Factores de riesgo de la cefalea tensional
Los pacientes que nos escriben a menudo describen un estado de desesperanza por un diagnóstico de neuralgia occipital o neuralgia C2. Nos hablan de dolores de cabeza incesantes, de dolor e incluso de hinchazón en la parte posterior de la cabeza y el cuello. Nos hablarán de las grandes dosis de medicamentos que toman, algunos de los cuales resultan después inadecuados o ineficaces. Incluso describirán el problema de no recibir suficientes medicamentos. Tal es la aparente desesperanza de su situación.
Por lo general, los pacientes a los que se les diagnostica una neuralgia occipital o una neuropatía por atrapamiento del nervio occipital mayor o menor ya han sido sometidos a bloqueos del nervio occipital, radiofrecuencia y/o cirugía descompresiva del nervio occipital. Algunas de las cirugías incluyen la gangliotomía de C2, la ganglionectomía de C2, la rizotomía de C2 a C3, la descompresión de la raíz de C2 a C3, la neurectomía y la neurolisis con o sin sección del músculo oblicuo inferior.
En un artículo publicado en febrero de 2022 en la revista Pain Medicine (20) se escribió: “La fisiopatología y el mecanismo subyacente de la neuralgia occipital siguen sin estar claros; la neuralgia occipital puede ser un diagnóstico difícil de realizar, ya que sus síntomas pueden solaparse con otros síndromes de dolor comunes. Debido a la dificultad del diagnóstico, su verdadera incidencia y prevalencia siguen estando mal definidas.” Comenzaremos este artículo con el problema del diagnóstico.
Síntomas de dolor de cabeza por contracción muscular
Los dolores de cabeza son una de las afecciones más frecuentes y dolorosas que pueden afectar al cuerpo, y el número de personas que buscan tratamiento aumenta a un ritmo regular. Esto no es ninguna sorpresa, ya que estoy seguro de que la mayoría de las personas que están leyendo esto han sufrido un dolor de cabeza en algún momento de su vida.
Una causa común de los dolores de cabeza son los tejidos musculares hipertónicos (demasiada tensión/tono) de la cabeza, el cuello y los hombros. Cuando el tejido muscular se “tensiona” (tensionado en este caso significa en una posición acortada o alargada) entra en un estado y ciclo isquémico (restricción del suministro de sangre) que conduce a la disfunción y, en la mayoría de los casos, al dolor.
El tejido muscular en las localizaciones mencionadas puede desarrollar “puntos gatillo”, que son un fenómeno controvertido, pero se cree que son zonas localizadas de intensa tensión/contracción muscular. Su importancia para las cefaleas radica en que, a través de las vías de derivación del dolor, estos puntos gatillo pueden provocar la percepción de un dolor de cabeza aunque el problema real provenga de otra región de la parte superior del cuerpo. Algunas de estas vías pueden verse en el siguiente diagrama:
Causas de la cefalea tensional
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Heather Mercer es natural del noroeste de Ohio (¡vamos Walleye!) y se graduó en la Universidad de Loma Linda con dos doctorados (psicología y salud pública). Actualmente es profesora en el Owens Community College, así como correctora de datos para Verywell Health. Ha adquirido experiencia en diversos ámbitos, desde el bienestar corporativo y la medicina preventiva, hasta la salud mental, las enfermedades crónicas y la atención al final de la vida.
“Si son lo suficientemente graves o frecuentes, podemos empezar a tomar medicamentos preventivos como los betabloqueantes, los antiepilépticos o los antidepresivos tricíclicos, que son medicamentos que solemos utilizar para prevenir los dolores de cabeza crónicos diarios”, dijo McConnell.
Alivio de las cefaleas tensionales
Antecedentes: Se han propuesto diversas intervenciones para el alivio de la sintomatología en las cefaleas primarias. Entre ellas, el tratamiento manual de los puntos gatillo (TrP) gana popularidad, pero sus efectos aún no se han investigado.
Objetivo: El objetivo fue establecer la efectividad de los TrP manuales en comparación con intervenciones mínimamente activas o no activas en términos de frecuencia, intensidad y duración de los ataques en personas adultas con cefaleas primarias.
Métodos: Se realizaron búsquedas en las bases de datos MEDLINE, COCHRANE, Web Of Science y PEDro hasta noviembre de 2017 en busca de ensayos controlados aleatorios (ECA). Dos revisores independientes valoraron el riesgo de sesgo (RoB) y la clasificación de las recomendaciones, la valoración, el desarrollo y la evaluación (GRADE) para evaluar la calidad general de la evidencia.
Resultados: Se incluyeron siete ECA que compararon el tratamiento manual con una intervención activa mínima: 5 se centraron en la cefalea de tipo tensional (TTH) y 2 en la migraña (MH); 3 de los 7 ECA tenían una RoB alta. Los resultados combinados de la cefalea de tipo tensional y de la migraña muestran una reducción estadísticamente significativa de todos los resultados después del tratamiento en comparación con los controles, pero el nivel de evidencia fue muy bajo. El análisis de subgrupos mostró una reducción estadísticamente significativa en la frecuencia de los ataques (número de ataques por mes) después del tratamiento en el TH (DM -3,50; IC del 95%: -4,91 a -2,09; 4 ECA) y en el HM (DM -1,92; IC del 95%: -3,03 a -0,80; 2 ECA). La intensidad del dolor (escala 0-100) se redujo en el TH (DM -12,83; IC del 95%: -19,49 a -6,17; 4 ECA) y en el SM (DM -13,60; IC del 95%: -19,54 a -7,66; 2 ECA). La duración de los ataques (horas) se redujo en el TTH (DM -0,51; IC del 95% de -0,97 a -0,04; 2 ECA) y en el MH (DM -10,68; IC del 95% de -14,41 a -6,95; 1 ECA).