamente cómo actúa el litio en los trastornos mentales, pero sí sabemos que es eficaz.El litio puede tardar varias semanas o meses en hacer efecto. Es importante no cambiar de tipo a menos que su médico se lo recomiende.Priadel líquido y Li-Líquido no están autorizados en Irlanda, por lo que no se utilizan habitualmente. Pero su médico puede recetárselos como “medicamentos exentos” si cree que pueden beneficiarle.Usos del litioEl litio se utiliza para tratar enfermedades mentales como:El litio también puede reducir el comportamiento agresivo o autolesivo.Obtenga ayuda de urgenciaTambién puede necesitar ayuda de urgencia si tiene una reacción alérgica grave (anafilaxia) o toma demasiado.Si toma demasiadoSu médico debe comprobar regularmente el nivel de litio en su sangre.Tomar demasiado puede causar una urgencia conocida como toxicidad por litio. Deberá acudir al servicio de urgencias (SU).