El estrés en casa
Un nuevo estudio revela que cuando los estudiantes experimentan un revés académico, como una mala nota, la cantidad de cortisol -la llamada hormona del estrés- en sus cuerpos suele aumentar. Para la mayoría de los estudiantes, la cantidad de cortisol vuelve a bajar a los niveles normales un día después, pero para algunos se mantiene alta. Estos estudiantes siguen obsesionados con el revés y tienen dificultades para seguir adelante.
Los investigadores analizaron los niveles de estrés de los estudiantes de dos institutos del centro de Texas durante una época especialmente estresante: la transición al instituto. Los estudiantes completaron encuestas diarias en las que se les preguntaba sobre el estrés que experimentaban, y se recogieron muestras diarias de saliva para medir sus niveles de cortisol.
La mayoría de estos estudiantes -el 68%- experimentaron una bajada de notas en el primer semestre y dijeron sentirse estresados por ello. En cuanto a la forma de manejar ese estrés, surgieron dos grupos claros. Los estudiantes que creían que la inteligencia puede desarrollarse -una mentalidad de crecimiento- eran más propensos a ver los contratiempos como algo temporal, y no sólo tenían niveles generales de cortisol más bajos, sino que eran capaces de volver a niveles más bajos poco después de un contratiempo. Los estudiantes que creían que la inteligencia es fija, en cambio, mantuvieron un nivel de cortisol elevado durante más tiempo, según los investigadores, una respuesta al estrés que tiende a deprimir la resolución de problemas y la flexibilidad intelectual.
Cómo las escuelas pueden reducir el estrés
Tomar medidas: Es importante reconocer el estrés debido a la escuela antes de que empeore y se convierta en ansiedad o ataques de pánico. Si crees que estás estresado por culpa de la escuela, informa a tus profesores y padres, o a la enfermera de la escuela.
Este vídeo te ayuda a entender el estrés desde el punto de vista de diferentes personas y lo que les causa. Los estudiantes hablan de sus planes de futuro y de la presión que ejercen las personas que les rodean.
La forma de gestionar el estrés en la escuela es diferente para cada persona, pero una forma útil que nos ha ayudado a mí y a mis amigos es tener un horario que nos diga qué hacer y cuándo. Esto también nos ayuda a hacer los deberes y nos da tiempo para concentrarnos en muchas asignaturas. Sólo tenemos que ceñirnos al horario, dedicar un máximo de 40 minutos a cada asignatura y hacer descansos regulares.
Toma medidas: Si sigues sin poder deshacerte del estrés o si te sigue resultando difícil de sobrellevar, díselo a tu médico o a tus padres para que te ayuden. La enfermera del colegio también podrá darte consejos útiles.
Presión en la escuela
Todas las disfunciones sociales posibles, desde las bandas y las drogas hasta el divorcio y la pobreza, afectan a las aulas. Y con más alumnos, menos recursos y mayores exigencias, no es de extrañar que los educadores de hoy estén estresados. De hecho, los estudios demuestran que, además de los militares, los trabajadores sociales y los lingüistas, los educadores aparecen como los trabajadores más estresados de Estados Unidos.
“Lo realmente insidioso del estrés es que empieza a parecer normal”, dice Kate Hanley, fundadora de MsMindBody.com y autora de The Anytime, Anywhere Chill Guide. Y esa nueva normalidad puede causar estragos en el cuerpo y la mente.
La mayoría de nosotros estamos tan desconectados de nuestro cuerpo que ni siquiera nos damos cuenta de que estamos estresados. Ahí es donde entran los Biodots. Cuando se adhieren a la piel, estos pequeños puntos actúan casi como anillos de estado de ánimo, cambiando de color según tu nivel de estrés. “Los Biodots funcionan bajo la premisa de que cuando uno está estresado, la sangre se desplaza de las extremidades al centro”, explica Paula Dowd, MA, CC, Mind Body Clinician en Redondo Beach, California. “Así que, a menos que haga frío donde estás, si tu Biodot está negro, sabes que estás estresado”. Y una vez que tienes esa información, puedes cambiar el color de tu Biodot bajando la velocidad y respirando profundamente unas cuantas veces. (Aquí tienes un ejemplo de dónde puedes encontrarlos. Hay varias empresas que los venden).
Estudiantes con estrés
Aunque las investigaciones demuestran que una cantidad moderada de estrés puede ser beneficiosa y actuar como motivador para que los estudiantes hagan bien las cosas, demasiado estrés puede afectar a su bienestar general. Tanto es así, que el 70% de los estudiantes afirman que la depresión y la ansiedad son un “problema importante” en su comunidad escolar.
El estrés crónico también puede conducir a un bajo rendimiento académico, aumentar la probabilidad de abandono escolar y disminuir la motivación. Por ello, tanto los estudiantes como los educadores deben reconocer cuáles son los factores desencadenantes y qué pueden hacer para gestionar mejor el estrés escolar cotidiano.
Los profesores utilizan los deberes para dos cosas: atraer a sus alumnos fuera del aula y cubrir los temas que no tienen tiempo de enseñar en clase. Aunque las investigaciones demuestran que los alumnos que tienen deberes regularmente rinden mucho más, el 84% de los estudiantes y el 57% de los profesores creen que los deberes causan estrés.
¿Cuál es la causa? El número de deberes. Una encuesta mostró que los profesores asignan una media de 3,5 horas de deberes al día, lo que equivale a 17,5 horas a la semana. Sin embargo, los investigadores afirman que es necesaria una menor cantidad de deberes para mejorar el rendimiento.