Por qué las polillas dan tanto miedo
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Aunque las mariposas son muy apreciadas por su belleza, algunas personas tienen una fobia (un miedo irracional y excesivo) a las mariposas llamada lepidopterofobia. El encuentro con una mariposa puede desencadenar el miedo o el pánico, y pueden evitar los lugares donde puedan ver una mariposa. Esta fobia puede afectar a su vida diaria, pero existen opciones de tratamiento.
Cuando una persona tiene una fobia, tiene un miedo tan excesivo que puede interferir en su vida diaria. El miedo a las mariposas es un tipo de trastorno de ansiedad, clasificado como fobia específica (tipo animal). Alrededor del 12,5% de los adultos de Estados Unidos han sufrido una fobia específica en algún momento de su vida.
Una persona con esta afección puede sentir ansiedad o pánico de inmediato casi cada vez que se encuentra con el desencadenante. Pueden experimentar dificultad para respirar, temblores, sudoración y aceleración de los latidos del corazón. Pueden gritar y salir corriendo. Los síntomas físicos se deben a la liberación de adrenalina, una hormona que produce la respuesta de lucha o huida.
Miedo a los insectos
Muy bien, es hora de confesar: uno de mis mejores amigos tiene miedo a las polillas. Lo sé, para mí también fue un shock. Lo descubrí hace unos dos años y medio cuando le envié a esta amiga (llamémosla Sarah porque así se llama) fotos de una polilla de halcón del álamo que había cazado. En retrospectiva, tal vez debería haberlo comprobado antes.
Aunque a menudo nos referimos a ella como lepidopterofobia (el miedo irracional a todos los lepidópteros), su verdadera forma es en realidad muy rara. Muchas personas tienen terror a las polillas, pero no tienen ningún problema con las mariposas, por lo que la mottefobia (el miedo irracional a las polillas) es cada vez más común.
Las “fobias específicas” son un miedo intenso y persistente a un determinado objeto o situación, la mayoría de las cuales se cree que se desarrollan en la infancia como resultado de una experiencia traumática y/o una predisposición genética, y suelen desaparecer en la edad adulta. En el caso de muchos miedos comunes, como la aracnofobia o la cinofobia (miedo a las arañas y a los perros, respectivamente), se piensa que podrían ser una adaptación evolutiva a cosas que antes eran peligrosas para nosotros, aunque ya no lo sean. Ambos factores tienen sentido en el caso de los miedos a cosas que pueden hacer daño, como las abejas y las avispas, pero ¿qué daño pueden hacer las polillas?
Test de fobia a las polillas
La mottefobia es el miedo irracional a las polillas. Las personas que padecen esta enfermedad pueden experimentar una gran ansiedad por el mero hecho de pensar en las polillas, por no hablar de verlas en la vida real. De hecho, su ansiedad puede ser tan intensa que incluso puede sufrir un ataque de pánico en toda regla. Aunque tal afluencia de ansiedad no siempre será el caso de todos los que sufren de mottefobia, sigue siendo muy plausible que ocurra de todos modos.
Alguien que experimenta un ataque de pánico completo como resultado de su mottefobia puede esperar tener un aumento de la frecuencia cardíaca, un aumento de la frecuencia de la respiración, la presión arterial más alta, la tensión muscular, temblores y sudoración excesiva, entre varios otros síntomas. Aunque los ataques de pánico no siempre son el caso de todas las personas que experimentan síntomas de mottefobia, es posible que se produzcan, especialmente si sus síntomas son muy graves.
Las personas que sufren de mottefobia pueden evitar lo que temen. Pueden llevar esto al extremo asegurándose de que no pueden exponerse a las polillas de ninguna manera. Por ejemplo, alguien con esta enfermedad puede negarse a salir a la calle para asegurarse de que las probabilidades de ver una polilla son mínimas. Esta preocupación excesiva y los pensamientos irracionales son probablemente una de las principales causas de su angustia mental.
Lepidopterofobia
Muchos miedos “irracionales” comunes me parecen razonables. Morir en un accidente de avión: aterrador. Serpientes y arañas venenosas: ¿Por qué no habría de temerlas? Hablar en público: Sí, podrías mearte en los pantalones delante de cien compañeros de trabajo. Sin embargo, no puedo encontrar ni siquiera un núcleo de justificación en mi más extraño de los terrores: la humilde polilla.
El trauma que sufrí ante las antenas de las polillas ya no existe, pero desde que tengo uso de razón, los insectos alados me han perseguido. Donde otros podrían ver mariposas nocturnas, yo veo fantasmas insidiosos. En mi primera novela, Ivyland, convertí una plaga de polillas en un inquietante y misterioso presagio de muerte. Todavía recuerdo una noche, hace más de una década, en la que, tras darme cuenta de que una polilla se había metido en mi habitación, decidí dejarla en paz e irme a dormir, sólo para despertarme sobresaltada una hora después cuando se posó en mi cara. Pasé otra hora con todas las luces encendidas, persiguiendo a la intrusa que revoloteaba y finalmente la hice papilla con un zapato. No podía haber paz entre él y yo.