Ataque de pánico cada noche
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Amy Morin, LCSW, es la editora en jefe de Verywell Mind. También es psicoterapeuta, autora del bestseller “13 Things Mentally Strong People Don’t Do” (13 cosas que no hacen las personas mentalmente fuertes) y presentadora del podcast The Verywell Mind.
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Si la ansiedad le mantiene despierto por la noche, no está solo. La ansiedad nocturna es un problema para muchas personas con trastornos de ansiedad, que descubren que sus noches están llenas de una sensación de desasosiego, preocupación y aprensión.
Ansiedad nocturna
Dormir bien es esencial para nuestra salud y bienestar. El sueño favorece el descanso y la relajación y nos da la oportunidad de recuperarnos y dejar atrás el estrés del día. Sin embargo, este no es el caso de muchas personas que sufren ataques de pánico por la noche.
Estos síntomas pueden ser tan graves que a veces hacen creer a quienes los padecen por primera vez que están sufriendo un ataque al corazón o un ataque de nervios. Con el tiempo, los ataques de pánico pueden volverse más frecuentes y el miedo a sufrirlos se arraiga, dando lugar a un “círculo vicioso”. También puedes experimentar lo que se conoce como sacudidas hipnóticas. Si estás especialmente estresado o ansioso, también puedes experimentar lo que se conoce como sacudidas hipnóticas. Estas sensaciones musculares involuntarias, como sacudidas, se producen cuando estás en la fase más ligera del sueño.
Los ataques de pánico nocturnos, también conocidos como “ataques de pánico nocturnos” o “terrores nocturnos”, ocurren mientras estás dormido y te despiertan, a menudo con los mismos síntomas que los ataques de pánico diurnos. Sin embargo, aunque estos ataques nocturnos suelen durar sólo unos minutos, puede pasar mucho tiempo hasta que te calmes lo suficiente como para volver a dormir después de sufrir uno. Esto, unido a la preocupación por si vas a tener otro ataque de pánico, puede provocar insomnio.
Despertar en medio de la ansiedad nocturna
Tristemente, la ansiedad matutina parece ser una experiencia común, dadas las historias personales de familiares y amigos, las descripciones de los clientes y la plétora de artículos con títulos como “Ansiedad matutina y pánico matutino”. Hay muchos factores posibles que contribuyen a ello. A continuación se ofrecen algunas explicaciones e ideas que le ayudarán:
Si está lidiando con una ansiedad excesiva por la mañana, es muy probable que también tenga ansiedad generalizada o algo que los investigadores llaman La Respuesta de Despertar del Cortisol (CAR). La “hormona del estrés”, el cortisol, es liberada por las glándulas suprarrenales en respuesta al miedo o al estrés. Los investigadores han descubierto que el cortisol es más alto en la primera hora de la vigilia en las personas con un mayor nivel de ansiedad. Esto ayuda a explicar por qué se puede experimentar un aumento de la ansiedad por la mañana.
Cuando te despiertas, el cuerpo ya está en “lucha o huida” ante el recuerdo y el pensamiento de otro día lleno de ansiedad que se avecina. Ahora, el pensamiento negativo se produce antes de que el día haya comenzado, creando un ciclo repetitivo de temor matutino. Por no hablar de que la última parte de la noche y la primera parte de la mañana suelen registrar un aumento natural tanto del cortisol como de la presión arterial, ya que el cuerpo se prepara para empezar otro día.
Ansiedad en el trabajo por la noche
Si el dolor, la enfermedad o los cambios hormonales son los causantes de tus vueltas en la cama, lo más probable es que puedas volver a dormir una vez que esos problemas se hayan resuelto. Pero a veces los episodios transitorios de insomnio se convierten en verdaderos problemas por sí mismos, sobre todo si has desarrollado ansiedad o miedo a ir a la cama y no puedes dormir.
El estrés crónico, la mala higiene del sueño o los problemas del ritmo circadiano también pueden desencadenar un insomnio que no desaparece fácilmente. En estos casos tendrás que hacer cambios significativos en tu estilo de vida y en tus hábitos de sueño, y cuanto más tiempo pase, más difícil será controlar el problema.
El insomnio alimenta un ciclo de ansiedad. Digamos, por ejemplo, que le preocupa perder su trabajo. Te vas a la cama, pero das vueltas en la cama durante una hora. A las 3 de la mañana te despiertas, con la mente acelerada por pensamientos nerviosos sobre el trabajo.
“Los insomnes anticipan problemas de sueño”, dice el doctor Kenneth Lichstein, director del Proyecto de Investigación del Sueño del departamento de psicología de la Universidad de Alabama en Tuscaloosa. “Incluso antes de acostarse por la noche, esos pensamientos preocupantes ya están ahí”.