Historias de éxito sobre la ansiedad
Hablaba a mil por hora, repasando su extensa investigación sobre el nervio craneal vago y explicando por qué creía que podía tener pistas sobre su dolor de hombro y cuello, sus frecuentes mareos y náuseas y sus migrañas crónicas. “Estaba presentando mi inexperto caso a una experta, y ella me paró y me dijo: ‘Ya sé lo que te pasa. Tienes un trastorno de ansiedad generalizada'”.
Para Arthur, el diagnóstico fue un shock. Había estado tan centrada en sus debilitantes síntomas físicos que no había considerado que pudieran estar relacionados con su salud mental. Pero casi inmediatamente, se dio cuenta.
Pero, de hecho, el malestar físico (como el dolor de estómago y de pecho, la sensación de inquietud o irritabilidad, los problemas de sueño, la fatiga y los dolores musculares) es lo que suele llevar a las personas con ansiedad a buscar tratamiento, no los pensamientos angustiosos.
“El diagnóstico lo cambió todo”, dice Arthur. “Es como si alguien me levantara de la tierra, me diera un giro de 180 grados y me volviera a poner en el suelo. Era el mismo mundo, pero todo se veía un poco diferente”.
El psicólogo holístico
Nuestro objetivo era examinar la prevalencia de varios tipos de adversidad en la infancia en cohortes de adultos, si la edad modera el efecto de la adversidad en la infancia sobre la salud mental, la relación entre la adversidad en la infancia y la psicopatología entre los adultos mayores, la relación dosis-respuesta entre el número de tipos de adversidades en la infancia y los trastornos mentales en la vida posterior, y si el tratamiento de salud mental a lo largo de la vida reduce las probabilidades de psicopatología entre los supervivientes mayores de adversidad en la infancia.
En un estudio transversal basado en la población y en una muestra representativa a nivel nacional de los Estados Unidos, estudiamos a 34.653 estadounidenses de 20 años o más que vivían en la comunidad, incluidos 7.080 adultos de 65 años o más de la segunda oleada de la Encuesta Epidemiológica Nacional sobre el Alcohol y las Condiciones Relacionadas. Entrevistadores legos entrenados evaluaron los trastornos del estado de ánimo y de ansiedad del año anterior y los trastornos de personalidad de toda la vida. Los participantes informaron de la adversidad en la infancia basándose en las preguntas del Estudio de Experiencias Adversas en la Infancia.
Cómo recuperarse de la ansiedad
Con demasiada frecuencia convertimos la ansiedad en un problema mayor de lo necesario. La ansiedad está causada por un comportamiento aprensivo, como la preocupación. Todo el mundo se preocupa de vez en cuando. Por lo tanto, no es que el comportamiento aprensivo y la ansiedad sean anormales.
Sin embargo, la ansiedad se convierte en un problema cuando somos aprensivos con más frecuencia y en mayor grado de lo que se considera normal. Y ese es el problema: las personas ansiosas se preocupan más que otras y sus cuerpos experimentan más estrés que otros. El estrés genera síntomas.
En consecuencia, la ansiedad no es una enfermedad de la que tengamos que recuperarnos ni una condición médica con la que tengamos que aprender a vivir. Para eliminar los síntomas, todo lo que tenemos que hacer es reducir nuestro estrés y dejar tiempo suficiente para que el cuerpo se recupere.
Una vez que el cuerpo se ha recuperado, deja de enviar síntomas y se recupera la salud normal. Luego, para mantener el cuerpo libre de síntomas, tenemos que reducir las veces que nos comportamos de forma aprensiva para que el cuerpo no se estrese crónicamente y vuelva a ser sintomático.
Gestionar bien el estrés y vivir con menos ansiedad nos permite llevar una vida normal. No hay que preocuparse por no conseguir una recuperación completa, ya que ésta se produce de forma natural cuando hacemos lo correcto: gestionar bien el estrés y vivir con menos aprensión.
Ansiedad se cura con el tiempo del momento
Las investigaciones revelan que el entorno puede aumentar o reducir nuestro estrés, lo que a su vez repercute en nuestro organismo. Lo que ves, oyes y experimentas en cada momento no sólo cambia tu estado de ánimo, sino también el funcionamiento de tus sistemas nervioso, endocrino e inmunitario.
El estrés de un entorno desagradable puede hacer que te sientas ansioso, triste o impotente. Esto, a su vez, eleva la presión arterial, el ritmo cardíaco y la tensión muscular, y suprime el sistema inmunitario. Un entorno agradable revierte esta situación.
E independientemente de la edad o la cultura, los seres humanos encuentran la naturaleza agradable. En un estudio citado en el libro Healing Gardens (Jardines curativos), los investigadores descubrieron que más de dos tercios de las personas eligen un entorno natural para retirarse cuando están estresados.
Estar en la naturaleza, o incluso ver escenas de la misma, reduce la ira, el miedo y el estrés y aumenta los sentimientos agradables. La exposición a la naturaleza no sólo te hace sentir mejor emocionalmente, sino que contribuye a tu bienestar físico, reduciendo la presión arterial, el ritmo cardíaco, la tensión muscular y la producción de hormonas del estrés. Incluso puede reducir la mortalidad, según científicos como los investigadores de salud pública Stamatakis y Mitchell.