Alimentos para prevenir las canas
¿El pelo blanco prematuro te da pesadillas? Si eres uno de esos jóvenes que se enfrenta a las indeseadas canas e intenta revertirlas mediante diversos trucos, este artículo es de obligada lectura para ti.
Las canas forman parte del proceso natural de envejecimiento. Tu piel tiene millones de folículos pilosos que contienen un pigmento llamado melanina. A medida que envejecemos, los folículos pilosos pierden este pigmento y el cabello se vuelve gris. Desplázate hacia abajo para saber qué causa el encanecimiento prematuro y cómo puedes solucionarlo.
Según los estudios, el encanecimiento prematuro está relacionado con la genética [1]. Es probable que tengas canas a una edad temprana si tu madre o tu padre tuvieron canas prematuras. También está relacionado con la geografía y la raza, según un estudio realizado en 2013. Las personas de un determinado país pueden tener canas mucho antes que las de otros países. Los blancos pueden tener canas incluso a los 20 años, mientras que los asiáticos es más probable que empiecen a tenerlas a mediados de los 20 años. En el caso de los afroamericanos, la edad de aparición de las canas comienza a los 30 años.
El pelo se vuelve blanco por el estrés
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La canities subita, también llamada síndrome de María Antonieta o síndrome de Tomás Moro, es una supuesta afección en la que el cabello se vuelve blanco de la noche a la mañana debido al estrés o a un traumatismo[1]. Los nombres triviales provienen de casos específicos de la historia, entre ellos el de la reina María Antonieta de Francia, cuyo cabello se observó que se había vuelto completamente blanco de la noche a la mañana después de su captura tras la desafortunada huida a Varennes durante la Revolución Francesa. También se ha registrado un caso más antiguo en el que el pelo de Sir Thomas More se volvió blanco la noche anterior a su decapitación. Aunque se han documentado varios casos de encanecimiento rápido del cabello, no se han estudiado suficientemente los cambios fisiopatológicos subyacentes[2][3][4].
¿Se puede revertir el pelo blanco por el estrés?
Se dice que el pelo de María Antonieta se volvió del color de la nieve durante la noche mientras esperaba la guillotina durante la Revolución Francesa. El difunto senador John McCain, piloto de la Armada durante la guerra de Vietnam, sufrió múltiples heridas graves cuando su avión se estrelló en Vietnam del Norte y durante las palizas que recibió como prisionero de guerra, y perdió el color de su pelo.
Dado que el estrés afecta a todo el organismo, los investigadores tuvieron que acotar primero qué sistemas específicos estaban implicados. El equipo planteó primero la hipótesis de que el estrés provoca un ataque inmunitario a las células productoras de pigmentos. Sin embargo, cuando los ratones que carecían de células inmunitarias seguían mostrando canas, los investigadores recurrieron a la hormona cortisol. Una vez más, se encontraron con un callejón sin salida.
“El estrés siempre eleva los niveles de la hormona cortisol en el cuerpo, así que pensamos que el cortisol podría desempeñar un papel”, dijo Hsu. “Pero, sorprendentemente, cuando extirpamos la glándula suprarrenal de los ratones para que no pudieran producir hormonas similares al cortisol, su pelo seguía volviéndose gris bajo el estrés”.
Los nervios simpáticos se ramifican en cada folículo piloso de la piel. Los investigadores descubrieron que el estrés hace que estos nervios liberen la sustancia química norepinefrina, que es absorbida por las células madre cercanas que regeneran los pigmentos.
Invertir las canas
Una mujer de 22 años “fue testigo de una tragedia en la que una mujer fue degollada y la víctima cayó muerta a sus pies”, según un médico del London Temperance Hospital. Al día siguiente, el lado derecho de su vello púbico se volvió blanco, mientras que la mitad izquierda permaneció negra.
Este caso histórico constituye un ejemplo terriblemente extraño (y rápido) de un hecho por lo demás común: las canas parecen acumularse cuando estamos estresados. Y no es sólo la violencia aleatoria lo que hace que el pigmento de la gente se desborde: los exámenes universitarios, los niños y la presión laboral también parecen cambiar nuestra coloración. Pero durante milenios, los estudiosos se han basado principalmente en pruebas anecdóticas e intuiciones para racionalizar este fenómeno. A falta de pruebas claras, muchos científicos no creían que el estrés pudiera volver el pelo blanco como la nieve, sino que argumentaban que el cambio debía ser provocado por sustancias químicas o por un comportamiento extraño del sistema inmunitario. Los raros casos en los que los médicos observaron el rápido blanqueamiento -como en el estudio del BMJ de 1902- fueron fuente de infinita consternación.