Amenorrea
Las mujeres que declaran sentirse estresadas al principio de su ciclo mensual tienen más probabilidades que las que están menos estresadas de presentar síntomas más pronunciados antes y durante la menstruación, según un estudio realizado por investigadores de los Institutos Nacionales de Salud y otras instituciones. La asociación plantea la posibilidad de que sentirse estresada en las semanas previas a la menstruación pueda empeorar los síntomas típicamente asociados con el síndrome premenstrual y la menstruación.
“Nos interesaba identificar los factores que podrían predecir quiénes podrían correr más riesgo de tener síntomas más graves”, dijo la doctora Audra Gollenberg, becaria postdoctoral de la División de Epidemiología, Estadística e Investigación en Prevención del NICHD. “Puede ser posible disminuir o prevenir la gravedad de estos síntomas con técnicas que ayuden a las mujeres a afrontar el estrés de forma más eficaz, como la biorretroalimentación, el ejercicio o las técnicas de relajación”.
El análisis actual forma parte del estudio BioCycle del NICHD, dirigido por el doctor Enrique Schisterman, también autor del presente artículo. El estudio BioCycle pretende examinar el funcionamiento de los ovarios durante el transcurso del ciclo menstrual en mujeres sanas. Los investigadores administraron cuestionarios a 259 mujeres de entre 18 y 44 años de edad que no padecían ningún problema de salud a largo plazo y que no utilizaban anticonceptivos orales ni tomaban ninguna otra fórmula hormonal.
Período muy regular ahora tarde
La mayoría de las veces, los períodos llegan como un reloj. Pero a veces, los periodos se retrasan o se saltan por completo. Hay todo tipo de razones para que no se produzca la menstruación. El embarazo encabeza la lista, por supuesto. Pero hay otros factores -como la toma de algunos medicamentos, los problemas hormonales y la menopausia- que también pueden retrasar la regla. De hecho, el estrés es una razón común para que el periodo no llegue a tiempo. “El ciclo menstrual de una mujer puede ser un gran barómetro de su nivel de estrés -tanto el estrés agudo como el crónico”, dice Lisa Valle, DO, ginecóloga y obstetra del Centro de Salud Providence Saint John.
Sí, el estrés puede retrasar la regla El estrés provoca un aumento del cortisol, conocido como la hormona del estrés. Al aumentar esta hormona, “puede causar estragos en el ciclo menstrual al alterar los patrones hormonales normales que permiten la ovulación y la menstruación”, dice Valle. Las hormonas juegan un papel esencial en el ciclo menstrual, por lo que no es de extrañar que un aumento de la hormona cortisol tenga un impacto. Así es como suele progresar el ciclo: El hipotálamo y la hipófisis liberan hormonas que, a su vez, provocan una respuesta en los ovarios. “Se trata de un delicado equilibrio entre las hormonas -estrógeno y progesterona- que determina el flujo menstrual”, dice Valle. El estrés altera estos patrones hormonales. “Esto puede provocar la ausencia de la menstruación, un retraso en el sangrado, un sangrado intermitente o un adelanto de la menstruación, dependiendo del momento del ciclo en el que se produzca el estrés”, explica Valle.
Ciclo menstrual del cortisol
Durante tu rutina matutina habitual, abres el armario, ves una caja de tampones en el fondo y de repente te das cuenta de que llegas tarde. “¿Cuándo fue mi última menstruación?”, piensas mientras intentas recordar la última vez que tuviste que coger esa caja. El pánico se apodera de ti y tu mente piensa directamente en el embarazo.
Aunque estar embarazada es una posible razón para no tener la regla, puede haber factores relacionados con tu salud o tu estilo de vida que estén causando el retraso, señala Shelley White-Corey, profesora adjunta clínica de la Facultad de Enfermería del Centro de Ciencias de la Salud de Texas A&M y enfermera especializada en salud femenina.
Es posible que la regla no aparezca tras el nacimiento del bebé, pero no te alarmes. Si estás amamantando a tu pequeño, la falta de menstruación es completamente normal. Denominada amenorrea de la lactancia, es una fase que altera el ritmo de tu ciclo menstrual. Al cabo de unos meses, tu menstruación debería volver a la normalidad.
Tanto si tienes sobrepeso como si no, cualquier cambio de kilos puede afectar a tu ciclo mensual. Entre los problemas de salud más comunes relacionados con el peso y la irregularidad de la menstruación se encuentran los trastornos alimentarios, como la anorexia y la bulimia, y la diabetes no controlada. Si sospechas que esto puede ser un problema para ti, acude a tu médico de inmediato.
¿Puede la depresión afectar a la menstruación?
La amenorrea secundaria, o la ausencia de la menstruación durante tres meses o más en una paciente que antes tenía ciclos normales, afecta hasta al 5 por ciento de las mujeres que menstrúan cada año. Si bien el embarazo es la causa más común, la doctora Geri Hewitt, ginecóloga-obstetra del Centro Médico Wexner de la Universidad Estatal de Ohio, dice que una variedad de factores puede causar la desaparición de la regla, y muchos de ellos pueden ser -y deben ser- evaluados y posiblemente requieran ser tratados por un profesional médico.
“La ausencia de la regla puede ser un indicio de mala salud”, dice el Dr. Hewitt. “Si una mujer nota que su periodo desaparece y no vuelve durante unos meses, debe descartar la posibilidad de un embarazo y buscar atención médica para averiguar la causa”.
“Es importante llevar un control de los periodos: cuándo se producen, cuánto duran y la cantidad de sangrado”, explica el Dr. Hewitt. “Los cambios con respecto a la línea de base, como saltarse periodos o no tenerlos todos juntos, podrían ser un signo de un problema. Es importante abordar estos cambios con un proveedor para investigar el porqué del cambio y abordar cualquier problema potencial.”