Sensación de globo
En la fase previa del estudio, se evaluó a 22 pacientes con EP que recibían tratamiento en consultas externas de psiquiatría y a los que se les detectó dificultad para tragar. Se pidió a los pacientes de EP que escribieran sobre sus pensamientos, sentimientos y comportamientos asociados a la dificultad para tragar. Posteriormente, se examinaron estos textos y se identificaron 41 expresiones en las que los pacientes describían su dificultad para tragar. Estas expresiones fueron evaluadas por trabajadores de salud mental en el campo y se definieron doce ítems diferentes de dificultad para tragar. En la fase principal del estudio, se evaluaron 119 pacientes externos con EP utilizando doce ítems diferentes de dificultad para tragar y pruebas psicométricas [Escala de Pánico y Agorafobia (PAS), Inventario de Síntomas de Ansiedad por Separación (SASI), Inventario de Depresión de Beck (BDI) e Inventario de Ansiedad Estado-Rasgo (STAI-1/STAI-2)].
Como resultado del análisis de validez y fiabilidad, se obtuvo un instrumento válido de un factor con diez ítems. El valor alfa de Cronbach para esta herramienta de medición fue de 0,89 y se denominó “Escala de Ansiedad de Deglución (SAS)”. Se comprobó que los ítems de la SAS acompañan “siempre” a los pacientes con EP en porcentajes del 5 al 20,2%. Según el análisis de regresión jerárquica, el 35% de las puntuaciones de la SAS fueron explicadas por las puntuaciones del PAS, el SASI, el STAI-2 y el BDI.
Nudo de ansiedad en la garganta
“Un poema comienza con un nudo en la garganta; una nostalgia o un mal de amores. Es un intento de expresión, un esfuerzo por encontrar la plenitud. Un poema completo es aquel en el que una emoción ha encontrado su pensamiento y el pensamiento ha encontrado palabras”. – Robert Frost, poeta estadounidense.
Comer es una parte fundamental de la existencia humana, no sólo para el sustento, sino también para la participación en la sociedad. Por eso no es de extrañar que la garganta se convierta en un punto de expresión de problemas más amplios de nuestra vida.
La verdadera dificultad para tragar se llama disfagia (derivada del griego) y tiene causas físicas que requieren ser investigadas por un especialista en garganta o en aparato digestivo. Sin embargo, la sensación de un nudo en la garganta es un problema muy común y no suele afectar a la capacidad de tragar alimentos y bebidas. Esta sensación se llama globus, un antiguo término inglés que significa “bulto redondo”. Antes se llamaba globus hystericus, término que ha sido sustituido por globus pharyngeus, ya que hystericus se consideraba bastante sexista (“hysteros” significa útero). Sin embargo, el término más antiguo muestra que la sensación de un nudo en la garganta ha sido reconocida durante mucho tiempo como asociada a problemas psicológicos.
Ansiedad por la garganta cerrada
“Si la disfagia (terminología médica que hace referencia a la sensación de impedimento del paso de los alimentos y/o bebidas ingeridos) está realmente presente, en mi opinión nunca se debe a la ansiedad”, dice el doctor Santosh Sanagapalli, gastroenterólogo consultor, endoscopista y especialista en trastornos esofágicos.
“La disfagia puede deberse a numerosas causas (pero no a la ansiedad), entre ellas las estenosis (estrechamientos) del esófago, tanto benignas como malignas, así como los trastornos de la motilidad esofágica (trastornos que afectan a la contracción y relajación de los músculos del esófago).”
Puede que te quejes de que tragar es muy difícil, y puede que le tengas pavor a cada comida, pero la comida – tu dieta habitual – siempre baja, y NUNCA vuelve a subir – si lo único que tienes es un caso grave de ansiedad.
También te has dado cuenta de que a veces… normalmente cuando te distraes mientras comes con un programa de televisión o socializas, no hay ningún problema para tragar y, antes de que te des cuenta, te has zampado un sándwich clásico.
El Dr. Sanagapalli explica: “Las pistas que pueden indicar que la disfagia se debe a un cáncer de esófago son los síntomas que progresan rápidamente, la pérdida de peso, la edad superior a los 50 años y la disfagia para los sólidos pero no para los líquidos (al menos al principio).
Ansiedad por la disfagia
Disfagia es el término médico que designa la dificultad para tragar. La disfagia suele ser un signo de que existe un problema en el esófago, el tubo muscular que transporta los alimentos y los líquidos desde la parte posterior de la boca hasta el estómago.
Si la disfagia es grave, es posible que no pueda ingerir suficientes líquidos y calorías para mantenerse sano. En los casos graves, incluso la saliva es difícil de tragar. Las complicaciones pueden ser la neumonía por aspiración (cuando los alimentos o líquidos son arrastrados a los pulmones), la desnutrición, la deshidratación, la pérdida de peso y la obstrucción de las vías respiratorias.
El equipo del Centro de Salud Vocal de la Universidad de Michigan le preguntará sobre sus síntomas y su historial médico, y luego le hará un examen completo de la cabeza y el cuello. Durante este proceso, también evaluaremos su calidad vocal, su eficiencia vocal y su técnica de habla.