Ataques de pánico todos los días
Un ataque de ansiedad puede ser una experiencia aterradora. Puede sentir que no puede respirar, que su corazón se acelera demasiado, que la cabeza le da vueltas y que no puede controlar sus pensamientos. Los ataques de ansiedad suelen ir acompañados o desencadenados por sentimientos de fatalidad o miedo, y puede parecer que la ansiedad no va a terminar nunca. Incluso cuando parece que no puedes detener la espiral, puedes hacerlo: Con las tácticas adecuadas, puedes aprender a controlar y prevenir los ataques de ansiedad. Sin embargo, es mucho más complejo que las frases “no te asustes” y “sólo respira” que se suelen dar como consejo para controlar la ansiedad, dice la psicoterapeuta licenciada Haley Neidich. Hay que tener en cuenta que no es necesario estar diagnosticado de ansiedad o de otra enfermedad mental para sufrir un ataque de ansiedad: Cualquiera puede experimentar un ataque de ansiedad incluso en ausencia de un diagnóstico psiquiátrico, y todo el mundo puede beneficiarse de saber cómo controlar uno en el caso de que se produzca.
También hay que tener en cuenta que hay una diferencia entre un ataque de ansiedad y un ataque de pánico. Un ataque de pánico está claramente definido por el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos psiquiátricos, mientras que un ataque de ansiedad no lo está. Una de las mayores diferencias entre ambos es que los ataques de pánico suelen producirse sin previo aviso y pueden ser desencadenados por un miedo externo, como una fobia con la que se entra en contacto, pero los ataques de pánico pueden producirse sin ningún desencadenante. Los ataques de ansiedad, en cambio, suelen acumularse con el tiempo y suelen ser desencadenados por un miedo interno o una sensación de fatalidad, como lo que podría ocurrir al pensar en la pandemia de coronavirus.
Ayuda para los ataques de ansiedad
“Todo el mundo puede experimentar un ataque de pánico de manera diferente”, dice el trabajador social psiquiátrico Chantel Bruha, LICSW, LADC. “Algunas personas sienten que no pueden respirar o incluso tienen pensamientos de que podrían estar muriendo. A menudo tienen una sensación de fatalidad inminente”.
La cuestión es que cuando nos centramos en los síntomas de los ataques de pánico, éstos se vuelven más intensos. La clave para detener o minimizar cualquier ataque de pánico es centrarse en el mundo exterior (imágenes, sonidos, sensaciones) en lugar de en las señales internas (corazón acelerado, pensamientos de miedo o respiración rápida).
¿Has oído hablar de un kit de supervivencia para ataques de pánico? Si usted o un ser querido han sufrido ataques de pánico con anterioridad, saben que pueden aparecer sin previo aviso. Puede utilizar estos cinco consejos para preparar una pequeña bolsa de artículos que pueda utilizar la próxima vez que le sobrevenga un ataque de pánico.
Si tienes una toallita y una botella de agua, tienes un buen comienzo para un kit de supervivencia para ataques de pánico. A veces los ataques de pánico hacen que las personas sientan un calor incómodo. Una toallita húmeda alrededor del cuello o de la cara puede aliviar esta sensación y darle un respiro.
Cómo calmar a alguien de un ataque de pánico
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Adjoa Smalls-Mantey, MD, DPhil, es una psiquiatra certificada y médico de medicina de estilo de vida. Ejerce la psiquiatría de urgencia en la ciudad de Nueva York en varias instituciones, incluido el Centro Médico de la Universidad de Columbia, donde es profesora clínica adjunta de psiquiatría.
Muchas personas experimentan al menos un ataque de pánico en su vida. Aprender a reconocer los ataques de pánico es un primer paso importante para controlarlos, lo que a menudo puede hacerse sin necesidad de medicación.
Se puede ayudar a detener un ataque de pánico dividiéndolo en fases y síntomas. Esto hace que sea más fácil reconocer cuándo se produce un ataque de pánico para poder interrumpirlo antes de que sea demasiado abrumador.
Cómo se siente un ataque de pánico
Sabe cuándo está sufriendo un ataque de pánico: el corazón se acelera, tiene visión de túnel, jadea y se le escapa el control. Cuando el miedo finalmente pasa, es posible que se pregunte: ¿Cómo es posible sufrir un ataque de pánico y no saber por qué? ¿Cuándo se producirá el próximo? ¿Qué es realmente un ataque de pánico?
Los ataques de pánico pueden ser tan graves que muchas personas corren a la sala de emergencias, pensando que están teniendo un ataque al corazón. Pueden ser tan imprevisibles que alrededor del 10% de las personas desarrollan una preocupación continua después; empiezan a evitar lugares y situaciones que podrían desencadenar un ataque, lo que se denomina trastorno de pánico.
“No tiene por qué ser así”, dice el doctor Roger Butler, psiquiatra del hospital Medical City Green Oaks de Dallas (Texas). “El trastorno de pánico es el trastorno de ansiedad más tratable, independientemente de su causa subyacente, y muchas personas se recuperan sin necesidad de medicación”.
Un ataque de pánico es una sensación repentina e intensa de miedo, que puede aparecer sin previo aviso y puede durar de minutos a una hora. Aproximadamente un tercio de los adultos estadounidenses sufrirá un ataque en su vida, y las mujeres tienen el doble de probabilidades de desarrollar un trastorno de pánico que los hombres.