Descifrando la depresión
Los artículos de Verywell Mind son revisados por médicos certificados y profesionales de la salud mental. Los revisores médicos confirman que el contenido es exhaustivo y preciso, y que refleja las últimas investigaciones basadas en la evidencia. El contenido se revisa antes de su publicación y en caso de actualizaciones sustanciales. Más información.
Una pregunta común a medida que avanzamos en nuestra comprensión de la depresión es la siguiente: ¿Es la depresión una enfermedad? Para responder a esta pregunta, es útil considerar tanto las características de la depresión como el significado de las distintas formas de conceptualizar la depresión como un trastorno mental, una enfermedad o un malestar.
Es posible que las definiciones de enfermedad mental y física se solapen más de lo que los investigadores pensaban hasta ahora, de modo que la distinción entre enfermedad de la mente y enfermedad del cuerpo es borrosa. ¿Podría ser que la depresión, una enfermedad que puede tratarse con psicoterapia, pueda influir en el cuerpo físico, y si es así, qué significa eso?
Las pruebas que apoyan que la depresión es una enfermedad sistémica vienen en forma de cambios biológicos que se observan en los pacientes con depresión. Por ejemplo, la inflamación, la regulación neuroendocrina, la actividad plaquetaria, la actividad del sistema nervioso autónomo y la homeostasis del esqueleto pueden verse influidas por la depresión.
La depresión es una enfermedad, no una debilidad
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Es posible que las definiciones de enfermedad mental y física se solapen más de lo que los investigadores pensaban hasta ahora, de modo que la distinción entre enfermedad de la mente y enfermedad del cuerpo es borrosa. ¿Podría ser que la depresión, una enfermedad que puede tratarse con psicoterapia, pueda influir en el cuerpo físico, y si es así, qué significa eso?
Las pruebas que apoyan que la depresión es una enfermedad sistémica vienen en forma de cambios biológicos que se observan en los pacientes con depresión. Por ejemplo, la inflamación, la regulación neuroendocrina, la actividad plaquetaria, la actividad del sistema nervioso autónomo y la homeostasis del esqueleto pueden verse influidas por la depresión.
Trastorno depresivo mayor | Presentación clínica
La depresión es algo más que sentirse mal o tener un mal día. Cuando un estado de ánimo triste dura mucho tiempo e interfiere en el funcionamiento normal de la vida diaria, es posible que esté deprimido. Los síntomas de la depresión incluyen:1
La siguiente información no pretende ofrecer un diagnóstico médico de la depresión mayor y no puede sustituir a la consulta de un profesional de la salud mental. Si cree que está deprimido, hable inmediatamente con su médico o con un profesional de la salud mental. Esto es especialmente importante si sus síntomas empeoran o afectan a sus actividades diarias.
Se desconoce la causa exacta de la depresión. Puede deberse a una combinación de factores genéticos, biológicos, ambientales y psicológicos.2 Cada persona es diferente, pero los siguientes factores pueden aumentar las posibilidades de que una persona se deprima:1
En general, aproximadamente 1 de cada 6 adultos padecerá depresión en algún momento de su vida.3 La depresión afecta a unos 16 millones de adultos estadounidenses cada año.4 Cualquiera puede deprimirse, y la depresión puede darse a cualquier edad y en cualquier tipo de persona.
Trastorno depresivo mayor
La depresión clínica, a veces llamada depresión mayor, es un complejo trastorno del estado de ánimo causado por diversos factores, como la predisposición genética, la personalidad, el estrés y la química del cerebro. Aunque puede remitir repentinamente, la depresión no es algo que las personas puedan “superar” por su propio esfuerzo.
La depresión es más común en las mujeres, aunque la diferencia de género disminuye con la edad en Canadá. Muchos factores hormonales pueden contribuir al aumento de la tasa de depresión en las mujeres, sobre todo en épocas como los cambios del ciclo menstrual, el embarazo y el posparto, el aborto, la premenopausia y la menopausia.
Los hombres con depresión suelen tener un mayor índice de sensación de irritabilidad, enfado y desánimo. Esto puede hacer más difícil reconocer la depresión en los hombres. La tasa de suicidios consumados en los hombres es cuatro veces superior a la de las mujeres, aunque hay más mujeres que intentan suicidarse.
Algunas personas tienen la idea errónea de que es normal que los adultos mayores se sientan deprimidos. Los adultos mayores a menudo no quieren hablar de sentirse desesperados, tristes, de perder el interés en actividades normalmente placenteras o de experimentar un dolor prolongado después de una pérdida.