Síntomas del TEPT
El trastorno de estrés postraumático (TEPT) es una enfermedad mental grave que afecta a las personas que han sobrevivido a un acontecimiento físico o emocional aterrador. Incluso después de estar “a salvo” y alejados físicamente del suceso, las personas con TEPT se ven acosadas por flashbacks, recuerdos o pensamientos aterradores que pueden durar semanas, meses y a veces años.
Aunque probablemente haya oído hablar del TEPT en el contexto de los veteranos de guerra, este trastorno puede afectar a cualquier persona que haya pasado por una experiencia traumática, incluidos los niños. De hecho, se cree que más de 3 millones de niños sólo en Estados Unidos padecen TEPT.
Vivir una tragedia es increíblemente difícil, y tener que vivir con el TEPT puede ser abrumador para un niño que está tratando de seguir adelante. Afortunadamente, hay esperanza: Los expertos psiquiatras, psicólogos, trabajadores sociales y otros profesionales de la salud mental del Children’s Hospital Boston están aquí para apoyar a su hijo y a su familia en cada paso del camino.
El Children’s Hospital Boston ha estado durante mucho tiempo a la vanguardia de la prestación de una atención experimentada y compasiva a los niños y adolescentes con trastornos mentales y de la salud del comportamiento. Los miembros de nuestro equipo del Departamento de Psiquiatría son líderes en la investigación, el diagnóstico y el tratamiento del TEPT, así como:
Test de estrés postraumático
El trastorno de estrés postraumático (TEPT) es un problema de salud mental. Puede afectar a personas de todas las edades. Un niño con TEPT sigue teniendo pensamientos y recuerdos aterradores de un acontecimiento pasado. El suceso le resulta aterrador, ya sea física o emocionalmente.
Los síntomas del TEPT pueden comenzar poco después de un acontecimiento estresante. O puede que no aparezcan hasta pasados 6 meses o más. Algunos niños con TEPT tienen efectos a largo plazo. Pueden sentirse emocionalmente insensibles durante mucho tiempo. El TEPT en los niños suele convertirse en un problema a largo plazo (crónico).
Los niños y adolescentes con TEPT sienten mucho malestar emocional y físico cuando se exponen a situaciones que les recuerdan el suceso traumático. Algunos pueden revivir el trauma una y otra vez. Pueden tener pesadillas y recuerdos perturbadores durante el día. También pueden:
No todos los niños o adolescentes que sufren un trauma padecen TEPT. El TEPT sólo se diagnostica si los síntomas se mantienen durante más de un mes y afectan negativamente a la vida del niño y a su funcionamiento. En el caso de las personas con TEPT, los síntomas suelen comenzar en los tres meses siguientes al suceso traumático. Pero también pueden empezar meses o años después.
Causas del trastorno de estrés postraumático
El trastorno de estrés postraumático (TEPT) es un trastorno de salud mental que algunas personas desarrollan después de experimentar o ver un acontecimiento traumático. El acontecimiento traumático puede poner en peligro la vida, como un combate, un desastre natural, un accidente de coche o una agresión sexual. Pero a veces el suceso no es necesariamente peligroso. Por ejemplo, la muerte repentina e inesperada de un ser querido también puede causar TEPT.
Es normal sentir miedo durante y después de una situación traumática. El miedo desencadena una respuesta de “lucha o huida”. Esta es la forma en que su cuerpo ayuda a protegerse de posibles daños. Provoca cambios en el cuerpo, como la liberación de ciertas hormonas y el aumento del estado de alerta, la presión arterial, el ritmo cardíaco y la respiración.
Con el tiempo, la mayoría de las personas se recuperan de forma natural. Pero las personas con TEPT no se sienten mejor. Se sienten estresadas y asustadas mucho después de que el trauma haya terminado. En algunos casos, los síntomas del TEPT pueden comenzar más tarde. También pueden aparecer y desaparecer con el tiempo.
Un profesional de la salud con experiencia en ayudar a personas con enfermedades mentales puede diagnosticar el TEPT. El proveedor hará un examen de salud mental y también puede hacer un examen físico. Para obtener un diagnóstico de TEPT, debe tener todos estos síntomas durante al menos un mes:
Síndrome de estrés postraumático complejo
Es natural sentir miedo durante y después de una situación traumática. El miedo desencadena muchos cambios en una fracción de segundo en el cuerpo para ayudar a defenderse del peligro o evitarlo. Esta respuesta de “lucha o huida” es una reacción típica destinada a proteger a la persona del daño. Casi todo el mundo experimenta una serie de reacciones después de un trauma, pero la mayoría de las personas se recuperan de los síntomas iniciales de forma natural. Aquellos que continúan experimentando problemas pueden ser diagnosticados con TEPT. Las personas que padecen TEPT pueden sentirse estresadas o asustadas, incluso cuando no están en peligro.
Aunque la mayoría de las personas traumatizadas, aunque no todas, experimentan síntomas a corto plazo, la mayoría no desarrolla un TEPT continuo (crónico). No todas las personas con TEPT han sufrido un acontecimiento peligroso. Algunas experiencias, como la muerte repentina e inesperada de un ser querido, también pueden causar TEPT. Los síntomas suelen empezar pronto, en los tres meses siguientes al incidente traumático, pero a veces empiezan años después. Los síntomas deben durar más de un mes y ser lo suficientemente graves como para interferir en las relaciones o el trabajo para que se considere TEPT. El curso de la enfermedad varía. Algunas personas se recuperan en 6 meses, mientras que otras tienen síntomas que duran mucho más tiempo. En algunas personas, la enfermedad se vuelve crónica.