Dibujos suicidas
“El arte en América siempre ha pertenecido al pueblo y nunca ha sido propiedad de una academia o de una clase. . . . El Proyecto Federal de Arte de la Administración de Progreso de las Obras (WPA) es un proyecto de ayuda práctica que también pone de relieve la mejor tradición del espíritu democrático. El artista de la WPA, al plasmar su propia impresión de las cosas, habla también en nombre del espíritu de sus compatriotas en todas partes. Creo que el artista de la WPA ejemplifica con gran fuerza el lugar esencial que ocupan las artes en una sociedad democrática como la nuestra”.
Thomas Hart Benton, Twentieth-Century Fox Film Corporation, Departure of the Joads, 1939, litografía en negro sobre papel tejido, Reba and Dave Williams Collection, Florian Carr Fund and Gift of the Print Research Foundation, 2008.115.14
La Gran Depresión abarcó desde 1929 hasta aproximadamente 1939, un periodo de crisis económica en Estados Unidos y en todo el mundo. Los elevados precios de las acciones, desincronizados con la producción y la demanda de bienes por parte de los consumidores, provocaron una burbuja en el mercado que estalló el 24 de octubre de 1929, el famoso “jueves negro” de la bolsa. La gravedad de la contracción del mercado afectó a los estadounidenses de todo el país. Los efectos más visibles fueron el desempleo generalizado, la falta de vivienda y un marcado descenso del nivel de vida de los estadounidenses. Además, una grave sequía produjo el Dust Bowl, una serie de tormentas de polvo perjudiciales. Este desastre medioambiental arruinó a muchos agricultores durante un periodo en el que la economía era mayoritariamente agrícola.
Arte de la depresión
En la década de 1930, como parte del New Deal de Franklin Roosevelt y de su iniciativa Works Progress Administration, el gobierno federal contrató a más de 10.000 artistas para que crearan obras de arte en todo el país, en una amplia variedad de formas: murales, teatro, bellas artes, música, escritura, diseño y más. Formaba parte de un plan para estimular la recuperación económica de un país que se tambaleaba por la Gran Depresión, la pobreza generalizada y el elevado desempleo.
Pero también era mucho más que eso. En el periodo de entreguerras, los proyectos artísticos supervisados por la WPA -que incluían el Proyecto Federal de Arte (centrado en las bellas artes), así como iniciativas en otras disciplinas- pretendían ayudar a Estados Unidos a desarrollar su propio estilo artístico. Esto era especialmente importante en medio de un momento histórico en el que las crecientes mareas de nacionalismo en otras partes del mundo llevaban a los gobiernos (dirigidos por figuras como Stalin y Hitler) a dirigir y controlar obras de arte que proyectaran sus propios marcos ideológicos a sus ciudadanos y al mundo.
Pintores con enfermedades mentales
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Amy Morin, LCSW, es la editora en jefe de Verywell Mind. También es psicoterapeuta, autora del bestseller “13 Things Mentally Strong People Don’t Do” (13 cosas que no hacen las personas mentalmente fuertes) y presentadora del podcast The Verywell Mind.
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El uso de métodos artísticos para tratar trastornos psicológicos y mejorar la salud mental se conoce como arteterapia. La arteterapia es una técnica que se basa en la idea de que la expresión creativa puede fomentar la curación y el bienestar mental.
Arte de la ansiedad
La depresión es una enfermedad desagradable. La mayoría de las veces te hace sentir inútil, desesperado y tan fatigado que no tienes energía. Es una hazaña asombrosa que tantos artistas hayan logrado crear a pesar de sus batallas con la depresión. Salen de la niebla el tiempo suficiente para poner algo sorprendente en la página o el lienzo. Después, lo más probable es que vuelvan a meterse en la cama. He aquí otros siete artistas que, a lo largo del tiempo, han realizado creaciones memorables a pesar de la depresión.
La obra de Gilbert Stuart ha planteado problemas a mucha gente en el mundo del arte debido a las controversias en torno a si realmente la creó o no. A veces su obra era de un calibre excepcional. Otras veces parecía que un ayudante inferior se presentaba y hacía un trabajo a medias sólo para conseguirlo. El debate sobre quién hizo qué trabajo ha sido intenso durante mucho tiempo. Pero más recientemente, ha surgido otra teoría: ¿y si Stuart creó todo este trabajo pero es tan diferente debido a sus propios problemas de salud mental? Es posible que sufriera una depresión bipolar y que trabajara de forma muy distinta cuando estaba “animado” que cuando estaba “decaído”.