Miedo y temperatura corporal
La ansiedad es algo más que pensamientos nerviosos. La ansiedad provoca importantes síntomas físicos. Por ejemplo, algunos de estos síntomas (como el latido del corazón y la tensión muscular) se desencadenan por la activación del sistema de lucha o huida. Otros se desencadenan por la forma en que te comportas en respuesta a tu ansiedad (por ejemplo, intentar respirar más rápido cuando sientes que estás hiperventilando, lo que empeora la hiperventilación).
Un poco de ansiedad es normal y natural. El miedo puede ayudar a mantenerte a salvo de cualquier daño. Pero cuando su sistema de lucha o huida se activa de forma inapropiada, incluso cuando no se ha enfrentado a una situación realmente amenazante, es cuando puede estar sufriendo un problema de ansiedad diagnosticable. Uno de los síntomas que pueden acompañar a los estados de ansiedad es un cambio rápido de la temperatura corporal (aunque si experimenta este síntoma, no es necesariamente suficiente para decir que tiene un trastorno de ansiedad, en comparación con una respuesta de ansiedad adecuada).
Ansiedad de escalofríos aleatorios
Ya sabemos que la ansiedad puede repercutir en el cuerpo de muchas maneras, pero ¿la ansiedad puede provocar fiebre? Curiosamente, el estrés crónico puede provocar lo que se conoce como fiebre psicógena, es decir, una fiebre causada por factores psicológicos y no por un virus u otra causa ambiental. Para algunas personas, esto se parece a una fiebre persistente de bajo grado (99-100 grados Fahrenheit). En cambio, otras personas pueden experimentar un pico repentino de temperatura que dura poco tiempo durante un ataque de pánico.
La respuesta corta es que la ansiedad no suele causar fiebre, pero ciertamente puede hacerlo. Tenga en cuenta que el estrés y la ansiedad pueden hacer que el sistema inmunitario no funcione de forma óptima, haciéndolo susceptible a diversas enfermedades. Además, los cambios de temperatura corporal que pueden producirse durante un ataque de ansiedad (sofocos y bochornos) pueden hacer que una persona se sienta febril. Sin embargo, es posible que no tengan realmente fiebre. La ansiedad puede causar los siguientes síntomas similares a la fiebre: No se puede negar que la ansiedad puede tener un impacto físico, pero es importante tener en cuenta que la fiebre no es increíblemente común. A veces puede parecer que se tiene fiebre cuando en realidad no es así.
Sentirse ansioso sin razón
El estrés y la ansiedad son la forma en que tu cuerpo te avisa de que te enfrentas a una situación potencialmente peligrosa. Es normal sentirse ansioso o estresado cuando estás a punto de presentar el informe en el que has trabajado durante semanas o cuando revuelves sin querer un avispero. Estas respuestas ayudan al cuerpo a decidir si debe resistir el peligro o huir, lo que se conoce como la respuesta de lucha o huida.
Sin embargo, se convierten en un problema cuando te enfrentas a situaciones que no justifican esa respuesta. Si se reacciona de forma repentina cuando alguien sólo quiere pedir un favor, el estrés y la ansiedad han sobrepasado su capacidad de acogida. Sin una intervención adecuada, el estrés y la ansiedad pueden hacer que te sientas fatal, tanto física como emocionalmente.
Según Takakazu Oka, especialista en medicina psicosomática de la Universidad de Kyushu (Japón), algunas personas pueden desarrollar una fiebre que puede alcanzar los 41o C cuando se enfrentan a un acontecimiento emocional. Esta temperatura está en el límite entre la fiebre normal (pirexia) y la fiebre muy alta (hiperpirexia), a sólo dos grados de una fiebre mortal. (1)
La ansiedad empeora en verano
La doctora Keri Peterson es una médico de medicina interna centrada en el envejecimiento en su consulta privada de Manhattan. Está afiliada a varios hospitales cercanos, como el Lenox Hill Hospital y el Mount Sinai Medical Center.
El estrés puede afectar enormemente a su cuerpo. Puede interrumpir el sueño, provocar diarrea e incluso alterar el ciclo menstrual. Debido a sus amplios efectos en su bienestar, es comprensible preguntarse si el estrés puede causar también otro signo común de enfermedad: la fiebre.
Te lo advierto: La investigación en torno al estrés y la fiebre -específicamente el tipo de fiebre llamado “fiebre psicógena”- era irregular, hasta abril de 2022; pero aquí, los expertos intentaron explicar la conexión entre una temperatura corporal más alta y el estrés, y si los factores estresantes pueden o no causar fiebre.
En primer lugar, aclaremos qué es la “fiebre”: según el recurso MedlinePlus de la Biblioteca Nacional de Medicina de EE.UU., la fiebre es una “temperatura corporal más alta de lo normal”. MedlinePlus define la “temperatura corporal normal” para los adultos en el rango de 97-99°F, con una media de 98,6°F. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) definen la fiebre de forma más estricta: Es una temperatura corporal de 100,4°F o superior.