Las causas de la gran depresión
Kimberly Amadeo es una experta en economía e inversión en Estados Unidos y el mundo, con más de 20 años de experiencia en análisis económico y estrategia empresarial. Es la presidenta del sitio web económico World Money Watch. Como escritora de The Balance, Kimberly ofrece una visión del estado de la economía actual, así como de los acontecimientos pasados que han tenido un impacto duradero.
Robert Kelly es director general de XTS Energy LLC, y cuenta con más de tres décadas de experiencia como ejecutivo empresarial. Es profesor de economía y ha recaudado más de 4.500 millones de dólares en capital de inversión.
La Gran Depresión de 1929 devastó la economía estadounidense. Un tercio de los bancos quebró. El desempleo se elevó al 25% y aumentó el número de personas sin hogar. Los precios de la vivienda cayeron en picado, el comercio internacional se hundió y la deflación se disparó. El mercado de valores tardó 25 años en recuperarse.
Aunque la Gran Depresión se cobró un enorme precio en Estados Unidos, hubo algunas cosas buenas que salieron de ella. Por ejemplo, los programas del Nuevo Trato establecieron salvaguardias para que fuera menos probable que la Depresión se repitiera.
Resumen de la gran depresión
La Gran Depresión duró de 1929 a 1939 y fue la peor depresión económica de la historia de Estados Unidos. Los economistas e historiadores señalan el crack bursátil del 24 de octubre de 1929 como el inicio de la recesión. Pero la verdad es que fueron muchas las causas de la Gran Depresión, no un solo acontecimiento.
En Estados Unidos, la Gran Depresión paralizó la presidencia de Herbert Hoover y condujo a la elección de Franklin D. Roosevelt en 1932. Prometiendo a la nación un New Deal, Roosevelt se convertiría en el presidente más longevo de la nación. La recesión económica no se limitó a Estados Unidos, sino que afectó a gran parte del mundo desarrollado. Una de las causas de la depresión en Europa fue que los nazis llegaron al poder en Alemania, sembrando las semillas de la Segunda Guerra Mundial.
Recordado hoy como el “martes negro”, el desplome del mercado de valores del 29 de octubre de 1929 no fue ni la única causa de la Gran Depresión ni el primer desplome de ese mes, pero suele recordarse como el marcador más evidente del comienzo de la Depresión. El mercado, que había alcanzado máximos históricos ese mismo verano, había empezado a caer en septiembre.
Cómo se recuperó la economía americana de la gran depresión
Figura 1: Departamento de Investigación de Statisa, “Historische Arbeitslosenquote in den USA in den Jahren 1919 bis 1980”, https://de.statista.com/statistik/daten/studie/276006/umfrage/historische-arbeitslosenquote-in-den-usa
Una crisis financiera suele corresponder a una caída de la bolsa. Una crisis financiera suele llevar a una crisis económica. Si los precios en las bolsas caen, esto se corresponde con una crisis financiera. Como resultado de la caída de los precios, los inversores venden sus acciones, lo que a su vez conduce a una pérdida de precios aún mayor. Como consecuencia, las empresas de la bolsa también pierden su valor, lo que congela el mercado de capitales y limita la actividad económica de las empresas. Los bancos dejan de conceder préstamos a las empresas que sufren una pérdida de valor que podría utilizarse para otras inversiones. En consecuencia, su volumen de negocios se desploma, lo que provoca despidos y un aumento del desempleo. En última instancia, el desempleo de los ciudadanos conduce a un menor consumo y, al mismo tiempo, a un descenso de las ventas de las empresas. Un proceso similar puede observarse en el desplome de la bolsa de Nueva York el 24 de octubre de 1929, que finalmente condujo a la crisis económica mundial4.
¿Por qué se desplomó la bolsa en 1929?
El término Gran Depresión se refiere a la mayor y más larga recesión económica de la historia moderna del mundo. La Gran Depresión se extendió entre 1929 y 1941, el mismo año en que Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial, en 1941. Este periodo se vio acentuado por una serie de contracciones económicas, como el crack bursátil de 1929 y los pánicos bancarios que se produjeron en 1930 y 1931.
Durante la breve depresión que duró de 1920 a 1921, conocida como la Depresión Olvidada, el mercado bursátil estadounidense cayó casi un 50% y los beneficios de las empresas disminuyeron más del 90%. La economía estadounidense disfrutó de un sólido crecimiento durante el resto de la década. Los locos años veinte, como se conoció la época, fue un periodo en el que el público estadounidense descubrió el mercado de valores y se lanzó de cabeza.
Los frenesíes especulativos afectaron tanto a los mercados inmobiliarios como a la Bolsa de Nueva York (NYSE). La relajación de la oferta monetaria y los altos niveles de negociación de márgenes por parte de los inversores contribuyeron a alimentar un aumento sin precedentes de los precios de los activos.