Cómo superar una fobia
Los artículos de Verywell Mind son revisados por médicos certificados y profesionales de la salud mental. Los revisores médicos confirman que el contenido es exhaustivo y preciso, y que refleja las últimas investigaciones basadas en la evidencia. El contenido se revisa antes de su publicación y en caso de actualizaciones sustanciales. Más información.
La tripanofobia es el miedo extremo a los procedimientos médicos que implican inyecciones o agujas hipodérmicas. Suele ser más común en los niños y puede disminuir a medida que las personas crecen y adquieren más experiencia en procedimientos médicos e inyecciones con agujas. Sin embargo, para algunas personas este miedo puede seguir siendo extremo y angustioso durante la edad adulta.
A pesar de que se calcula que un 10% de los estadounidenses padecen esta fobia, no se reconoció como una fobia específica en el Manual de Diagnóstico y Estadística (DSM) hasta 1994. Aunque es específica de las agujas médicas, el público en general suele referirse a este trastorno como “fobia a las agujas”.
Si tiene tripofobia, puede tener miedo de recibir atención médica, especialmente inyecciones. Cuando tenga que someterse a un procedimiento médico, es probable que experimente una presión arterial alta y una frecuencia cardíaca elevada en las horas y días previos al procedimiento. En el momento de la intervención, su presión arterial puede bajar rápidamente e incluso puede desmayarse.
Tratamiento de la fobia
Jeanne (una persona hipotética cuya historia se basa en casos reales) tenía miedo a las agujas desde que tenía uso de razón. Las inyecciones, las extracciones de sangre… todo lo que tuviera que ver con las agujas le producía una intensa ansiedad, lo suficiente como para considerarlo una fobia. No es la única; entre el 10% y el 25% de las personas tienen miedo a las agujas, lo que suele denominarse fobia a las agujas.
La fobia a las agujas de Jeanne le hacía evitar las citas médicas. Aceptó a regañadientes hacerse un análisis de sangre debido a sus antecedentes familiares de diabetes de tipo 2, pero acabó en el suelo después de desmayarse, una reacción habitual en las personas con fobia a las agujas.
Leifker, Katie Baucom, profesora adjunta de psicología, y otros psicólogos y terapeutas del BHIDC se han asociado con el Proyecto de Fobia a las Agujas (The Free Needle Phobia Project), una red cada vez más amplia de terapeutas de todo el país que ofrece terapia gratuita basada en la exposición (más información al respecto más adelante) a las personas con fobia a las agujas que quieren vacunarse.
Jocelyn Sze, una psicóloga licenciada en el área de la bahía de San Francisco, puso en marcha The Free Needle Phobia Project para ayudar a las personas a superar la indecisión a las agujas como una barrera para la vacunación. El proyecto se puso en marcha el 1 de octubre de 2021 y ya cuenta con 81 terapeutas y 54 participantes. Los participantes son emparejados con terapeutas voluntarios en su estado o en un estado con un acuerdo recíproco de telepsicología, y se reúnen con los terapeutas dos veces, durante una hora cada vez.
Cómo superar la emetofobia
Exponerse deliberadamente a sus miedos -en este caso, las agujas- puede hacer que sean menos intimidantes. La terapia de exposición puede comenzar con la visualización de imágenes o vídeos de agujas y progresar hasta ver a otra persona recibir una inyección.
“La gente catastrófica que el dolor de la aguja es una cosa terrible, horrible y temible que los amenaza, y eso es en realidad una creencia errónea”, dice Chernoff. “Es posible que hayan desarrollado estas creencias a partir de experiencias desagradables en etapas anteriores de su vida. Cuando se les enseña que su pensamiento original de la infancia está más fundado en el miedo que en los hechos, eso les quitará gran parte del miedo.”
Si te desmayas cerca de las agujas, es posible que tu presión arterial y tu ritmo cardíaco aumenten y luego caigan repentinamente al ver una jeringuilla, provocando un mareo. Una técnica probada por la investigación, llamada tensión aplicada, puede ayudar.
“Los pacientes que se desmayan a la vista de las agujas pueden aprender a tensar sus músculos, incluidos los abdominales, los de las piernas y los de los brazos, porque eso eleva su presión arterial”, dice Chernoff. “De hecho, contrarresta esa sensación de querer desmayarse”.
Cómo deshacerse del miedo a las agujas
A muchas personas no les gustan las agujas como parte de los procedimientos médicos cuando reciben atención. Pero para algunos, el miedo a las agujas es tan grande que puede impedirles recibir atención médica que les salve la vida, como las vacunas. Este miedo suele afectar a los niños, pero también puede afectar a los adultos. El miedo a las agujas también es común en personas con ciertas condiciones que causan dificultades para controlar las sensaciones fuertes, como en las personas con trastornos mentales, emocionales o de comportamiento. El miedo a las agujas también puede ser común en personas con discapacidades que les dificultan entender los procedimientos y comunicar sus preocupaciones. Hay formas de controlar este miedo. Aprenda lo que puede hacer para que el miedo no se interponga en la atención médica importante, incluidas las vacunas.
La administración de medicamentos o vacunas mediante una aguja -o la extracción de sangre u otros fluidos mediante una aguja- puede ser dolorosa. Muchas personas recuerdan el malestar y el dolor y se preocupan de que se repita cuando vuelvan a someterse a procedimientos sanitarios que impliquen agujas. Esto es típico. Los niños más pequeños tienen menos formas de manejar sus miedos y necesitan la ayuda y el consuelo de sus padres u otros cuidadores. A medida que los niños crecen, muchos encuentran formas de manejar sus miedos por sí mismos.