La ansiedad de la regla 3-3-3
Muchas personas con trastornos de ansiedad tienen problemas para dormir. Eso es un problema. Dormir poco afecta al estado de ánimo, contribuyendo a la irritabilidad y, a veces, a la depresión. Durante las diferentes etapas del sueño se producen funciones vitales que le hacen sentirse descansado y con energía o que le ayudan a aprender y a forjar recuerdos. El sueño suele mejorar cuando se trata un trastorno de ansiedad. Practicar una buena “higiene del sueño” también ayuda. Aquí tienes algunos pasos a seguir:
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Sentirse ansioso sin razón
Cuando te metes en la cama por la noche, ¿los pensamientos de tu cerebro se niegan a frenar cuando apagas las luces? En lugar de calmarse, es una oleada de preocupaciones por todo, desde el pago puntual de la factura de la tarjeta de crédito hasta la próxima reunión con su jefe. Ese parloteo incesante sobre lo que puede ocurrir mañana es un signo de ansiedad y, para muchos, es un serio obstáculo para conseguir una buena noche de sueño.
Según el Instituto Nacional de Salud Mental, el número de personas que luchan contra la ansiedad es asombroso. La ansiedad se ha convertido en el principal problema de salud mental en Norteamérica, y afecta a unos 40 millones de estadounidenses (el 18% de los adultos). Algunas estimaciones sitúan esta cifra en torno al 30%, ya que muchas personas con ansiedad no saben que la padecen o no buscan tratamiento.
En lo que respecta al sueño, la ansiedad es una parte clave de un ciclo tóxico porque dificulta conciliar el sueño y permanecer dormido. Es más, se convierte en una fuente de preocupación en sí misma, empeorando la ansiedad original: un problema de huevo y gallina. ¿La ansiedad causó el mal sueño o el mal sueño causó la ansiedad? Una cosa alimenta a la otra, dicen los expertos.
Cómo calmar un ataque de ansiedad
Los síntomas de la ansiedad pueden incluir miedo y preocupación excesivos, ataques de pánico, sensación de tensión e inquietud, y pueden empeorar por la noche. Las personas que experimentan ansiedad por la noche son más propensas a tener problemas de sueño.
El sueño es una de las cosas más importantes que el cuerpo necesita. La falta de sueño no sólo puede hacer que te sientas físicamente cansado y que te cueste concentrarte, sino que también puede provocar sentimientos de preocupación y ansiedad, lo que a su vez hace más difícil conciliar y mantener el sueño.
Este vínculo inextricable entre el insomnio y la ansiedad nos muestra que si se pierden horas importantes de sueño, es común que los niveles de ansiedad sean más altos. Y si ya te sientes ansioso por no poder dormir, lo más probable es que te cueste quedarte dormido en primer lugar. Esta naturaleza cíclica del sueño y la ansiedad, según la Asociación Americana de Ansiedad y Depresión (ADAA), afecta a más del 50% de los adultos.
Hay una serie de razones por las que la ansiedad puede empeorar por la noche. Una de ellas puede ser que, al haber menos estímulos o distracciones para su mente, la posibilidad de preocuparse puede aumentar. Durante el día, es posible que las tareas cotidianas ocupen su mente y mantengan la ansiedad a raya, pero una vez que llega la noche y las cosas empiezan a calmarse, hay menos lugares a los que dirigir su atención.
Alivio instantáneo de la ansiedad
Tener sentimientos ocasionales de ansiedad es una parte normal de la vida, pero las personas con trastornos de ansiedad experimentan ansiedad, miedo, terror y pánico frecuentes y excesivos en situaciones cotidianas. Estos sentimientos no son saludables si afectan a su calidad de vida y le impiden funcionar con normalidad.
Si la ansiedad afecta a su vida y a sus relaciones, debe acudir a su médico. Su proveedor puede ayudarle a descartar cualquier problema de salud física subyacente antes de acudir a un profesional de la salud mental.
Es posible que sus preocupaciones no desaparezcan por sí solas y que empeoren con el tiempo si no busca ayuda. Acuda a su médico o a un profesional de la salud mental antes de que su ansiedad empeore. Es más fácil de tratar si buscas ayuda a tiempo.