El alcohol y su salud mental | ¿De qué se trata?
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John C. Umhau, MD, MPH, CPE está certificado en medicina de adicción y medicina preventiva. Es el director médico de Alcohol Recovery Medicine. Durante más de 20 años, el Dr. Umhau fue investigador clínico senior en el Instituto Nacional sobre el Abuso del Alcohol y el Alcoholismo de los Institutos Nacionales de Salud (NIH).
Si estás luchando contra la depresión, el alcohol no te hará sentir mejor. Puede suprimir temporalmente los sentimientos de aislamiento, ansiedad o tristeza, pero eso no durará. Y lo más probable es que tu depresión empeore.
La conexión entre el alcohol y la depresión y las dos condiciones pueden alimentarse mutuamente. En muchos casos, el tratamiento del alcoholismo aliviará la depresión. Sin embargo, aliviar la depresión no resuelve el trastorno por consumo de alcohol.
¿Me ayudará el alcohol a lidiar con la depresión?
La mayoría de nosotros tenemos días en los que nos sentimos un poco deprimidos. Pero para algunas personas, estos sentimientos no desaparecen, sino que empeoran y pueden empezar a interferir en la vida cotidiana. Esto es lo que se conoce como depresión y es muy común: según el Real Colegio de Psiquiatras, uno de cada cinco de nosotros se verá afectado por ella en algún momento de su vida.1
El alcohol es un depresor: altera el delicado equilibrio de las sustancias químicas del cerebro. Al dar el primer trago, el alcohol empieza a afectar a la parte del cerebro asociada a la inhibición. Por eso una copa a veces te hace sentir más confiado y relajado.
Pero, se preguntan algunas personas, después de beber alcohol me siento deprimido. Esto se debe a que, a medida que se bebe más, puede empezar a ocurrir algo diferente. Una vez que el cerebro tiene altos niveles de alcohol que lo afectan, es posible que los efectos agradables de la primera bebida sean sustituidos por emociones negativas como la depresión, la ansiedad o la ira, incluso si estabas de buen humor cuando empezaste a beber.
Los medicamentos recetados para la depresión no deben mezclarse con el alcohol.8 Algunos de los antidepresivos que se recetan habitualmente tienden a aumentar el riesgo de recaída en el consumo excesivo de alcohol en las personas que intentan reducirlo o abstenerse, por lo que los antidepresivos sólo deben tomarse con mucha precaución.9,10,11
Alcohol, ansiedad y depresión
Muchas personas con depresión o ansiedad utilizan las drogas y el alcohol para intentar sobrellevar la situación. Es muy común, sobre todo en los hombres, tratar de enmascarar o bloquear los síntomas de la depresión o la ansiedad mediante el consumo de alcohol u otras drogas, lo que sólo empeora los síntomas.
Hay muy pocas pruebas disponibles que permitan aconsejar sobre los niveles seguros de consumo de sustancias en personas con depresión o ansiedad. Para una persona con depresión, varias bebidas estándar pueden tener efectos diferentes y más graves en ella que en alguien sin depresión.
Las Directrices australianas para reducir los riesgos para la salud derivados del consumo de alcohol afirman que, para los hombres y mujeres sanos, no beber más de dos bebidas estándar en cualquier día reduce el riesgo de daños por enfermedades o lesiones relacionadas con el alcohol a lo largo de la vida.
Suzanne Costello – Depresión y alcohol
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