Gato Español
El lenguaje de la fobia es tan común hoy en día que apenas le damos importancia. Sin embargo, no fue hasta finales del siglo XIX cuando la medicina prestó atención a las formas de miedo irracional, tras el diagnóstico médico inicial de agorafobia -miedo a los espacios públicos abiertos- realizado por el médico alemán Carl Westphal en 1871.
A Westphal le extrañaba que tres de sus pacientes, todos ellos profesionales que llevaban una vida plena, se vieran afectados por el miedo cuando tenían que cruzar un espacio abierto de la ciudad. Todos eran conscientes de la irracionalidad de sus temores, pero no podían superarlos.
La idea de que individuos por lo demás cuerdos y racionales podían padecer, sin embargo, formas de miedo inexplicable fue rápidamente adoptada, tanto en la cultura médica como en la popular de la época. Cuando el psicólogo estadounidense G Stanley Hall publicó su Estudio genético sintético del miedo en el American Journal of Psychology en 1914, identificó nada menos que 136 formas diferentes de miedo patológico, todas ellas con sus propios nombres griegos o latinos.
Significado de la ailurofobia
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Las personas que padecen esta enfermedad se dan cuenta de que sus sentimientos son irracionales, pero no pueden controlar su temor o ansiedad hacia el animal. Sin embargo, la terapia profesional y otros tratamientos pueden ayudarles a comprender y controlar sus miedos.
El miedo a los gatos es un tipo de fobia específica o simple. Una fobia específica es una preocupación excesiva y persistente por algo que supone una pequeña o nula amenaza para su seguridad. Las personas tienen fobias específicas hacia todo tipo de cosas, incluyendo animales o insectos (por ejemplo, perros, serpientes, arañas), el entorno natural (por ejemplo, las alturas, el agua), situaciones (por ejemplo, ir al dentista, conducir por un túnel), y más.
El malestar obsesivo en relación con los gatos puede llevar a las personas afectadas a alejarse o evitar las conversaciones con los amantes de los gatos. La gatofobia también puede disuadir a las personas de visitar a conocidos en caso de que haya un gato cerca. Para algunas personas, puede ser incluso difícil pasear por su barrio, ya que temen encontrarse con un gato en la acera.
Síntomas de la fobia a los gatos
Al igual que otras fobias específicas, se desconoce la causa exacta de la ailurofobia y el tratamiento potencial suele consistir en terapia[3][4] El nombre proviene de las palabras griegas αἴλουρος (ailouros), ‘gato’ y φόβος (phóbos), ‘miedo’. Otros nombres para la ailurofobia incluyen: felinofobia,[5] elurofobia,[5] gatofobia,[4] y fobia a los gatos.[5] Una persona con esta fobia se conoce como ailurófobo.
La ailurofobia es una fobia relativamente infrecuente en comparación con otras fobias a los animales, como la ofidiofobia o la aracnofobia[4]. Los ailurofóbicos pueden experimentar pánico y miedo al pensar en los gatos, al imaginar que se encuentran con un gato, al entrar en contacto físico con un gato sin querer o al ver representaciones de gatos en los medios de comunicación. El miedo también puede impedir que el ailurofóbico realice ciertas actividades, como visitar las casas de los amigos, por temor a encontrarse con un gato[6]. Pueden experimentar una ansiedad y un miedo extremos cuando oyen maullidos, siseos u otros sonidos que el ailurofóbico asocia con los gatos[4][7] En un caso, se informó de que un paciente con ailurofobia era incapaz de tocar la ropa que tenía una textura suave y parecida a la del pelo, posiblemente debido a la similitud de la ropa con el pelo de un gato[8].
Miedo a los perros
No sé de dónde viene mi intenso miedo a los gatos ni cuándo empezó. La ailurofobia, por definición, es irracional. Pero estoy segura de esto: Esos diablillos escurridizos van a por mí. – Dahleen Glanton
Según un análisis que se remonta al Etymologicum Magnum (siglo XII, a partir de fuentes anteriores), la palabra se compone de aiólos “de movimiento rápido, ágil” y -ouros “que tiene cola (del tipo especificado)”. Sin embargo, al ser la palabra aiólos de origen desconocido, no se explica la aparición de la -e- en aiélouros. Es de suponer que aiélouros designó por primera vez al gato salvaje (Felis sylvestris), ya que el gato doméstico fue una introducción relativamente tardía en la antigua Grecia.