Fobia a la pérdida
Algunas personas tienen fobias, que son miedos asociados a objetos o actividades específicas. Estos miedos anormales (inusuales) suelen considerarse irracionales (no basados en la razón) porque el objeto del miedo no suele ser dañino. A menudo, estos miedos se forman en torno a un acontecimiento traumático.
¿De dónde viene la coulrofobia? La coulrofobia sigue el mismo patrón que muchas palabras para designar fobias específicas, como la aracnofobia (miedo a las arañas). La parte de -fobia viene de una palabra griega que significa “miedo”. La primera parte de coulrofobia se basa probablemente en la palabra griega kolon, que significa “miembro”, quizás en referencia a los zancos, sobre los que caminan muchos payasos en los actos circenses. (Sí, esto los hace aún más espeluznantes).
El concepto del miedo a los payasos ha sido magnificado por la cultura pop, con muchas películas de terror basadas en esta idea. Pero la coulrofobia diagnosticada clínicamente es poco común. Muchos psicólogos conductuales sugieren que los síntomas de la coulrofobia, como el miedo o la incomodidad, se dan en muchas personas, pero no son muchas las que realmente experimentan la ansiedad y el pavor paralizantes asociados a esta afección.
Test de fobia a los payasos
“Payaso asesino” redirige aquí. Para el asesino en serie conocido por ese apodo, véase John Wayne Gacy. Para el luchador, véase Los Psycho Circus. Para la película de monstruos de 1988, véase Killer Klowns from Outer Space.
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Fobias raras
Pero, ¿por qué la gente tiene miedo a los payasos? ¿Cómo se ha convertido el bufón moderno en un disfraz de Halloween y en un icono cinematográfico de miedo? Tener una fobia clínica a los payasos es raro, pero existe. Para la mayoría de la gente, el miedo a los payasos es probablemente una combinación de la psicología humana, las señales mixtas y la cultura pop.
Una fobia es un tipo de trastorno de ansiedad que fija un miedo irracional en un objeto que no es realmente dañino. Las fobias pueden provocar ataques de pánico, sudoración y náuseas. Hay muchos tipos de fobias y muchos desencadenantes diferentes. Las fobias generales, como la agorafobia, se desencadenan al estar entre multitudes, salir de casa o viajar solo. Cosas como las alturas, la sangre, los animales, las arañas y otras cosas pueden desencadenar fobias aisladas.
“Coulrofobia” o, literalmente, “miedo a alguien que camina sobre zancos”, es la palabra no oficial que designa el miedo irracional a los payasos. Este término surgió alrededor de 1980, pero todavía no es una fobia reconocida oficialmente por la Organización Mundial de la Salud.
Ya en 1919, Sigmund Freud popularizó lo “siniestro” como motivo de miedo. Freud describió lo “extraño” como algo que es familiar y desconocido al mismo tiempo. Un ejemplo es un robot muy realista. Puede hacer cosas como sonreír, parpadear, parecerse a una persona y hablar, pero se pueden ver sutiles diferencias en sus ojos, movimientos y discurso que pueden crear una sensación de malestar. Este fenómeno explica por qué a algunas personas les asustan los muñecos, los zombis y muchas otras cosas casi humanas.
Pronunciación del nombre de la fobia a los payasos
Cuando pensamos en los payasos, normalmente nos viene a la mente una de estas dos visiones. O bien es el payaso juguetón y simpático de tu fiesta de cumpleaños o el payaso malvado y aterrador que te persigue en tus pesadillas. El reciente estreno de la película “It” me ha inspirado para escribir sobre un tema que los pacientes comunican anecdóticamente a los psiquiatras, pero del que rara vez se habla en la literatura psiquiátrica: la coulrofobia, o fobia a los payasos.
¿Y el tratamiento? No hay datos en la literatura que aborden específicamente el tratamiento de la coulrofobia, aunque posiblemente podamos inferir que, de forma similar a otras fobias específicas, respondería bien a la terapia cognitivo-conductual. Técnicas como la desensibilización sistemática serían probablemente beneficiosas. A pesar de la curiosa y única naturaleza de esta condición, podemos afirmar con seguridad que los pacientes que experimentan suficiente angustia asociada a ella deben ser animados a buscar tratamiento y su importancia no debe ser, de ninguna manera, minimizada.