Diferentes tipos de ansiedad
Un poco de ansiedad puede ser útil; por ejemplo, sentirse ansioso antes de un examen puede hacerle estar más alerta y mejorar su rendimiento. Pero un exceso de ansiedad puede hacer que te sientas cansado e incapaz de concentrarte.
Cuando te sientes ansioso o estresado, tu cuerpo libera hormonas del estrés, como la adrenalina y el cortisol. Éstas provocan los síntomas físicos de la ansiedad, como el aumento de la frecuencia cardíaca y de la sudoración.
Un poco de ansiedad está bien, pero la ansiedad a largo plazo puede causar problemas de salud más graves, como la presión arterial alta (hipertensión). También puede ser más probable que desarrolle infecciones. Si se siente ansioso todo el tiempo o esto afecta a su vida cotidiana, es posible que padezca un trastorno de ansiedad o de pánico.
Síntomas físicos de la ansiedad
Los trastornos de ansiedad, que se caracterizan por una preocupación o un miedo excesivos, pueden afectar a la capacidad de una persona para trabajar, asistir a la escuela y mantener relaciones. Según la Asociación Americana de Psiquiatría, la ansiedad afecta a casi un tercio de los adultos en algún momento de su vida.
“La ansiedad es muy tratable y manejable”, dice el doctor Bernard Biermann, profesor clínico adjunto del Departamento de Psiquiatría de la Universidad de Michigan. “Sólo hay que dar los primeros pasos para buscar ayuda”.
Biermann: La ansiedad generalizada se caracteriza por sentimientos de preocupación, nerviosismo y miedo. Los síntomas físicos también pueden acompañar a estos sentimientos. Estos síntomas físicos incluyen dificultad para dormir, dolores de estómago y de cabeza.
Si experimentas estos síntomas y no eres capaz de pensar en cómo salir de ellos, considera la posibilidad de buscar ayuda. Busque definitivamente ayuda si los síntomas de ansiedad afectan a su funcionamiento en el trabajo, en la escuela o en otras actividades de las que disfruta.
Biermann: Uno de los más comunes es el trastorno de ansiedad generalizada, que se asocia a una preocupación excesiva. El trastorno de pánico es cuando uno experimenta frecuentes ataques de pánico. Las fobias también son un tipo de ansiedad. El miedo a volar, a las alturas, a los espacios pequeños o a las arañas son fobias muy comunes.
Trastorno de ansiedad
Sí. Los periodos prolongados de estrés pueden ser el desencadenante de la ansiedad clínica, una condición médica. En el organismo, las hormonas del estrés, denominadas cortisol y corticotropina, regulan el modo en que el cuerpo regula la presión. Cuando se producen cantidades normales de estrés, estas hormonas se liberan en respuesta a la amenaza percibida y desaparecen poco después. El estrés es una respuesta muy normal, y necesaria, que tiene nuestro cuerpo para protegerse de los daños.
Sin embargo, cuando se producen episodios prolongados de estrés, se produce un aumento del cortisol y la corticotropina presentes en el cuerpo durante períodos más largos. Ese aumento de la presencia de hormonas es lo que conduce a la ansiedad clínica y a los trastornos del estado de ánimo.
Sin embargo, el estrés y la ansiedad no son intrínsecamente lo mismo. Aunque comparten muchos síntomas comunes, la diferencia es que el estrés es la respuesta a una situación y la ansiedad es una reacción a ese estrés.
La ansiedad puede presentar los mismos síntomas de estrés que se han descrito anteriormente y/o pensamientos intrusivos persistentes, sentimientos incesantes de preocupación, miedo, ataques de pánico u otros síntomas físicos. Aunque la causa de la ansiedad es complicada y única para cada persona, suele haber muchos desencadenantes comunes.
Ataque de ansiedad
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Pero aunque los términos “ansiedad” y “nervioso” se utilizan a menudo indistintamente, sentirse nervioso y tener un trastorno de ansiedad son dos cosas muy diferentes. Entonces, ¿cómo saber si el nerviosismo que siente es normal o si realmente se trata de un trastorno de ansiedad?
El nerviosismo es una reacción natural ante una situación estresante. Suele aparecer cuando te enfrentas a un reto nuevo o importante, como hacer un examen o una presentación ante una sala llena de gente. Puede estar nervioso cuando espera los resultados de un examen médico o antes de entrar en una entrevista de trabajo.
El nerviosismo puede ir acompañado de muchas sensaciones físicas, como sequedad de boca, sudoración de las palmas de las manos y mareos. También puede experimentar sentimientos de inseguridad. Estos sentimientos y sensaciones son incómodos e incontrolables.