¿Puede el estrés adelantar la menstruación?
Ya sea un cambio en el estado de ánimo, un aumento de la presión arterial o un cambio en el apetito, normalmente hay algo más en nuestra vida que empeora cuando nos sentimos bajo presión, por lo que no es sorprendente saber que el estrés también puede afectar a tu ciclo menstrual de varias maneras. Dicho esto, estos problemas suelen ser menores, así que intenta relajarte y confiar en tu cuerpo para que haga lo que tiene que hacer.
Es habitual que el estrés provoque un ciclo irregular, así que no te asustes si te retrasas, te adelantas o incluso te pierdes un mes durante un periodo especialmente intenso (perdón por el juego de palabras). También se ha encontrado una relación entre las mujeres que tienen carreras estresantes y los ciclos cortos1, pero ¿por qué? El hipotálamo es una parte del cerebro que controla los niveles hormonales, y por eso los niveles altos de estrés pueden alterar completamente el ciclo2. Si estás pasando por un momento especialmente estresante, el hipotálamo también puede tomar la decisión de interrumpir tu periodo por completo: es simplemente una forma de que tu cerebro te diga que no puedes soportar un bebé en este momento.
Cómo puede afectar el estrés a tu menstruación
¿Otra vez aquí tan pronto? El adelanto de la menstruación a veces puede pillar por sorpresa, pero las causas suelen tener fácil explicación. Vamos a echar un vistazo a las razones de la regla temprana y a compartir algunos consejos sobre cómo regular tu ciclo menstrual.
La regla anticipada puede ser un nuevo sangrado apenas unos días después de la última regla o dos semanas antes de que llegue la siguiente. Puede estar causada por cambios hormonales y/o de estilo de vida que alteran el equilibrio de tu cuerpo.
Aparte de un desequilibrio hormonal, una menstruación temprana, o lo que parece ser una menstruación temprana, también puede aparecer durante la ovulación. Esto no suele ser motivo de preocupación. La fase ovulatoria se produce más o menos dos semanas después de haber tenido la última regla y es posible que veas algún manchado. Por lo general, tendrá un color diferente al de su periodo habitual. Puede tener un tinte más marrón o rosado.
Si este es tu caso, tener una copa menstrual puede ser muy útil. A diferencia de los tampones, la copa menstrual no te reseca, por lo que es una solución más saludable para tu cuerpo. Las copas menstruales también son más cómodas de llevar que las compresas, así que si prefieres no sentir el manchado, te recomiendo que veas la Ruby Cup.
Sangrado del periodo de estrés
La menstruación es el proceso en el que el útero desprende sangre y tejidos a través de la vagina. Se trata de un proceso natural y saludable para las niñas y mujeres en edad reproductiva. En las comunidades occidentales, suele llamarse “la regla”. Suele durar de 2 a 5 días, pero varía según la persona.
La menstruación forma parte del ciclo menstrual, un ciclo de cambios biológicos que tienen lugar en el sistema reproductivo de una mujer o niña para preparar su cuerpo para un posible embarazo. Los cambios son provocados por las hormonas, que son sustancias químicas naturales del cuerpo. Este ciclo comienza cuando una chica llega a la pubertad y continúa hasta que alcanza el final de su fertilidad (también conocido como menopausia, momento en el que finalizan los ciclos menstruales).
El ciclo menstrual dura aproximadamente 28 días, pero puede ser más corto o más largo. Comienza con la menstruación (considerada el día 1 del ciclo). La menstruación es el desprendimiento del revestimiento del útero y de los restos del óvulo no fecundado. Continúa con un aumento de la hormona estrógeno, y el revestimiento del útero vuelve a ser grueso y esponjoso (normalmente entre los días 6 y 8). Se libera un óvulo de uno de los ovarios, lo que se denomina “ovulación” (alrededor del día 14, pero esto puede variar), y luego el óvulo se desplaza por la trompa de Falopio hacia el útero (normalmente entre el día 15 y el 24). Si el óvulo no es fecundado, no se implantará en la pared uterina, sino que se deshará, y los niveles hormonales, como los de estrógeno y progesterona, descenderán. A este proceso le sigue el inicio de un nuevo ciclo.
¿Puede la depresión afectar a la menstruación?
La evaluación social y el género de los evaluadores son factores contextuales que modulan de forma fiable el estrés psicosocial. Los evaluadores masculinos aumentaron los niveles de cortisol en las mujeres durante su fase folicular en el Test de Estrés Social de Trier (TSST), mientras que las evaluadoras femeninas aumentaron los niveles de cortisol en los hombres (Duchesne et al., 2012). Se ha demostrado que la ANDR discierne la información del género masculino (por ejemplo, Zhou et al., 2014) y mejora la atención sobre la información emocional (Hummer y McClintock, 2009). Por lo tanto, cabría esperar que la presencia de un esteroide masculino amplificara las reacciones femeninas de estrés que se asemejan a la evaluación social por parte de los experimentadores masculinos. Prudentemente, en un contexto negativo, el ANDR puede potenciar la evaluación de la amenaza social relacionada con uno mismo (es decir, no rendir según las expectativas), lo que puede intensificar el estrés psicosocial. A su vez, este efecto puede estar asociado al ciclo menstrual.
En cuanto a la reactividad del cortisol relacionada con el estrés, se han demostrado previamente efectos dependientes de la fase del ciclo, que indican una mayor reactividad en las mujeres en la mitad de la fase lútea en comparación con las mujeres durante la fase folicular (Kirschbaum et al., 1999). Esto sugiere que los niveles hormonales ováricos asociados a las diferentes fases del ciclo menstrual tienen un efecto diferencial sobre la reactividad del cortisol tras el estrés psicosocial. Más recientemente, Duchesne y Pruessner (2013) investigaron los efectos conductuales y hormonales de la fase del ciclo menstrual en la respuesta al estrés y no observaron diferencias entre los grupos de mujeres en la concentración de cortisol al utilizar el TSST. Curiosamente, surgieron correlaciones significativas entre el afecto negativo y el pico de cortisol, aunque con resultados de grupo contrastados. Maki et al. (2015) demostraron que el efecto del estrés de la TSST en la recuperación emocional se relacionaba además con las diferencias individuales en la respuesta de cortisol en las mujeres durante la fase folicular, pero no en la lútea (véase también Het et al., 2005). Esto apoya aún más la idea de que la fase del ciclo podría modular el procesamiento de la amenaza social y la reactividad del cortisol. Dado que la mayoría de los estudios anteriores sobre el estrés empleaban una muestra de género mixto o sólo masculina, hay una creciente demanda de muestras exclusivamente femeninas investigadas a través de las fases del ciclo menstrual en los estudios sobre el estrés (Cahill, 2006).