Granos por estres y ansiedad

¿Puede el estrés causar acné en los adultos?

Por cada titular de noticias ominoso que veo, me sale un nuevo grano. Desde que las pandemias, las epidemias y la inflación se han convertido en la nueva normalidad, mi barbilla y la zona alrededor de la boca se han cubierto de espinillas rojas y palpitantes, sin exagerar.

No puedo dejar de brotar, y mis amigos tampoco. Aunque mis compañeros de grupo y de trabajo tienen todos diferentes historiales de acné, sentirnos estresados por nuestra salud junto con el estado del mundo entero es lo único que nos une. Por supuesto, la forma más fácil de deshacerse del acné por estrés es calmarse, pero es más fácil decirlo que hacerlo.

Aunque no tengo control sobre el ciclo de noticias, sí tengo el poder de gestionar mis sentimientos. Dar prioridad al autocuidado es fundamental, ya sea una sesión de meditación matutina de 10 minutos o un paseo a mediodía en un día soleado.

¿Voy a enfermar? ¿Va a entrar la economía en recesión? Hay muchas incógnitas en este momento. Preocuparse regularmente por poder pagar cosas básicas como la gasolina o el alquiler debido a la inflación es un ejemplo de estrés crónico. Este tipo de estrés provoca un pico en la liberación de la hormona cortisol, que estimula las glándulas sebáceas de la piel y favorece el acné.

Acné inducido por el estrés

El acné es uno de los trastornos cutáneos más comunes. Se trata de una enfermedad multifactorial y compleja, que se origina en el folículo pilosebáceo y en la que parecen estar implicados principalmente los antecedentes hereditarios, los andrógenos, los lípidos de la piel, los trastornos de la queratinización, la señalización inflamatoria y los neuropéptidos reguladores. Aunque desde hace tiempo se sospecha que el estrés emocional desencadena o exacerba el acné, su influencia en la gravedad del acné se ha subestimado en su mayor parte hasta hace poco, cuando los estudios han aportado nuevos datos sobre los diferentes mecanismos y posibles factores implicados en esta interacción. Un punto a tener en cuenta es que ha habido relativamente pocos estudios que examinen el estrés como posible causa del acné o de la exacerbación del acné; más estudios se han centrado en el estrés y en los problemas de salud mental que se producen como consecuencia del acné. En esta revisión, hemos intentado identificar los mecanismos subyacentes que relacionan el estrés con el acné según los últimos hallazgos científicos, y resumimos esta desconcertante conexión. La base de la asociación entre el estrés emocional y la aparición o exacerbación del acné está en varios factores neurogénicos cutáneos que interactúan con una cascada patogénica en el acné. Esta relación íntima bidireccional de la piel y la mente pone de relieve la importancia de un enfoque holístico e interdisciplinario para atender a los pacientes con acné que implique no sólo a los dermatólogos sino también a los psicólogos y psiquiatras.

Acné hormonal

Pocas cosas pueden destruir la confianza de una persona como un gran grano. Sería cruelmente irónico que las situaciones de estrés -una boda, por ejemplo, o un compromiso para hablar en público- pudieran desencadenar un brote. Por desgracia, los expertos afirman que la relación entre el estrés y el acné está ya bien establecida. “Cuando iniciamos nuestro estudio, no estábamos seguros de los resultados; pensamos que podríamos desmentir algunos mitos”, dice la Dra. Alexa Kimball, profesora de dermatología del Centro Médico Beth Israel Deaconess. Se refiere a un estudio que ella y sus colegas llevaron a cabo en 2003, cuando los vínculos entre el estrés y el acné eran todavía en gran medida anecdóticos. Pero la investigación de Kimball sobre estudiantes universitarios descubrió que el estrés podía desencadenar un episodio de acné. Y cuanto mayor era el estrés, más pronunciado era el brote.

Desde entonces, muchos estudios de seguimiento han ayudado a dilucidar la relación entre las hormonas del estrés y los granos. Aunque el estrés por sí solo no es la causa de los granos de acné -la edad, las hormonas, las bacterias productoras de acné y otros factores entran en juego-, es evidente que el estrés puede desencadenar brotes y empeorar los problemas de acné existentes. “Sabemos que hay varias cosas en juego”, dice el Dr. Adam Friedman, profesor asociado de dermatología de la Universidad George Washington. Señala a una hormona relacionada con el estrés llamada CRH, u hormona liberadora de corticotrofina, como una de las culpables. La CRH puede unirse a los receptores de las glándulas sebáceas de la piel, y esa unión hace que aumente la producción de grasa de la piel, lo que puede causar granos.

Cómo deshacerse del acné por estrés

Tienes una presentación en la que llevas semanas trabajando. Días antes del gran día, te das cuenta de que te salen más granos de lo habitual. Pero, aunque parezca que el universo se la juega, puede haber una explicación más sencilla: el acné por estrés.

Por ejemplo, si alguien normalmente sólo tiene uno o dos granos, de repente -gracias al estrés- puede tener 10, 20 o 30 granos. Y todas las cosas que solían hacer para mantener el acné a raya ya no sirven. (Así que sí, incluso las personas que han podido controlar con éxito su acné hormonal utilizando anticonceptivos hormonales pueden experimentar un brote provocado por el estrés).

Pues sí, el estrés. Hace tiempo que los investigadores han establecido, como los de un estudio publicado hace casi dos décadas en JAMA Dermatology, que existe una conexión entre el aumento del estrés y el aumento de la gravedad del acné. Pero, ¿por qué el estrés hace que el acné estalle o empeore? Es una respuesta que los investigadores todavía están tratando de precisar.

Existen diversos factores que pueden influir, pero el aumento de determinadas hormonas es una de las causas más aceptadas. La Clínica Cleveland informa de que una de esas hormonas es el cortisol, la hormona de “lucha o huida”. Otras hormonas cuya producción aumenta en respuesta al estrés son los andrógenos.