Comentarios
ResumenLos dolores de cabeza en los niños son frecuentes y no suelen ser graves. Al igual que los adultos, los niños pueden desarrollar diferentes tipos de cefaleas, incluidas las migrañas o las cefaleas relacionadas con el estrés (tensión). Los niños también pueden tener dolores de cabeza crónicos diarios.
En algunos casos, los dolores de cabeza en los niños están causados por una infección, niveles elevados de estrés o ansiedad, o un pequeño traumatismo craneal. Es importante prestar atención a los síntomas de dolor de cabeza de su hijo y consultar al médico si el dolor de cabeza empeora o se produce con frecuencia.
Los dolores de cabeza en los niños suelen tratarse con analgésicos de venta libre y con hábitos saludables, como un horario regular para dormir y comer.Productos y serviciosMostrar más productos de Mayo Clinic
SíntomasLos niños sufren los mismos tipos de dolores de cabeza que los adultos, pero sus síntomas pueden ser un poco diferentes. Por ejemplo, el dolor de la migraña en los adultos suele durar al menos cuatro horas, pero en los niños el dolor puede no durar tanto.
Las diferencias en los síntomas pueden dificultar la determinación del tipo de dolor de cabeza en un niño, especialmente en un niño pequeño que no puede describir los síntomas. Sin embargo, en general, algunos síntomas tienden a caer con más frecuencia en ciertas categorías.
Causas de la cefalea en racimos
Los investigadores no comprenden del todo la causa exacta de las cefaleas. Muchos dolores de cabeza pueden estar causados por músculos tensos y vasos sanguíneos ensanchados (dilatados) en la cabeza. El estrés y los conflictos mentales o emocionales pueden desencadenar cefaleas tensionales. Las migrañas pueden estar causadas por cambios en las sustancias químicas del cerebro o en las señales nerviosas.
Otros dolores de cabeza pueden estar causados por un cambio en las señales de dolor de los nervios de la cabeza, la cara y el cuello. La falta de sueño y la mala calidad del mismo suelen ser la causa de las cefaleas crónicas. En casos más raros, los dolores de cabeza pueden estar causados por un problema en el cerebro, como un tumor.
El profesional sanitario le preguntará por los síntomas y el historial médico de su hijo. También le preguntará por los antecedentes sanitarios de su familia. Le hará un examen físico a su hijo. El examen físico puede incluir un examen neurológico.
Síntomas de un tumor cerebral infantil
La forma de expresar el dolor es diferente según la edad. Los bebés que aún no pueden hablar pueden llorar, tocarse la cabeza o cerrar los ojos con fuerza para evitar los estímulos dolorosos. Los niños pequeños o en edad primaria pueden decir que les duele la cabeza, que les molestan las luces brillantes o utilizar imágenes visuales (por ejemplo, sentir que alguien está usando un martillo en su cabeza) para expresar su nivel de dolor. Los adolescentes pueden volverse malhumorados o retraídos. Los niños que experimentan dolores de cabeza pueden decir que les duele la parte delantera de la cabeza o toda la cabeza. Los dolores de cabeza en los niños pueden ocurrir repetidamente, ser provocados por algo (por ejemplo, un ruido fuerte, luces brillantes o demasiada actividad a su alrededor) o producirse de repente.
Los dolores de cabeza pueden aparecer por sí solos o como síntoma de otra enfermedad. Aunque los dolores de cabeza pueden ser un signo de un problema grave, como un tumor cerebral, esto sólo ocurre en un 1% de los casos. Si su hijo tiene un dolor de cabeza grave y nuevo de la nada, tiene un dolor de cabeza que está empeorando o tiene una conmoción cerebral, busque ayuda de su pediatra inmediatamente. En el 99% de los casos, los dolores de cabeza están relacionados con un problema relativamente leve, como una infección tratable, o con un trastorno primario de cefalea, lo que significa que no hay otro problema subyacente.
Los dolores de cabeza de los niños, cuándo preocuparse
Una tarde, mi hija de cinco años empezó a quejarse de dolor de cabeza. En pocos minutos, se hizo un ovillo y escondió la cabeza bajo la almohada para escapar del ruido y la luz del sol en la habitación.
Como veterana migrañosa, estaba segura de que sabía lo que pasaba. Le di un poco de ibuprofeno, la metí en la cama y recé para que no fuera nada más siniestro. Unas horas más tarde, se despertó sintiéndose bien, y yo pude exhalar. Según Michael Dickinson, pediatra de Miramichi (NB), alrededor del tres por ciento de los niños menores de siete años sufren dolores de cabeza.
Y si tú los tuviste de pequeño, tus hijos tienen muchas posibilidades de padecerlos también. Mientras que algunos pequeños sólo tienen dolor de cabeza de vez en cuando, otros lo experimentan dos o tres veces por semana. “Esto puede ser normal, siempre que los dolores de cabeza no impidan al niño ir al colegio y participar en actividades extraescolares”, dice Dickinson.
Los dolores de cabeza de los niños pueden ser desencadenados por el estrés, la fatiga, el hambre o incluso por algo que hayan comido, especialmente si incluía cafeína o aditivos como el glutamato monosódico (GMS, que puede encontrarse en los alimentos envasados) o los nitratos (en algunos embutidos, como los perritos calientes y el beicon). A veces, la culpa la tienen factores externos como un golpe en la cabeza, una infección de los senos nasales o la gripe. Los dolores de cabeza también pueden ser un signo de que tu hijo tiene problemas de visión; un examen oftalmológico rutinario te lo hará saber. “Sin embargo, la mayoría de las veces”, dice Dickinson, “los dolores de cabeza aparecen de la nada y sin ninguna razón en particular”.