Estudio sobre el estrés
ResumenEn el cerebro de los mamíferos, la neurogénesis hipocampal adulta (NHA) es suprimida por el estrés crónico, principalmente en el polo ventral del hipocampo. Basándonos en la anatomía, planteamos la hipótesis de que el polo caudal de la Formación del Hipocampo (HF) aviar presenta una subregión homóloga. Por lo tanto, investigamos si la AHN se suprime preferentemente en la HF caudal de las gallinas por el estrés leve crónico imprevisible (UCMS). Las gallinas adultas fueron mantenidas en condiciones de control o expuestas a UCMS durante 8 semanas. Las gallinas que experimentaron UCMS tenían un número significativamente menor de neuronas multipolares positivas a la doble cortinilla (p < 0,001) y de axones en forma de cuentas (p = 0,021) en el polo caudal del HF que los controles. Las aves UCMS también tenían bazos más pequeños y niveles de corticosterona en plasma más bajos que los controles. No hubo diferencias en el AHN en el polo rostral, ni en la expresión de los mediadores genéticos de la respuesta al estrés HPA en la hipófisis o las glándulas suprarrenales. La duración de la inmovilidad tónica y los ratios heterófilos/linfocitos (H/L) tampoco respondieron a nuestro tratamiento con UCMS. Estos resultados apoyan la hipótesis de la homología del polo caudal del FH aviar con el polo ventral del hipocampo de los roedores. Además, la cuantificación de la neurogénesis en el HF caudal post-mortem puede proporcionar una medida objetiva e integradora del bienestar en las aves de corral, que puede ser más sensible que las medidas de bienestar actuales.
Neurociencia del estrés
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El estrés es una parte familiar y común de la vida diaria. El estrés se produce todos los días y adopta una gran variedad de formas. Puede ser el estrés de intentar compaginar los compromisos familiares, laborales y escolares. Puede tratarse de cuestiones como la salud, el dinero y las relaciones.
Probablemente hayas oído hablar de lo malo que es el estrés para la mente y el cuerpo. Puede provocar síntomas físicos como dolores de cabeza y de pecho. Puede producir problemas de estado de ánimo, como ansiedad o tristeza. Incluso puede provocar problemas de comportamiento, como arrebatos de ira o comer en exceso.
Lo que quizá no sepas es que el estrés también puede tener un grave impacto en tu cerebro. Ante el estrés, el cerebro pasa por una serie de reacciones -algunas buenas y otras malas- diseñadas para movilizarse y protegerse de posibles amenazas. A veces el estrés puede ayudar a agudizar la mente y mejorar la capacidad de recordar detalles sobre lo que está sucediendo.
Por qué el estrés es malo para el cerebro
En un artículo de revisión publicado en la edición del 9 de agosto de la revista Science, el profesor de ciencias biológicas Robert Sapolsky afirma que el trabajo de varios grupos de investigación muestra vínculos entre las experiencias vitales estresantes a largo plazo, la exposición prolongada a las hormonas producidas durante el estrés y la contracción de la parte del cerebro implicada en algunos tipos de memoria y aprendizaje.
Los glucocorticoides pueden hacer que las células cerebrales de las ratas se encojan, ya que las ramificaciones de las dendritas que utilizan para comunicarse con otras neuronas se marchitan. La exposición prolongada puede matar las neuronas o hacerlas vulnerables a la destrucción durante una lesión cerebral o un accidente cerebrovascular.
Los investigadores también saben que la exposición prolongada a las hormonas del estrés es un hecho para algunos animales. Estudiando una tropa de babuinos salvajes, Sapolsky ha demostrado que los mismos glucocorticoides que inundan el torrente sanguíneo durante un acontecimiento estresante permanecen en niveles altos durante meses o años si el babuino tiene una vida estresante, por ejemplo, si siempre teme un ataque del macho dominante de su tropa.
Estrés crónico
El estrés es un asesino, al menos para las células del cerebro. Un nuevo estudio en animales demuestra que una sola situación de estrés social puede destruir las neuronas recién creadas en el hipocampo, la región del cerebro que interviene en la memoria y las emociones.
Aunque la mayor parte del cerebro deja de crecer en la edad adulta, en el hipocampo se generan continuamente nuevas células nerviosas, esenciales para el aprendizaje. Los científicos saben desde hace tiempo que el estrés crónico puede inhibir esta neurogénesis y provocar depresión. Daniel Peterson y sus colegas de la Universidad de Medicina y Ciencia Rosalind Franklin querían averiguar cómo reaccionaba el cerebro ante un solo episodio de estrés.
atacar al recién llegado. Cuando retiraron al animal más joven 20 minutos después, los investigadores descubrieron que sus niveles de hormonas del estrés eran seis veces más altos que los de otras ratas que no habían experimentado el aterrador encuentro. Al examinar el cerebro de la rata joven, vieron que había producido tantas neuronas nuevas como sus homólogas no estresadas. Sin embargo, cuando repitieron el experimento con otras ratas y examinaron sus cerebros al cabo de una semana, sólo un tercio de las células recién generadas había sobrevivido.