Quién la depresión en los adultos mayores
¿Se siente muy cansado, impotente y desesperado? ¿Ha perdido el interés por muchas de las actividades e intereses que antes disfrutaba? ¿Tiene problemas para trabajar, dormir, comer y funcionar? ¿Se ha sentido así día tras día?
Todo el mundo se siente triste de vez en cuando. Sin embargo, estos sentimientos son efímeros y duran sólo unos días. La depresión es cuando estos sentimientos son graves o duraderos. Te hace sentirte “deprimido” la mayor parte del tiempo y te resulta difícil “sobrellevar” el día a día. La depresión es cada vez más frecuente y afecta a una de cada diez personas. Afecta a 1 de cada 5 mayores de 65 años.
La depresión no es una parte normal o necesaria del envejecimiento. A medida que se envejece, se pueden producir muchos cambios: la muerte de seres queridos, la jubilación, acontecimientos vitales estresantes o problemas médicos. Es normal sentirse incómodo, estresado o triste por estos cambios. Pero después de adaptarse, muchos adultos mayores se sienten bien de nuevo. La depresión es diferente. Es una condición médica que interfiere con la vida diaria y el funcionamiento normal.
Depresión grave
Es una parte natural de la vida. Pero cuando la tristeza persiste e interfiere en la vida cotidiana, puede tratarse de una depresión. La depresión no es una parte normal del envejecimiento. Es una enfermedad médica tratable, al igual que las enfermedades del corazón o la diabetes.La depresión es una enfermedad grave que afecta aproximadamente a 15 de cada 100 adultos mayores de 65 años en Estados Unidos. El trastorno afecta a un porcentaje mucho mayor de personas en hospitales y residencias de ancianos. Cuando la depresión se produce al final de la vida, a veces puede ser una recaída de una depresión anterior. Pero cuando aparece por primera vez en los adultos mayores, suele estar provocada por otra enfermedad. Cuando alguien ya está enfermo, la depresión puede ser más difícil de reconocer y más difícil de soportar.
La tristeza asociada al duelo normal o a la “melancolía” cotidiana es diferente de la depresión. Una persona triste o afligida puede seguir realizando sus actividades habituales. La persona deprimida sufre síntomas que interfieren con su capacidad de funcionar normalmente durante un período prolongado.Reconocer la depresión en los ancianos no siempre es fácil. A menudo es difícil para el anciano deprimido describir cómo se siente. Además, la población actual de estadounidenses de edad avanzada llegó a la edad adulta en una época en la que la depresión no se consideraba un trastorno biológico ni una enfermedad médica. Por lo tanto, algunos ancianos temen ser etiquetados como “locos”, o les preocupa que su enfermedad sea vista como una debilidad de carácter.La persona deprimida o sus familiares pueden pensar que un cambio en el estado de ánimo o en el comportamiento es simplemente “un estado de ánimo pasajero”, y que la persona debe simplemente “salir de él”. Pero alguien que sufre de depresión no puede simplemente “superarlo”. La depresión es una enfermedad médica que debe ser diagnosticada y tratada por profesionales capacitados. Si no se trata, la depresión puede durar meses o incluso años.
Síntomas de depresión
La depresión afecta a la vida de más de 34 millones de personas en Estados Unidos cada año, lo que la convierte en un trastorno de salud mental muy común. Mientras que la gente empieza a reconocer y buscar tratamiento para la depresión durante la adolescencia y la edad adulta, la depresión en los adultos mayores a menudo se pasa por alto y no se trata. Muchos de los acontecimientos estresantes a los que se enfrentan los adultos mayores, como la pérdida de una pareja de larga duración, el complicado duelo por muertes repetidas, el deterioro cognitivo, el estigma asociado a las enfermedades mentales, las enfermedades físicas crónicas y las preocupaciones financieras que acompañan a la edad avanzada pueden dar lugar a síntomas similares a la depresión. Es importante recordar que la depresión tardía no se considera una parte normal del proceso de envejecimiento y que siempre debe tratarse con prontitud. La depresión tardía no tratada puede provocar un aumento de la mortalidad, una disminución de la calidad de vida, un aumento de las necesidades de atención sanitaria y una menor capacidad para realizar las actividades de la vida diaria entre los adultos mayores.
Es absolutamente importante que la familia y los seres queridos sean conscientes de los signos de depresión tardía en su ser querido y que intervengan inmediatamente. A menudo, los cuidadores y los médicos confunden los síntomas de la depresión tardía con los de la demencia, ya que la gravedad de la depresión puede ser tan incapacitante que el adulto mayor no es capaz de verbalizar adecuadamente su angustia y buscar la ayuda que necesita. Sin embargo, la depresión en los ancianos es uno de los trastornos mentales más tratables. Con una atención rápida y un tratamiento adecuado, la depresión tardía puede controlarse y superarse con éxito.
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