La ansiedad empeora por la noche
Si alguna vez ha comprobado que una mala noche de sueño le ha dejado no sólo un poco aturdido, sino también con los nervios de punta, no está solo. Las personas con insomnio tienen el doble de riesgo de desarrollar un trastorno de ansiedad, y entre el 70 y el 80 por ciento de las personas con ansiedad clínica tienen problemas para conciliar o mantener el sueño. Sin embargo, hasta ahora se desconocía cómo funciona esta relación en el cerebro.
Una nueva investigación presentada en la reunión anual de la Sociedad para la Neurociencia, celebrada en San Diego el mes pasado, reveló que la falta de una sola noche de sueño da lugar a un patrón de actividad cerebral que se parece mucho a la ansiedad.
“La pérdida de sueño desencadena los mismos mecanismos cerebrales que nos hacen sensibles a la ansiedad para empezar: regiones que apoyan el procesamiento emocional y también regiones que apoyan la regulación de las emociones”, dice Eti Ben-Simon, becario postdoctoral en el departamento de neurociencia de la Universidad de California, Berkeley. “Si tenemos una privación crónica del sueño, si seguimos perdiendo horas de sueño, esto podría sensibilizarnos a mayores niveles de ansiedad y ayudar a desarrollar un trastorno de ansiedad”.
Síntomas de ansiedad
Una de las herramientas más importantes para controlar la ansiedad es un sueño de calidad. Por eso, no dormir lo suficiente durante varios días seguidos, lo que se conoce como “deuda de sueño”, puede ser un problema grave para quienes padecen ansiedad y trastornos de ansiedad.
La deuda de sueño puede provocar un aumento de la ansiedad incluso en aquellas personas que no experimentan ansiedad con regularidad. Cuando no se duerme lo suficiente, hay varios problemas que afectan al cuerpo y que, en última instancia, pueden provocar problemas de ansiedad y estrés. Pero la deuda de sueño puede afectar especialmente a los que ya tienen ansiedad, lo que hace más difícil hacer frente a los síntomas.
Lo más interesante de la deuda de sueño es que no sólo causa ansiedad de una manera. Provoca múltiples problemas diferentes que pueden conducir a un aumento del nivel general de ansiedad. Algunas de las causas son
El sueño es el lugar donde el cuerpo se repara y relaja las tensiones musculares y otros problemas físicos creados por el estrés. Sin tiempo de sueño para recuperarse, ese estrés puede empezar a acumularse. Esto puede provocar más problemas para afrontar el estrés al día siguiente.
¿Dormir poco puede provocar ansiedad?
Los estudios han demostrado que la falta de sueño puede ser uno de los principales responsables de los problemas de ansiedad. Cuando estamos cansados, nuestro cerebro no puede funcionar correctamente, nuestra capacidad de atención disminuye, al igual que nuestra concentración. El razonamiento se vuelve más difícil y nuestra memoria se resiente.
La privación del sueño también conduce a la falta de energía y acaba teniendo un efecto negativo en la salud. La ansiedad es agotadora en sí misma. La mente está a tope la mayor parte del tiempo. Entonces, ¿qué se puede hacer? ¿Cómo puedes desconectar tu mente de las carreras?
1. 1. RUTINA: Es importante mantener una rutina regular. Esto significa irse a la cama a la misma hora cada noche y levantarse a la misma hora cada mañana. Incluye los fines de semana. Un ritual de cualquier cosa que te relaje es estupendo, (música relajante, bebida láctea caliente, lectura ligera y ejercicio de relajación). Utiliza el “ruido blanco” para bloquear cualquier sonido que interfiera. (Radio fuera de frecuencia, ventilador, cd/app de cascada/lluvia/viento)
2. Es importante también “ventilar” la habitación, abrir la ventana nada más levantarse, aunque sea durante diez minutos (haga el tiempo que haga).
Ansiedad por el sueño
Anoche, me salté mi hora de dormir por dos horas completas, y hoy, soy un desastre ansioso e irritable. (Ni siquiera es mediodía.) ¿Coincidencia? No, según una nueva investigación presentada recientemente en la reunión anual de la Sociedad de Neurociencia en San Diego, que sugiere que la falta de sueño desencadena los mismos mecanismos cerebrales que nos hacen sensibles a la ansiedad.
Aunque la asociación entre la pérdida de sueño y la ansiedad no es exactamente innovadora (sabemos, por ejemplo, que las personas con insomnio tienen el doble de riesgo de desarrollar un trastorno de ansiedad), el nuevo estudio -dirigido por Eti Ben-Simon, becario postdoctoral del departamento de neurociencia de la Universidad de California en Berkeley- establece cómo funciona esta relación correlativa en el cerebro.
En su estudio, los investigadores hicieron que sujetos sanos pasaran dos noches en su laboratorio de sueño: la primera, intencionadamente privada de sueño, y la siguiente, descansada. Por la mañana, los investigadores mostraron a los sujetos videoclips “angustiosos” para evocar una reacción emocional, y luego tomaron escáneres fMRI de sus cerebros. A la mañana siguiente de un sueño perturbado, los cerebros de los sujetos mostraban una actividad significativamente mayor en las áreas del cerebro “generadoras de emociones”, como la amígdala y el córtex cingulado anterior dorsal, que procesan emociones negativas como el miedo, y que son muy activas en las personas con trastornos de ansiedad. Los investigadores descubrieron que los sujetos experimentaban un 30 por ciento más de ansiedad el día siguiente a un sueño deficiente que el día siguiente a un sueño reparador, y la mitad de esos sujetos alcanzaban niveles que alcanzaban el umbral de un trastorno de ansiedad clínico.