Trastorno de ansiedad
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Es posible que oiga utilizar indistintamente los términos “ataque de ansiedad” y “ataque de pánico”, lo cual es comprensible dado que comparten algunos síntomas comunes. Sin embargo, en la práctica, el pánico y la ansiedad tienen características diferentes, y los profesionales de la salud conductual utilizan estos términos para referirse a síntomas y trastornos específicos.
Los ataques de pánico son una oleada abrupta de miedo o malestar intenso acompañada de otros síntomas físicos y mentales. La ansiedad, por el contrario, forma parte de las respuestas emocionales y de protección que el cuerpo humano tiene programadas. Es cuando la ansiedad es excesiva o se interpone en la vida cotidiana cuando hay motivo de preocupación.
Los profesionales que tratan las enfermedades mentales basan el diagnóstico en los criterios del Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (5ª edición), conocido como DSM-5. Aunque la ansiedad y los ataques de pánico pueden parecer similares, las diferencias señaladas en el DSM ayudan a identificarlos y distinguirlos. Las definiciones y los criterios de diagnóstico del DSM-5 sirven de guía al profesional sanitario para realizar un diagnóstico y clasificar su enfermedad.
Ansiedad frente a pánico
Tal vez la diferencia más significativa sea que el ataque de pánico es una condición médica definida (tal y como la describe el DSM V, el sistema de clasificación utilizado para caracterizar las condiciones que afectan a la salud mental de una persona), mientras que un ataque de ansiedad es un término coloquial que se ha generalizado entre las personas con trastornos de ansiedad para describir los períodos de mayor ansiedad. Otras diferencias son:
Los ataques de pánico son un trastorno reconocido con una serie de criterios que deben cumplirse antes de que un médico pueda diagnosticar un ataque de pánico o que alguien tenga ataques de pánico. Los criterios del DSM-V describen un ataque de pánico como “un episodio repentino de miedo intenso que desencadena reacciones físicas graves cuando no existe un peligro real ni una causa aparente”. También deben existir al menos cuatro de los siguientes síntomas:
Los síntomas de un ataque de pánico suelen ser de corta duración, entre 10 y 15 minutos. Algunas personas pueden sentir que están teniendo un ataque al corazón y llamar al 911. El síntoma más importante de un ataque de pánico es la sensación de amenaza inmediata, que puede hacer que la persona pida ayuda a gritos o intente escapar de la situación en la que se encuentra.
Trastorno de pánico
Teniendo en cuenta que gran parte de la ansiedad proviene de un miedo a lo desconocido o no articulado, el lenguaje confuso que se utiliza para describirla es menos que ideal. Sobre todo para las personas que la padecen y, de hecho, están ansiosas por llegar al fondo de la cuestión. Esto puede agravar su ansiedad por la salud.
Aparecerá como una oleada de miedo o malestar intenso y alcanzará su punto máximo en cuestión de minutos. Puede traer consigo una serie de síntomas desagradables y francamente aterradores, pero es importante recordar que pronto pasarán.
Tener un ataque de pánico no significa necesariamente que tengas un trastorno de salud mental, pero puede ocurrir como parte de trastornos relacionados con la depresión, el estrés postraumático, el abuso de sustancias y como parte de algunas condiciones médicas. Consulte a su médico de cabecera si tiene alguna duda.
Tranquilízate: Puede parecer largo en el momento, pero su ataque de pánico debería terminar en 10 minutos. Ten en cuenta esta orientación, respaldada por la Asociación Americana de Psiquiatría, y ten por seguro que volverás a ser el mismo de siempre en media hora.
Cómo calmar un ataque de ansiedad
La ansiedad es una afección definida como una preocupación excesiva y persistente por un acontecimiento inminente, como la muerte o la enfermedad, o incluso por acontecimientos menores, como llegar tarde a una cita u otros resultados inciertos. Los síntomas incluyen fatiga, hipervigilancia, inquietud e irritabilidad, y suelen ser crónicos.
Los ataques de pánico, por su parte, son breves estallidos de miedo intenso que suelen ir acompañados de un aumento de la frecuencia cardíaca, un breve dolor en el pecho o falta de aliento. Suelen durar menos de 30 minutos y pueden producirse una o varias veces, a veces sin motivo. Estos episodios pueden llevar a los pacientes a urgencias, ya que a veces se confunden con un ataque al corazón.
Warren: La ansiedad es básicamente lo que experimentamos cuando nos preocupamos por algún acontecimiento futuro, anticipando un mal resultado que podría ocurrir. Suele ir acompañada de tensión muscular y una sensación general de malestar. Y suele aparecer gradualmente.
Un ataque de pánico es diferente. Se asocia con un inicio muy abrupto de miedo intenso debido a una sensación de amenaza que se produce en ese momento, la respuesta de lucha o huida que tenemos programada para hacer frente a un peligro inmediato. Se activa esa alarma.