Estrés y enfermedad
La hipertensión, la depresión, la adicción y los trastornos de ansiedad son las afecciones más relacionadas con el estrés crónico.¿Cómo se diagnostica el estrés crónico? Un profesional de la salud mental puede entrevistar al paciente para recabar información sobre la presencia general de estrés. Dado el amplio abanico de síntomas y afecciones vinculadas, el diagnóstico puede requerir la aportación de otros especialistas. “Lo mejor es un enfoque integrador”, dice Sinha. “Puede que recurra a un endocrinólogo para que vea a un paciente si creo que los problemas de éste están relacionados con problemas metabólicos, por ejemplo”. La biología del estrés, como las hormonas del estrés y otros cambios fisiológicos relacionados con el estrés, también pueden perpetuar un estado de estrés crónico y las afecciones relacionadas, por lo que también es importante evaluar esos factores.¿Cómo se trata el estrés crónico? Los pacientes con estrés crónico suelen recibir un plan de tratamiento dirigido a sus síntomas específicos. Un paciente con problemas digestivos originados por el estrés podría medicarse, cambiar su dieta y centrarse también en la reducción del estrés. Como dice Sinha, “es mejor tratarlos antes, como enfoque preventivo”.
Qué causa el estrés
Un nuevo estudio ha planteado la posibilidad de que el estrés pueda causar enfermedades autoinmunes, como el lupus o la artritis reumatoide, porque ha encontrado una mayor incidencia de enfermedades autoinmunes entre las personas a las que se les diagnosticaron previamente trastornos relacionados con el estrés.
Pero antes de aceptar una posible relación entre el estrés y las enfermedades autoinmunes, veamos algunos detalles del estudio y consideremos cómo definimos los términos “enfermedad autoinmune”, “estrés” y “trastorno relacionado con el estrés”.
Se trata de condiciones fascinantes y misteriosas en las que el sistema inmunitario del cuerpo “falla” y ataca sus propios tejidos. Existen decenas de enfermedades autoinmunes. Algunas de las más conocidas son la artritis reumatoide, la psoriasis, la esclerosis múltiple y la diabetes de tipo 1.
En algunos casos, una enfermedad se califica de “autoinmune” basándose en la sabiduría convencional o en el consenso de los expertos, más que en la ciencia. Y he visto que el término “autoinmune” se utiliza de forma imprecisa para aplicarlo a cualquier enfermedad de causa desconocida en la que haya inflamación o el sistema inmunitario parezca estar activo. Pero una infección podría hacer lo mismo. Así que quizás algunas de estas afecciones que ahora se consideran autoinmunes resulten ser infecciones crónicas por un organismo que aún no hemos identificado.
Por qué es malo el estrés
El estrés es una sensación de tensión emocional o física. Puede provenir de cualquier acontecimiento o pensamiento que le haga sentirse frustrado, enfadado o nervioso. El estrés es la reacción de su cuerpo ante un reto o una exigencia. En breves momentos, el estrés puede ser positivo, como cuando le ayuda a evitar el peligro o a cumplir un plazo. Pero cuando el estrés dura mucho tiempo, puede ser perjudicial para la salud.Consideraciones
El estrés es un sentimiento normal. Hay dos tipos principales de estrés:EL ESTRÉS Y SU CUERPOSu cuerpo reacciona al estrés liberando hormonas. Estas hormonas hacen que tu cerebro esté más alerta, hacen que tus músculos se tensen y aumentan tu pulso. A corto plazo, estas reacciones son buenas porque pueden ayudarte a manejar la situación que causa el estrés. Cuando el estrés es crónico, el cuerpo se mantiene alerta aunque no haya peligro. Con el tiempo, esto le pone en riesgo de sufrir problemas de salud, como por ejemplo: Si ya tiene una condición de salud, el estrés crónico puede empeorarla.SEÑALES DE MUCHO ESTRÉSEl estrés puede causar muchos tipos de síntomas físicos y emocionales. A veces, es posible que no se dé cuenta de que estos síntomas están causados por el estrés. Estos son algunos signos de que el estrés puede estar afectándole:Causas
¿Puede la ansiedad provocar enfermedades?
El estrés es una respuesta normal a las presiones o exigencias de la situación, especialmente si se perciben como amenazantes o peligrosas. El estrés es el resultado de las sustancias químicas del cerebro, llamadas hormonas, que recorren el cuerpo. Estas hormonas hacen que la gente sude, respire más rápido, tense los músculos y se prepare para actuar. Cuando esto ocurre, el sistema de alarma incorporado de una persona -su respuesta de “lucha o huida”- se activa para protegerla.
Una cierta cantidad de estrés es una parte normal de la vida diaria. Pequeñas dosis de estrés ayudan a las personas a cumplir los plazos, a prepararse para las presentaciones, a ser productivas y a llegar a tiempo a los acontecimientos importantes. Sin embargo, el estrés a largo plazo puede resultar perjudicial. Cuando el estrés se vuelve abrumador y prolongado, aumentan los riesgos de sufrir problemas de salud mental y problemas médicos.
El estrés a largo plazo aumenta el riesgo de problemas de salud mental como la ansiedad y la depresión, problemas de consumo de sustancias, problemas de sueño, dolor y molestias corporales como la tensión muscular. También aumenta el riesgo de problemas médicos como dolores de cabeza, problemas gastrointestinales, debilitamiento del sistema inmunitario, dificultad para concebir, hipertensión arterial, enfermedades cardiovasculares y accidentes cerebrovasculares.