Ansiedad o problemas cardíacos
Q. Desde que era adolescente, he tenido episodios ocasionales en los que mi corazón empezaba a latir muy rápido de repente, a menudo de forma inesperada. Parece que ahora que soy mayor me ocurre con más frecuencia. Los médicos siempre lo han atribuido a la ansiedad o a un ataque de pánico, pero ¿podría haber algo realmente malo en mi corazón? A veces me siento un poco mareada si dura más de unos minutos. En todo caso, tengo la impresión de que los episodios me provocan ansiedad y no al revés.
A. Algunos de los síntomas clásicos de un ataque de pánico -un corazón acelerado junto con una sensación de falta de aire y mareo- se solapan con una afección conocida como taquicardia supraventricular o TSV. Esta afección se produce cuando las señales eléctricas defectuosas del corazón anulan el marcapasos normal del corazón, desencadenando una serie de latidos rápidos. Durante un episodio de taquicardia supraventricular, la frecuencia cardíaca puede dispararse hasta 250 latidos o más por minuto (la frecuencia cardíaca normal está entre 60 y 100).
Cuando esto ocurre, las cámaras de bombeo inferiores del corazón (ventrículos) no tienen tiempo de llenarse completamente entre latidos. Por lo tanto, el cerebro y el cuerpo pueden recibir menos sangre de lo normal, razón por la cual las personas pueden sentirse aturdidas, como usted describe. Otros síntomas que pueden aparecer tanto en la taquicardia supraventricular como en un ataque de pánico son la sudoración, la sensación de ahogo y el dolor en el pecho. Pero durante un ataque de pánico, las personas también pueden experimentar una sensación de fatalidad inminente o de pérdida de control.
Taquicardia sinusal inapropiada
Las palpitaciones y los dolores de cabeza son dos síntomas comunes que la mayoría de las personas experimentan en algún momento; pueden ocurrir solos, con otros síntomas o juntos. Las palpitaciones son latidos del corazón que se notan más de lo normal y pueden implicar una sensación de aleteo en el pecho o un latido del corazón más rápido, lo que puede causar preocupación.Ocasionalmente, los dolores de cabeza y las palpitaciones del corazón pueden ocurrir juntos. En la mayoría de los casos, no hay por qué preocuparse; aquí veremos algunas causas potenciales, formas de controlar estos síntomas y cuándo puede ser el momento de hablar con su médico.
Una de las posibles causas es el efecto secundario de un medicamento, o de una combinación de medicamentos, que pueda estar tomando. Los medicamentos “vasodilatadores”, que suelen recetarse para el tratamiento de la presión arterial alta (hipertensión) o la insuficiencia cardíaca, pueden provocar a veces efectos secundarios como dolores de cabeza y palpitaciones, así como náuseas, vómitos y dolor en el pecho.
Palpitaciones y dolor de cabeza
El POTS se diagnostica sólo cuando se descarta la hipotensión ortostática y cuando no hay deshidratación aguda o pérdida de sangre. La hipotensión ortostática es una forma de presión arterial baja: una caída de 20 mm Hg en la presión arterial sistólica o una caída de 10 mm Hg en la presión arterial diastólica en los primeros tres minutos de estar de pie.
El POTS es una forma de disautonomía, un trastorno del sistema nervioso autónomo. Esta rama del sistema nervioso regula funciones que no controlamos conscientemente, como la frecuencia cardíaca, la presión arterial, la sudoración y la temperatura corporal. Las características principales del POTS son los síntomas específicos y el aumento exagerado de la frecuencia cardíaca al ponerse de pie.
Cuando estamos de pie, la gravedad atrae más sangre hacia la mitad inferior del cuerpo. En una persona sana, para garantizar que una cantidad suficiente de sangre llegue al cerebro, el cuerpo activa varias respuestas del sistema nervioso. Una de esas respuestas es la liberación de hormonas que ayudan a tensar los vasos sanguíneos y provocan un ligero aumento del ritmo cardíaco. Esto hace que mejore el flujo sanguíneo hacia el corazón y el cerebro. Una vez que el cerebro recibe suficiente sangre y oxígeno, estas respuestas del sistema nervioso vuelven a la normalidad.
¿Tengo una prueba de ataque de pánico
El síndrome de taquicardia postural ortostática (POTS) es un trastorno que puede hacer que alguien se sienta débil o mareado. Se produce cuando el sistema nervioso autónomo no funciona como debería. El sistema nervioso autónomo es el sistema de “piloto automático” del cuerpo, que controla aspectos como la frecuencia cardíaca, la presión arterial y la respiración.
El sistema nervioso autónomo mantiene la presión arterial en el nivel adecuado para el cerebro independientemente de la posición en la que se encuentre una persona: de pie (vertical), tumbada sobre la espalda (llamada supina) y sentada o reclinada (llamada recostada).
Normalmente, cuando una persona está de pie, los nervios del sistema nervioso autónomo indican a los vasos sanguíneos de la parte inferior del cuerpo que se contraigan (aprieten). Los vasos que se contraen trabajan contra la gravedad para evitar que la sangre se acumule en las piernas. Esta respuesta automática asegura que el cerebro tenga suficiente flujo sanguíneo para funcionar bien. Si no hay suficiente flujo sanguíneo hacia el cerebro, la persona puede sentirse mareada o desmayarse cada vez que se pone de pie.
En el POTS, el sistema nervioso autónomo no funciona de la manera habitual, por lo que los vasos sanguíneos no se tensan lo suficiente para asegurar que haya suficiente flujo sanguíneo al cerebro. Para intentar que llegue suficiente sangre al cerebro, el sistema nervioso autónomo hace que el corazón lata mucho más rápido.