Cómo superar la aracnofobia
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Aunque a muchas personas les disgustan las arañas o se sienten incómodas cerca de ellas, la aracnofobia es más intensa. Clasificada dentro de las fobias específicas, la aracnofobia provoca una gran angustia y puede afectar a su calidad de vida.
Una fobia específica es un miedo intenso e irracional a algo que probablemente no sea dañino o peligroso. Normalmente, los adultos con fobias comprenden que su miedo es irracional, pero sienten el miedo intenso de todos modos.
En el caso de una fobia específica, es posible que experimente los síntomas de ansiedad propios de una fobia aunque no esté cerca del objeto que teme. Pensar en el objeto temido, anticipar el encuentro con él o ver una representación del mismo, como una foto o un vídeo, puede provocar síntomas graves de ansiedad.
Test de aracnofobia
El llamado efecto de inhibición del retorno (IOR) se refiere a un sesgo contra el retorno de la atención a un lugar que fue investigado previamente. Dado que el material emocionalmente destacado tiene la capacidad de captar y mantener la atención, se ha sugerido que este material puede interrumpir este fenómeno, que de otro modo sería impresionantemente estable.
En el experimento participaron 40 estudiantes. Se utilizaron como pistas dibujos esquemáticos en blanco y negro de una araña, una mariposa o una cruz. Como objetivos se utilizaron un punto negro, una araña, una mariposa o una cruz. Los participantes debían pulsar una tecla cada vez que aparecía la imagen objetivo. A continuación, valoraron las imágenes según su valencia y excitación.
Los participantes con miedo a las arañas no eran pacientes diagnosticados. Siguen cumpliendo los criterios del miedo a las arañas, pero los estudios de seguimiento deberían seguir la misma cuestión centrándose específicamente en los niveles de ansiedad de los participantes.
Este estudio es una contribución al debate sobre cómo las emociones afectan o no a los procesos atencionales como el IOR. El IOR parece ser un fenómeno robusto y la valencia emocional de la señal o del objetivo no puede anularlo.
Miedo a la oscuridad
Investigadores de la Universidad de Basilea han desarrollado una aplicación de realidad aumentada para smartphones con el fin de ayudar a las personas a reducir su miedo a las arañas. La aplicación ya ha demostrado su eficacia en un ensayo clínico, en el que los sujetos experimentaron menos miedo a las arañas reales tras completar unas pocas unidades de entrenamiento con la aplicación en casa.
El miedo a las arañas es una de las fobias más comunes y conlleva una serie de limitaciones en la vida cotidiana, ya que los afectados tratan de evitar las situaciones en las que hay arañas. Por ejemplo, se sabe que los afectados evitan las ocasiones sociales al aire libre, las visitas al zoológico o ciertos destinos de viaje, o que revisan excesivamente las habitaciones en busca de arañas o evitan por completo ciertas habitaciones, como sótanos o desvanes. Un tratamiento eficaz para el miedo a las arañas es la “terapia de exposición”, en la que se guía a los pacientes a través de la exposición terapéutica a las situaciones que temen con el fin de romper gradualmente su fobia. Sin embargo, este tratamiento no suele utilizarse porque los afectados son reacios a exponerse a arañas reales.
Significado de la aracnofobia
Recientes estudios de IRMf sobre fobias específicas a los animales, en particular la fobia a las arañas (aracnofobia), han identificado una gran variedad de regiones cerebrales específicas implicadas en el procesamiento normal y alterado del miedo. Se han identificado anomalías cerebrales tanto funcionales como estructurales entre los pacientes fóbicos. Las investigaciones actuales sugieren que el procesamiento del miedo, tanto consciente como subconsciente, desempeña un papel crucial en los trastornos fóbicos. La terapia cognitivo-conductual se ha identificado como un tratamiento eficaz para fobias específicas y se ha asociado con efectos neuroplásticos que pueden evaluarse mediante las técnicas actuales de neuroimagen. Investigaciones recientes sugieren que los nuevos enfoques que utilizan la realidad virtual (RV) o la realidad aumentada (RA) tienden a ser igualmente eficaces que los métodos tradicionales de terapia “in vivo” y podrían ampliar las opciones de tratamiento para diferentes escenarios médicos o individuales. Esta revisión narrativa profundiza en las estructuras neuronales y las particularidades de la aracnofobia. Se discuten las opciones de tratamiento actuales y se destacan las cuestiones de investigación futuras.